Помощница ведьмака. Том 2. Путь Мрака

«Разве может быть такая боль?» — удивляется она и понимает, что полюбила этого мужчину. Полюбила так, как не могла и мечтать. Только вот, почему ей кажется, что эта любовь ей только на беду?

— Хорошего пути, — пожелала Валеска и встала рядом с сыном. Вот и князь-отец подошел, чтобы проститься с гостьей, а Еся смотрит только на одного Зимовита, надеясь прочитать в его взгляде приговор или помилование. Но ничего не видит и не чувствует.

— Я пришлю сокола вашему батюшке! — наконец, говорит княжич и закрывает дверцу кареты, затем машет рукой человеку ее отца — надо же, отыскали — и добавляет, обращаясь к нему. — Береги свою госпожу. На ее долю выпало немало страданий! — и отходит назад, глядя, как возница направляет лошадей к воротам.

Еся до последнего смотрит на Зимовита, все еще на что-то надеясь, и только теперь понимает — свадьбы не будет. Обещанный сокол принесет отказ. Затем она отворачивается, понимая, что больше нет смысла рвать себе сердце. Мысленно она уже простилась с женихом.

«Счастье было таким коротким!» — подумала княжна и, закрыв глаза, откинулась назад.

Под копытами лошадей хрустит морозом заледеневший снег, укрывший дорогу. Скрипят колеса. Всадники окружили экипаж, несут свою службу, охраняют от невиданного врага. А Есеслава думает только об одном. Даже если все сегодня закончилось, если будущего у нее и Зимовита нет, она все равно рада тому, что открыла ему сердце. И теперь она чиста перед ним.

«Так лучше!» — решила девушка.

Вот промелькнул мимо и постоялый двор, где Есеслава останавливалась на ночь, вот снова впереди заснеженная дорога с угрюмыми соснами, обступившими ее подобно вечным стражам.

Княжна ничуть не удивилась, когда на встречу экипажу из леса вышла лошадь. Тот самый жеребец, на котором она ехала к Зимовиту. Кто-то из людей отца, признав коня, закинул ему на голову веревку, приманил, а затем привязали к экипажу и продолжил путь.

Еся сидела и думала о том, как встретит ее отец. Отругает ли за то, что нарушила запрет, сбежала, или посочувствует ее горю.

«Будь, как будет!» — решила она в итоге. Теперь ей уже ничего не страшно. Даже родительский гнев. Осталось только дождаться сокола от Зимовита и все будет ясно. Хотя, она и так уже все поняла для себя.

«Да что это с ним? Что с моим глупым сердцем? Почему изводится от боли, почему колет и мешает дышать?» — я встала на ноги, подошла к окну, выглянула во двор. Сыновья Стефана кололи дрова. Один колол, а второй относил их аккуратно под навес и складывал горкой. Я смотрела словно бы на мужчин, но при этом не видела их, продолжая испытывать жуткое чувство, что сейчас со мной происходит что-то не то. Совсем не то.

«Почему же ты не возвращаешься, Роланд?» — мелькнула мысль, и я устремила взгляд на дорогу, что белой лентой уходила мимо домов вдаль, к полю и еще дальше, протягиваясь к густому лесу с темнеющим частоколом мокрых стволов.

«Почему отправился без меня?» — я взяла теплый платок, принадлежавший жене Михала и вышла на улицу, кутаясь в обманчивое тепло.

Снег не шел, хотя издалека, с запада тянулись темные облака, полные влаги. Под ногами затрещал прихваченный морозцем снег, утрамбованный сапогами мужчин, что сейчас работали на дворе. Я прошла мимо них к калитке и выглянула на дорогу, словно ожидая появления своего ведьмака. А глупое сердце продолжало сжиматься все сильнее и сильнее, когда внезапно я увидела, как на белом снегу мелькнуло какое-то черное пятно, и оно постепенно увеличивалось, приближаясь, пока я не поняла, что это пятно, не кто иной, как Мрак.

Платок соскользнул с моих плеч, когда я поняла жуткую правду — если Мрак вернулся один, значит с Роландом что-то случилось!

Я не помню, как выскочила на дорогу и поспешила навстречу волкодаву. Бежала спотыкаясь, поскальзываясь и снова вперед, пока не достигла поля, где мы и встретились с псом.

— Где он! — крикнула я, не сдержав страха в голосе.

Мрак взглянул в мое лицо. На миг перед глазами все поплыло, и я снова увидела лицо молодого мужчины.

— Генрих, где ты оставил Роланда? — спросила я громко, почти прокричала ему в лицо. Пес снова стал самим собой. Он несколько секунд просто смотрел на меня, а затем резко развернулся и направился к лесу. Раздумывать времени не было. Я как была, в чем была, побежала за ним следом. Мне в спину неслись окрики братьев, но я не слышала их, продолжая бежать вперед и думая только о том, почему не могу переместиться к ведьмаку? Почему я так слаба и до сих пор не овладела собственной силой! Что, если я сейчас теряю драгоценные минуты, а он там истекает кровью, или умирает в лапах верлиоки! Что, если уже поздно? А перед глазами появилась Мара с короткой нитью жизни в руках.

— Не Роланд! Не он! — прошептала, как заклинание, продолжая бежать, пока не закончилось поле и не осталась за спиной деревенька.