Термы.
Остальные жители города могли заниматься гимнастикой и играть в мяч в палестрах, находящихся при общественных банях — термах. Без терм немыслим римский город, а в Помпеях помимо частных бань в патрицианских домах действовали две общественные бани, так называемые Стабиевы и Форумские. Кроме того, незадолго до катастрофы приступили к строительству Центральных терм, самых роскошных, так и оставшихся незаконченными.Открытие археологами в Помпеях и Геркулануме бань, которые так хорошо сохранились, необыкновенно ценно для понимания устройства римских терм республиканского периода и ранней империи. Ведь развалины терм Каракаллы и Диоклетиана в Риме относятся уже к III веку, когда римская архитектура приобрела гигантские масштабы.
При входе в термы Помпей и Геркуланума сразу же возникает ощущение их соразмерности с человеком. Стабиевы термы, расположенные на пересечении улиц Стабиевой и Изобилия, занимают площадь примерно в 3,6 га. В северо-восточном углу сохранилась в перестроенном виде баня III века до н. э. Ее маленькие темные помещения напоминают описание бани Сципиона Африканского под Либерно в Кампании, оставленное нам Сенекой: «Предки наши считали, что жарко бывает только в темной бане». В основном ансамбль Стабиевых бань сложился во II веке до н. э. Центр его занимает просторная палестра, окруженная с трех сторон крытой дорической колоннадой (около 700 кв. м). С четвертой, западной, стороны к ней примыкают большой и малый бассейны для плавания и раздевальня. Необходимо отметить, что бани этого времени в самом Риме строились без палестры. В Пол Теях сказалось влияние греческих традиций. Главный вход с улицы Изобилия ведет прямо на палестру. Здесь можно было не только заняться спортом, но и посидеть в тени под навесом на каменной скамье. Справа вдоль Стабиевой улицы следуют помещения мужской и женской бани. Широкие оконные и дверные проемы, через которые залы наполнялись светом и воздухом, декорация стен и сводов, изящная бронзовая утварь (жаровни, светильники) — все это доставляло посетителям не только удобства, но и удовольствие, настраивало на беззаботный отдых. Из восточного портика палестры мужчины попадали в сводчатый вестибюль, сообщающийся с аподитерием — раздевальней (греч. apodyo — снимаю), перекрытый более высоким и широким цилиндрическим сводом. Оба свода, торцовые стенки, карнизы украшены тончайшей лепниной и росписями. В продольных стенах аподитерия на высоте человеческого роста находятся прямоугольные ниши, в которых оставляли одежду под присмотром своих рабов. Ценные вещи сдавали за плату сторожу — капсарию (латин. capsa — коробка). Из вестибюля и раздевальни один дверной проем ведет во фригидарий (латин. frigidus — холодный) — холодную баню, другой — в тепидарий (латин. tej-idus —теплый) — теплую баню. Фригидарий представляет собой небольшое квадратное помещение с четырьмя полукруглыми нишами по углам. Все свободное пространство занято круглым бассейном, в котором когда-то циркулировала проточная вода. Холодную ванну принимали, видимо, люди, желавшие освежиться в знойный летний день, но чаще всего — после горячей бани.
В тепидарии, как правило, не мылись, а только прогревались теплым сухим воздухом и натирались оливковым маслом. Согревшись и отдохнув, входили в кальдарий (латин. caldus — горячий) — горячую баню. Здесь начинали с теплого душа — фонтанчика, бившего в круглом резервуаре, а затем уже мылись горячей водой в большой мраморной ванне. Заканчивалась процедура во фригидарии.
Тепидарий, кальдарий и фригидарий гораздо лучше сохранились в так называемых Форумских, или Малых банях, которые занимают квартал между улицами Форума, Школьной и Нолы. Построены эти бани уже в другую эпоху, в 30-х годах I века до н. э., когда Помпеи стали римской колонией. В ансамбле Форумских бань место палестры занимает небольшой двор, окруженный с двух сторон колоннадой, а с третьей — аркадой. С этой стороны двор похож на клуатр средневекового монастыря. Женские и мужские отделения изолированы друг от друга, хотя имеют общую систему водоснабжения и отопления. Вероятно, Форумские бани, интимные и оформленные с тонким вкусом, были рассчитаны на знатных посетителей. Тишину и покой, царившие здесь, не нарушали крики и шум, которые постоянно неслись с палестры Стабиевых терм.