Помпеи и Геркуланум

На белых досках записывали дату и время суда над своими и чужеземными преступниками. По римским законам заседания проходили публично в строгом соответствии с установленным регламентом. Злодеи, судьи и народ встречались в базилике, где в назначенные дни вершилось правосудие, а в остальное время проходили коммерческие и развлекательные собрания. Заимствованное из греческого языка слово basilica на родине означало «царский дом». Римляне переняли форму и традиционную отделку здания, но использовали его более демократично. Овидий рекомендовал заходить сюда в поисках красавицы, согласной на легкий, непродолжительный роман. Под высокими куполами базилик ораторы произносили речи, поэты читали стихи, народ внимал тем и другим, а торговцы не слушали никого, общаясь между собой.

Марк Туллий Цицерон считал, что «преступление – заключать римского гражданина в тюрьму; злодеяние – бить его розгами и почти отцеубийство – убивать его». В то же время знаменитый оратор не смог дать определения распятию, редкому в столице и довольно часто применявшемуся в провинциях виду казни. С давнего времени крест являлся символом искупления и служил предметом культа не только в Риме. В египетских иероглифах фигура, похожая на букву Т, означала будущую жизнь. В колониях это было орудием казни, которое обычно ставили на морском берегу, дабы человек на пороге смерти видел бескрайний простор и осознавал, как много потерял, совершив преступление.

Наказание распятием редко применялось к представителям низшего класса. Чаще казнили за государственную измену, оскорбление императора, посягательство на устои верховной власти. Римские полководцы злоупотребляли этой формой возмездия по отношению к неприятелю.

Прозванный милосердным Тит из династии Флавиев при осаде Иерусалима распял 500 человек. Правивший после Августа император Тиберий наказывал таким образом развратных жриц Исиды.

До казни преступников держали в тюрьме, которая находилась недалеко от базилики и состояла из тесных помещений без окон, с узкими, окованными железом дверьми. Кроме сторожей, злодеи были единственными, кому разрешалось находиться на территории форума после захода солнца. Поздним вечером привратник обходил все выходы и запирал ворота, предварительно установив двери. В античную пору их не навешивали на петли, а устанавливали на пороги, помещая дверные шипы в специальные отверстия. Главная площадь города пустовала до утра. На рассвете к воротам прибегали собаки, подходили мастера, торговцы, стекались нищие, и начинался новый день, продолжая череду шумных, суетливых будней южного города.

Пища для души и тела

Италийская фантазия не создала народных эпосов, аналогичных «Илиаде» или «Одиссее». Набожные римляне не знали собственной мифологии и бесцеремонно пользовались историями чужих богов, низведя их до уровня земных существ. В странной римской религии отражались простые отношения крестьян, торговцев, пастухов, одним словом, народа, погруженного в скромные будничные дела. Местное мировоззрение отводило главную роль человеческой жизни, которая подчинялась власти небожителей и находилась под их постоянным покровительством. Один из латинских писателей сказал, что «в этой стране легче встретить бога, чем человека». Наряду со всемогущими Юпитером и Марсом, римляне признавали множество других, менее значительных богов, опекавших различные стороны бытия и хозяйства. Любое жизненное явление, будь то неудача или успех, горе или радость, бедность или богатство, воспринималось проявлением гнева либо милости богов.