Понарошку?

– Он мне доверяет. Я уверена, я его расколю до конца и сделаю счастливым, – проговорила Саша с набитым ртом.

– Хм, – папа мотнул головой и поставил бутылку с квасом на стол. – С тобой, очевидно, у него нет выбора.

Она опустила локти вниз и протянула жалобно:

– Ну, па, я серьезно.

Минуту дожевывала остатки картофельной лепешки. Папа не нарушал ее молчания и расслабленно пил квас, украдкой поглядывая на дочь. В глазах играла улыбка.

– Он, правда, сложный, – продолжила девушка, глотнув кофе – приятная горькость горячим потоком протекла в желудок. – Но очень мне нравится.

Она прикрыла веки и романтично улыбнулась, разглядывая блики на черной жидкости в чаше. Пальцем стучала по тонкому фарфору, который тихо звенел от каждого удара. Наслаждалась недавними воспоминаниями о Золотове, всеми сразу и каждым в отдельности.

– Ты ему, кажется, тоже, – добавил папа уже без иронии.

Саша подняла вопросительный взгляд.

– Мы с ним тогда поболтали тет-а-тет. Он прощения попросил за то, что поступил с тобой так некрасиво сперва, – поймав хмурый взгляд дочери, отец отпрянул и замотал головой. – Сам начал, я ни намека!

Девушка слабо в это верила, но промолчала, прищурив глаза с подозрением.

– Сказал, что хочет исправиться и добиться нашего с мамой расположения, – отец закивал, сильно оттянув уголки рта вниз. – Прям такими словами и выражался. Еще добавил, что сам бы теперь любого удавил, кто тебя так обидит.

– А че ты мне только сейчас это говоришь? – возмутилась Саша, хлопая ладошкой по столу.

– Потому что он просил вообще об этом не говорить, – отец повел плечами и глотнул кваса. – Но папка же на твоей стороне. И теперь-то уж можно, видимо.

Саша посмеялась коротко и раздербанила последний драник на несколько кусков. Каждый по очереди быстро сунула в рот и жевала все равно вместе. Вкус стал насыщенней и слаще.

После обеда девушка в наилучшем настроении отправилась в редакцию «ПитНьюс». Радовалась тому, что последний день практики оказался выходным. Все равно материал про коммунальное мошенничество уже вышел. Для нее заданий почти не осталось. Инга и сама, кажется, была рада ее не видеть лишний раз.

Саша написала характеристики и заполнила другие документы, которые куратору нужно было подписать. Подготовила два экземпляра: для себя и для Золотова. Все еще надеялась, что Инга сжалится и закроет практику обоим.

Куратора Саша удачно нашла сразу в коридоре, у стеллажа с папками.

– Добрый день, – почему-то решила говорить с официозом, хотя до этого они всегда здоровались по-свойски просто.

– Добрый, – хмыкнула Инга, не поворачиваясь.

– Я вот с документами, – Саша неуверенно протянула файлик с листами А4.

Куратор смерила подачу презрительным взглядом, но переняла и отошла к столу со сканером. Там как раз было свободно. И в органайзере нашлась пишущая ручка.

– А это что? Сам он трусит? – фыркнула Инга, доставая документы на Золотова.

– Ему самому пофиг, – вздохнула Саша. – Но мне на него нет. Поэтому… – она переступила с ноги на ногу, –…я надеюсь, что ты извинишь нас обоих.

Они встретились с Ингой глазами. Куратор свои настроила на убийственный режим, а Саша поддавалась и спокойно принимала в себя эти зудящие сверла.

– Илья – дурак, – Саша постаралась улыбнуться. – Но заслуживает второго шанса. Он ведь в целом все задания выполнял, только последнюю неделю пропустил. И то, на самом деле, в больнице ее провел. Конечно, справку предоставлять не станет.

Инга расхохоталась, как диснеевская злодейка, и остановилась так же резко, как начала. Опять вперила острые глаза в Сашу и слегка сморщилась в омерзении.

– Господи, как это мило, вы так выгораживаете друг друга, – она склонила голову набок, будто так видела Сашу насквозь – Саше, действительно, стало неуютно. – Он мне звонил буквально минут десять назад.

Саша перевела вес на одну ногу, не уводя глаз. Внимательно следила за Ингиной мимикой. Находила в ней много обиды и ревности. Не могла не удержаться от злорадства в глубине души, но и от жалости тоже. Инга ей все-таки не нравилась, с самого начала и до конца, но вызывала чисто человеческое сочувствие. Сашу тоже отвергали и тоже ей пользовались, потому что она сама позволяла, буквально напрашивалась на это. Инге наверняка было обиднее, ведь она привыкла пользоваться сама. «Закон кармы», – успокоила свою совесть Саша.

– Ты его надоумила извиниться? – Инга чуть ли не фикала.

Саша вздохнула от усталости.

– Нет, я ему просто объяснила, каково это быть на твоем месте.

Инга издала странный неразборчивый звук, то ли всхлипнула, то ли фыркнула, то ли что-то еще. Но на лице отразилось огорчение. Она вдруг сбросила спесь, как шубу с плеч, и сказала уже искренним тоном.

– Я в него, правда, влюбилась. И портить ему жизнь не собираюсь. Он и так страдает. Пусть знает.

Куратор подписала все документы и швырнула Саше на край стола. Больше на нее не смотрела, сразу поднялась и ушла в кабинет, забыв про папки, в которых что-то искала до этого.

– Спасибо! – крикнула Саша вслед. В ответ услышала только хлопок двери.