Понарошку?

Это была наивысшая похвала. Саша с Золотовым даже переглянулись. Обоих задело, что их прогресс преподаватель никак не отмечал. Они ни одну консультацию не пропустили и сдавали всегда вовремя. Саша подолгу корпела над правками. Перепечатывала и приносила новые варианты. И не получила даже «Хм» за это.

Сафронов развалился на стуле перед Гороховым вольготно. Был бы косяк, дымил бы им прямо тому в лицо. Как обычно, не сомневался в себе. Удивленным друзьям только подмигивал.

– Ну, че, расслабимся, наконец? – Сафа поиграл бровями, развернувшись к ребятам на выходе после консультации.

Шаги преподавателя еще слышались из коридора.

– Сегодня пас, – ответил Золотов.

Саша поразилась его ответу и посмотрела с уважением, потому что знала, что парень покуривал время от времени. Часто с Геной, а иногда и один. Сафронов тоже не ожидал и вытянулся в лице.

– Саф, мы поговорим, – Золотов кивнул на Сашу и зажевал губы.

Она метнула в Сафронова отчаянный взгляд. Тот подмигнул.

– Не боись, крошка, я на стреме, – и исчез за дверью, громко ее захлопнув, а через секунду, когда Золотов развернулся к Саше полностью анфас, всунул голову и пригрозил, – Обидишь, убью.

Золотов усмехнулся. Саша таращила на него испуганные глаза. Не представляла, чего ожидать, и не желала оставаться с ним наедине. Особенно после того, что им наговорил Сафа, и они друг другу. Ноги превратились в железобетонные сваи, крепко стояли, но не двигались.

– Почему я каждый раз извиняюсь перед тобой за бывшего, хотя это я на твоей стороне, а не он? – парень вздохнул и остановил на ней взгляд.

Голубые глаза не выражали претензии, скорее, сожаление. Саша опустила плечи и стиснула смартфон. Боялась, что выронит. Ладони потели.

– Потому что ты каждый раз переходишь грань и делаешь только то, что самому вздумается. Я тебя ни о чем не просила.

Недовольство исказило его красивое лицо. Он отвернулся, показав желваки. Мнимое спокойствие и ему тяжело давалось. Саша исполнилась торжества, хотя сама внутри дрожала, как травинка в поле.

– Ладно. За что мне извиниться? – и снова во взгляде блеснул лед. – За то, что подпортил его милую мордашку? Или за то, что потратился на вертолет ради его новой бабы?

– Ой, да не надо передо мной извиняться, – надулась Саша. – Об этом я тебя тоже не просила.

Обида раскалилась. Дала энергию, чтобы уйти отсюда. Девушка направилась к двери, на ходу надевая куртку. Золотов попятился и перегородил собой проход полностью. Рукой уперся в косяк.

– Сань, мне надоело в игнор с тобой играть.

– Неужели? – она вскинула брови, сделав голос очень тонким. – Тогда, может, перестанешь игнорировать чувства других людей? Они все живые, а не как ты…

Золотов схватился за волосы, провел пятерней по голове и оставил руку на затылке.

– А вообще, забей на меня и мои обиды. Слишком мелко для вас, господин Золотов. Простите, что потревожила.

Ярость в ней не унималась. Саша попыталась схватить ручку двери, хотела прошмыгнуть наружу, но парень положил свою поверх и не дал ее открыть.

– Сань… я не хочу на тебя забивать. Ты – мой единственный друг.

Девушка обомлела. Не понимала, рада ли это слышать и что это значит для обоих. Они вместе держались за ручку двери. Золотов поглаживал ее костяшки большим пальцем, как будто просил о чем-то или утешал.

Тишина внутри и снаружи зазвучала отчетливо громко. Саша слушала сбивчивый ритм собственного сердца и не слышала его. Разглядывала вздутые вены на его предплечье, которые проваливались между суставами и косточками, обвивали запястье и терялись в мякоти ладони. Невольно признала, что даже отдельно взятые руки у него красивые. В них таилась и мужская сила, и аристократическая утонченность. И прикосновение ощущалось одновременно нежным и крепким.

– Мне всегда с трудом удавалось заводить друзей, – не дождавшись ответа, продолжил Золотов. – А с тобой как-то сразу получилось. Еще в садике.

Он улыбнулся и заглянул Саше в глаза. Она их распахнула широко.

– Не помнишь, как мы познакомились?

Девушка замотала головой, потому что вообще плохо помнила что-либо из дошкольного детства. Урывками вылавливала из подсознания кадры, где они сидели в песочнице с игрушками. Она каждому наложила по горке песка и посыпала сверху истертой травой – это был праздничный ужин, наподобие дня рождения Кроди или кого-то другого из семьи. Или кадры, как игрушечный муж приносил домой камни – тогдашние деньги, а она их выбрасывала и добывала продукты из глины и растений. Это были именно кадры, даже не эпизоды.

– Я первый месяц ни с кем вообще не разговаривал. Сидел всегда в углу и душил этого несчастного крокодила в объятиях в ожидании мамы. Наблюдал за тобой. Ты самой шумной была, со всеми играла, – парень стиснул ее пальцы вместе с ручкой. – Как-то один отпетый у меня крокодила отобрал. И я разревелся, слабак такой был, – он усмехнулся, уведя взгляд. – Ты того пацана отругала. Сказала всем, что я твой муж, а Кродя твой приемный сын, и обижать нас нельзя. С тех пор мы всегда играли вместе.