Понты и волшебство

— Вот ты и разнообразишь мой игровой процесс, — сказал он. — Я пришел в этот мир пятьсот лет назад. Тогда на месте этой крепости стояла жалкая хижина, и племя диких орков ожидало в горах. Я стал их вождем и объединил все племена. Я изучал магию и историю этого мира. Я воздвиг здесь Черную Цитадель и зажег Черный Огонь Тагры, чтобы оживить моих зомби. И я призвал Черных Лордов, и правил ими железной рукой. Я завоевывал территорию и собирал артефакты. Я уже почти победил. Сегодня последний день, мир будет уничтожен, и я вернусь в свою реальность. Победителем.

— Ну ладно, — рассудительно сказал я, — допустим, это все так. Но если это все так, то какого черта ты здесь стоишь и разговариваешь с каким-то жалким персонажем?

— Потому что пятьсот лет субъективного времени — это чертовски долго и чертовски скучно, особенно если твои собеседники либо рычат, рыгают и плюются, либо двух слов связать не могут. Но ты прав. Давай просто убьем друг друга.

И все барьеры, разделяющие нас, пали.

— Их слишком много, мой лорд, — сообщил лорду командующему один из офицеров. Как будто я сам не вижу, подумал лорд Келвин. — Они рвутся сюда, и конца им нет.

— Держать оборону, — сказал командующий. Ни о какой контратаке речи уже не было. — Сомкнуть ряды.

— Они теснят гномов на правом фланге.

— Послать туда подкрепление из резерва, — сказал лорд Келвин.

Гномы приняли на себя основную тяжесть битвы в ущелье, и потери их были ужасны.

— Мы посылали им подкрепление уже два раза.

— Пошлите в третий, — сказал лорд Келвин. Если бы не гномы, подумал он, мы до сих пор стояли бы лагерем перед Ущельем Рока. Гномы проложили нам дорогу своими трупами. — Мы в долгу перед подземным народом.

— Но мы обнажим стратегически важные участ… — начал было офицер и осекся, увидев глаза своего командира.

— Стратегия уже не важна, — сказал лорд Келвин.

Он был неплохим фокусником, этот малый.

Только что он стоял напротив меня с пустыми руками, и вот он сделал правой ладонью какой-то пасс, и в ней появился огненный меч.

Когда я говорю «огненный», я имею в виду не то, что лезвие его было красного цвета. Нет, оно само было пламенем. Не луч-сабля Люка Скайуокера, а именно огненный меч. Пламя было живым, и отдельные его языки лизали воздух, отделяясь от лезвия. От меча исходил жар.

Мы скрестили клинки. На вид парнишка не был атлетом. Он был довольно субтильным, особенно по сравнению со мной, но в этом хилом теле оказалась неожиданная мощь. Удар был сильным, как будто я со всей силы рубанул по железнодорожному рельсу, и я чуть не выронил Валькирию от неожиданности.

Но фехтовальщиком он был неважным. Он знал основные движения и финты, у него были сила и скорость, но сказывался очевидный недостаток практики. Сами понимаете, императоры, пусть даже императоры Тьмы, не так уж часто сталкиваются с врагом лицом к лицу.

Мы провальсировали минуты три, потом прошел один из моих (сэра Реджи) фирменных финтов, противник раскрылся, и я вонзил Валькирию в его грудь.

Точнее, острие Валькирии уперлось в его грудь, примерно в район солнечного сплетения, потом скользнуло в сторону и ушло вбок. Словно зачарованному лезвию противостояла не обычная кожа, а тяжелый металлический доспех.

— Не так все просто, — сказал Темный Властелин. — У меня девяностопроцентная броня.

Такое мы проходили.

Первым пользователем доспехов из собственной кожи был некий индивидуум по имени Ахилл, коего мать еще в младенчестве окунала в реку Стикс. Держала она его при этом за пятку, и пятка осталась единственным незащищенным местом. Само собой, после этого индивидуум стал отличным воином. Подумайте сами, кто из его противников мог додуматься, что рубить надо по ногам?

Потом отмороженный чувак с погоняловом Парис продырявил ему пятку пущенной из лука стрелой, и индивидуум загнулся вопреки всякой логике, ибо в пятке никаких жизненно важных органов отродясь не было. Так и появилось выражение «ахиллесова пята».

Девяностопроцентная броня. Это значит, что десять процентов поверхности его тела незащищены и уязвимы для моего удара, только вот как их найти? Вряд ли он оставил незащищенной пятку, слишком уж это банально и предсказуемо. Тогда где? Спина? Нет, он постоянно должен ожидать удара в спину. О спине таким типам надо позаботиться в первую очередь. Где?

— Купите новую игру «Темный Властелин. Рагнарек будет завтра» и вы полностью погрузитесь в созданный специально для вас мир, — продекламировал Темный Властелин, словно цитируя рекламный проспект. — Станьте новым Князем Тьмы, овладейте миром и уничтожьте его. Объедините разрозненные племена орков и создайте из них непобедимую армию, объявите войну соседям, воздвигните неприступный замок и руководите своими подданными из-за его стен, соберите семь из девяти ключей и откройте Колодец Хаоса. Уникальная кампания с нелинейным сюжетом и множеством отдельных миссий. Прорисованный до малейших деталей виртуальный мир. Персонажи, наделенные индивидуальностью, вы не найдете там и двух похожих. Следите за новинками от «Сноуболл интерактив».

— Слова дешевы, — сказал я. — А за бензин надо платить.