Понты и волшебство

Сэр Реджи рассказал ему о нашей схватке с ограми в придорожном трактире, о Черном Лорде Келлене и о странном предмете, которым он швырнул в мага, спровоцировав его исчезновение.

— Мини-портал Шрага, — задумчиво пробормотал Корд. — Действует по принципу обычного портала для перемещения в пространстве. Как правило, его используют, чтобы быстро и неожиданно удалить человека с места событий, не вступая с ним в поединок. Такие порталы ведут в не самые приятные места нашего мира. Похоже, Моргану продали билет в один конец. Хотя мальчик всегда был достаточно талантлив, чтобы позаботиться о себе.

— Значит, вы считаете, что он жив? — поинтересовался я.

На душе у меня сразу стало легче. Если Морган жив, то он наверняка найдет способ воссоединиться со своей командой.

— Я знаю только, что он жив на данный момент, — поправил меня Корд. — Но вряд ли это продлится долго. Мини-порталы Шрага созданы не для того, чтобы люди, против которых их используют, возвращались. Не слишком надейтесь когда-нибудь еще увидеть Моргана.

— Никто не знает своей судьбы, — сказал сэр Реджи.

— Фатализм — прибежище неудачников, — ответил Корд и перешел к делу: — Насколько я понимаю, Морган рассказал вам о самом ритуале?

— Только в общих чертах, — сказал я.

— Ритуал Передачи Знаний подразумевает контакт двух разумов в сфере, недоступной для восприятия простых смертных. Это очень сложный и опасный ритуал, обычно знания гораздо легче приобрести другим путем.

— У нас нет времени на другой путь.

— Разум-донор впадает в транс первым, — продолжал Корд, не обращая внимания на ремарку сэра Реджи. — На время он обретает невероятную концентрацию и власть над своим мозгом. Он способен вычленить и обособить ту часть своего опыта, которую хочет передать разуму-реципиенту. После этого разум-реципиент тоже входит в транс, и совершается передача, при которой разум-донор ничего не теряет, а разум-реципиент обретает многое. Такова суть вещей, ибо знания способны лишь множиться, становясь от этого сильнее.

— Вы сделаете это для нас? — спросил я.

— Кто будет донором, и какого рода опыт вы хотите перенести?

— Донором буду я, — сказал сэр Реджи. — Что касается моего опыта…

— Можешь не продолжать, — сказал Корд. — Я слышал о тебе. У псов войны есть только один опыт, и я не хотел бы способствовать распространению знаний такого рода.

— Только крайняя необходимость заставила нас обратиться к тебе.

— Понимаю, — сказал Корд. — Оплата будет следующей…

— Оплата?! — возмутился сэр Реджи. — Видимо, ты кое-чего не слышал, маг. Этот человек — Избранный, он владеет Валькирией, и только он может одолеть Темного Властелина!

— Я все слышал, — сказал Корд. — Тем не менее каждая услуга должна быть оплачена.

— Вы цитируете мой жизненный принцип, — сказал я. — И какую же плату вы готовы принять за спасение собственной жизни?

— Не бравируй выпавшей тебе ролью, Избранный, — сказал Корд. — Я стар, и смерть не страшит меня.

— Весь мир, — возвестил сэр Реджи трагически, — весь мир падет!

— Мне нет никакого дела до этого мира, — сказал Корд. — Он глуп, несовершенен и полон страданий, так что, если ему суждено быть пожранным Хаосом, я и пальцем не пошевелю, чтобы это предотвратить.

И такому человеку доверили хранить ключ, подумал я.

Очевидно, в голове сэра Реджи витали те же мысли.

— И чего же ты хочешь? — поинтересовался Ястреб. — у нас нет с собой золота.

— Золото! — фыркнул Корд. — Кому оно нужно, это золото? Материальные блага уже давно не интересуют меня, молодой человек. Но, насколько я понимаю цель вашей миссии, вы направитесь отсюда прямиком в Черную Цитадель, не так ли?

— Ну, может, и не совсем прямиком, — сказал я. — Но в общем-то да. Направимся.

— У Темного Властелина есть такой артефакт, — сказал маг, поднимая руку. Воздух над его ладонью замерцал, приобрел плотность и сложился в очертания требуемого предмета. Больше всего эта штука напоминала аэрозольный баллончик с тараканьей отравой. Она и покрашена была в цвета «Рэйда». — Принесите мне его, и будем считать это дело улаженным.

— Для чего нужна эта вещь? — поинтересовался я.

Условие было не очень обременительным. Чтобы его выполнить, надо было добиться успеха в нашем большом деле. Всего-навсего.

— Это предмет оккультного характера, — сказал Корд. — А больше вам знать и не нужно. Вы согласны?

— Мы принимаем условия, — сказал сэр Реджи. — Где нам расписаться кровью?

— Достаточно будет твоего слова, Затаившийся Змей, — казал Корд.

— Я его тебе даю.

— И твоего, Избранный.

— Считайте, оно у вас в кармане.

Корд нахмурился, но ничего не сказал.

К ритуалу решили приступать немедленно. Нас поджимало время, да и Корд не слишком любил незваных гостей. Подозреваю, он хотел побыстрее нас спровадить, чтобы вернуться к своим обычным делам. Принесению в жертву несовершеннолетних девственниц и пожиранию младенцев, я думаю.