Пообещай мне счастье

Но теперь вернулся Джефри, настоящий отец Аманды. Может ли Хэнк, фактически чужой человек, заменить малышке отца?

Решено. Завтра он позвонит Джорджу и скажет, что заинтересован в покупке «Джи Джей констракшнз». О деталях можно договориться и позже. В крайнем случае он обратится за помощью к Дэниелу.

Но, несмотря на свое решение, Хэнк все же надеялся, что сможет спасти свою новую жизнь. Однако он не знал, как это сделать.

Лиззи бросила сумку на диван и подошла к Хэнку. Она обняла его и прижалась щекой к широкой груди. Все, что она хотела, — это вновь почувствовать себя в безопасности в его объятиях.

— Мне так жаль, что я не позвонила тебе вчера. Это было ужасно.

Хэнк отстранился. Это задело ее. Ведь он должен понимать, что у нее вчера был очень тяжелый разговор.

— Хэнк. — Взгляд его темно-карих глаз напугал Лиззи.

— У меня есть новости. — Он осторожно высвободился из ее объятий.

Лиззи затаила дыхание. Что могло случиться за прошедшие двадцать четыре часа и так изменить его? Еще недавно он вел себя по-другому. Вчерашняя беседа подарила Лиззи надежду, что они будут вместе. И что теперь?

Хэнк усадил ее на диван и встал напротив. Лиззи была в замешательстве.

— Что случилось? — Ее голос показался ей чужим.

— Джордж Бранди звонил мне вечером с предложением.

— Кто это?

— Мой прежний босс из Нью-Мексико.

Нью-Мексико? Разве простой звонок бывшего начальника способен столь сильно повлиять на поведение Хэнка? В это трудно поверить. Другое дело, когда Хэнк нашел деда или когда тот предложил ему управлять «Уоллес интернэшнл». Лиззи любила Хэнка так сильно, что позволила себе мечтать о совместном будущем с ним, рискуя при этом своим и дочери душевным покоем.

— Что он хотел? — спросила она упавшим голосом.

— Он продает свою компанию.

Лиззи больше ничего не хотела слышать. Она поняла, что ее ожидает, но не могла предотвратить неизбежное.

— Я ее покупаю. — Хэнк избегал взгляда Лиззи. — Мы с Джорджем окончательно договоримся после того, как я посоветуюсь с Дэниелом. Я хотел, чтобы ты узнала об этом первой.

Несмотря на то, что Лиззи была готова к такому повороту событий, ее пронзила страшная боль, а в глазах потемнело. Руки дрожали, а ноги стали ватными.

— Понятно. — Лиззи жаждала убежать куда подальше, чтобы остаться наедине со своим разбитым сердцем.

— Я подумал, что это имеет для тебя какое-то значение, но не очень удивлюсь, если тебе все равно.

Его голос был таким тихим, что Лиззи не была уверена, правильно ли расслышала слова.

— Да, для меня это имеет значение. — Она посмотрела Хэнку в глаза. — Как ты мог подумать, что нет?

— Многое изменилось. Отец Аманды вернулся.

— Вернулся, но не в мою жизнь. Где он был, когда мне это было необходимо?

— Прошлое неважно. Главное то, что происходит сейчас.

— Он никогда не был ее отцом, Хэнк, и никогда не будет.

— Джефри — настоящий отец Аманды, Лиззи, и ты не можешь это изменить.

Лиззи встала и подошла к Хэнку. Почему он не хочет ее понять?

— Джефри уехал. Он уже далеко отсюда. Его имени нет в свидетельстве о рождении Аманды. Он не имеет никаких прав на дочь и понимает, что пришлось бы долго судиться, чтобы добиться чего бы то ни было. Джефри не желает быть отцом. Его появление — всего лишь причуда, каприз. Мне это сразу стало ясно. Он так и не увидел Аманду. И никогда ее не увидит. Ничего не изменилось, Хэнк, как ты не можешь понять?

— Он все равно ее отец. Она его кровь и плоть. Никто не заменит Джефри ни ей, ни тебе.

— Черт возьми, Хэнк, ты мелешь чепуху!

— Ты предупреждала меня, что мы с Амандой можем привязаться друг к другу, но я не слушал тебя. Наверное, я думал только о себе. Ты права, нужно было соблюдать дистанцию. Мне не занять место ее настоящего отца.

— Так, значит, все это из-за Аманды?

— Нет. По большей части из-за тебя. И из-за меня. — Хэнк дотронулся до ее волос. — Это не то, что я хотел.

— Тогда делай, что хочешь. — Лиззи взяла его руку. — Ничего не изменилось и не изменится, пока мы не решим это.

Хэнк покачал головой и отступил на шаг, как будто разрывая невидимую нить.

— Ты сама скажешь Аманде, что я уезжаю, или это сделать мне?

Слезы выступили у нее на глазах. Лиззи не могла поверить, что все это происходит наяву.

— Я сама. — Она отвернулась.

— Я не хотел обидеть девочку. Я никогда не хотел обидеть… тебя.

— Я переживу.

— Ты же понимаешь, что так будет лучше.

Разъяренная, она круто развернулась.

— Лучше?! Да как ты можешь говорить такое?!

— Я не из тех, кто способен долгое время оставаться на одном месте, Лиззи. Ты сама это говорила.

— Может быть, я ошибалась…

Лиззи корила себя за то, что влюбилась в Хэнка. Это была роковая ошибка. Она больше никогда не совершит ее. Ни с кем. На сей раз она клянется!

Ей больше нечего было сказать. Лиззи подошла к дивану и взяла свою сумочку. Исчезла причина, по которой она могла бы остаться и спорить с человеком, разбившим ее сердце. Совершенно очевидно, что он не нуждается в ее любви.

— Я буду держать тебя в курсе, — сказал Хэнк.

— Как считаешь нужным, — ответила она, не оглядываясь.