Поп и работник

Вера Ивановна чувствовала себя совсем никуда; вот так же плохо ей было прошлой осенью, когда они с батюшкой поругались на людях. Матушка заявила, что за кассой во всех церквах, где они с батюшкой служили, были попадьи, и Вера Ивановна ей тогда, мучаясь от стыдного несогласия, тихо сказала, что не знает, как в других церквах, а у них в Покровской будет по правилам: либо она за ящиком, либо Катерина как заместитель. А больше – никто. И надеялась, что батюшка ее поддержит. А батюшка сказал: смирись, мать, так по традиции православной. Вот тут Вера Ивановна и выдала ему при всех: раз народ нас с Катей брал, нам и следить за деньгами. Что ж ты, отец, матушку свою не приструнишь? Какой же ты тогда батюшка? И все при людях. И ушла к себе в сторожку. Вот тут ее и прихватило. Такая астма навалилась, не приведи Господь! Еле довезли. Врача в больнице не оказалось, врач только до трех. Слава Богу, у Димки-регента в сидоре лекарства роддома нашлись. Всю ночь с ней сидел, ширял уколами, вены слиплись без давления, не мог попасть… А под утро ничего. Димка начал Евангелие читать – отпустило.

А сейчас не отпускало. Вера Ивановна, чувствуя, что упадет прямо в церкви, шаря перед собой, как слепая, выволоклась на паперть и привалилась к двери.

Толян без толку мотался по церковному темному двору.

– Чего ты здесь восьмерки вьешь? – просипела Вера Ивановна. – Что тебе все неймется? Уйди от греха.

– Слышь, хозяйка, – сказал Толян трезвым, спокойным голосом. – Ты вот телевор не смотришь, а зря. А вот-вот баба Груша смотрит. Там сказали: ищут его. Угольщика твоего.

– «Скорую» позови, – прохрипела Вера Ивановна.

– А милицию?

– «Скорую» позови.

– Смотри, грабанет церкву! – Толян усмехнулся и пошел в темень. – Отвечать будешь. Как сообщник.

Последние его слова Вера Ивановна слышала сквозь наползающее удушье, которому, знала, нет конца.

– Может, Вован съездит? – донеслось темноты. – Аппарат на ходу?

– Не надо, – немощно плесканула рукой Вера Ивановна. – Пешком добеги.

«…Избавь меня от врагов моих, Боже мой! защити меня от восстающих на меня. Избавь меня от делающих беззаконие; спаси от кровожадных. Ибо вот, они подстерегают душу мою; собираются на меня сильные, не за грех мой и не за преступление мое… Вечером возвращаются они, воют, как псы, и ходят вокруг города… Сила у них; но я к Тебе прибегаю, ибо Бог – заступник мой…»

Никогда Хромов не знал, не говорил и не думал о Боге. Есть – есть, нет

– нет. Какая разница? А после блуждания по буреломному непрочищенному лесу сейчас, в этой малой неказистой церквенке, понадеялся Александр Хромов на Господа Бога. На кой он тогда нужен, если не сейчас? В другой раз он и сам справится. А вот сейчас, только сейчас! «Да помоги ты, Господи! Как человека прошу, помоги! Помоги!»

Вечерня кончилась, началась заутреня. На маленький аналой перед сулеей Лешка Ветровский поставил поднос с пятью пышками, рюмку с зерном и стаканчик с елеем.

– Раньше-то всю небось ночь служили, – прошамкала недовольная бог весть кем Шура. – Вечерю монахи отслужат, оголодают, поедят, покушают… И дальше служить!

– Тихо ты! – шикнул на нее Петров, прамахиваясь клюкой.

– Мир ва-ам! – возгласил с амвона отец Валерий, кадя во все стороны. Он раскрыл царские врата, включил паникадило. – От Луки священное чтение…

Сзади раздалось мягкое настое шарканье: Ариадна Евгеньевна поспешала на чтение Евангелия. Не было случая, чтобы она хоть на секунду опоздала. Как будто батюшка по неведомой связи подал жене команду, и та успела вовремя оторваться от готовки. Такую же четкую сработку Бабкин видел в Берлине, куда они со Светланой ездили в прошлом году. Там на главной улице два солдата охраняли вечный огонь. Стояли они друг от друга довольно далеко, а разводились синхронно. Ночью Бабкин с женой пошли гулять по Берлину; огонь ночью не стерегли, и Бабкин разглядел дневной секрет: у места охранника под ногой была металлическая кнопка. Бабкин нажал, а Светка послушала у второго поста: там отозвался чуть слышный звоночек.

– «…И пришли к Нему Матерь и братья его, и не могли подойти к Нему по причине народа. И дали знать Ему: Мать и братья Твои стоят вне, желая видеть Тебя…»

Бабкин увидал, как Хромов еле заметно пожал плечами.

– Чего? – стянув наушники, шепнул он на ухо Хромову.

– Не понял: какие братья? Мамаша-то у Иисуса… не мать-героиня. Бабкин хотел сказать, что и он тоже не понимает, но вместо этого пронес:

– Неисповедимы пути Господни.

Батюшка отчитал Евангелие, матушка тяжело поднялась с колен, оправила зеленую юбку джерси, отряхнула вязаные гетры и поспешила к выходу…

– Глас восьмые! – пророкотал Димка на клиросе и, задав ноту певчим, взмахнул дирижерской палочкой.

– Благослови еси, Господи… – затянул Лешка Ветровский, в похмельной полудреме навалившийся на аналой, вдруг очнулся и заорал на всю церковь:

– Какой восьмый, мудила! Пятый глас!.. Димка замахал с клироса Бабкину:

– Магнитофон выключи!

Бабкин поспешно вырубил магнитофон.