Pop-принцесса

Уандер почти не притрагивается к салату. Сейчас они вообще ни о чем не говорят. Но как только Фреди упоминает какую-то известную голливудскую юную актрису, с которой раньше встречался, и говорит, что та с удовольствием ела стейк, Уандер бросает на него та-а-акой взгляд! «Эта девушка умеет пригвоздить взглядом», — сказала бы я об Уандер Блэйк.

«Я все знаю о вас и вашем клубе», — говорит она. Что бы это ни значило (турагентство «Клуб-мед» или же клубный сэндвич с индюшкой), Фреди краснеет, и, когда официант предлагает им десерт, они хором произносят: «Нет!»

И тут «чудо-девочка» по имени Уандер просто опускает Фреди! В то время как Фреди засмотрелся на полуголую красавицу, она протягивает официанту кредитку. Клянусь, я видела, как она виляла бедрами в еле заметном купальнике чуть ли не в каждом втором музыкальном клипе.

Фреди, если твоя подружка сама платит, она просто-напросто откупается, и это значит, что она не хочет чувствовать себя обязанной и не хочет снова идти на свидание с тобой.

Эй, Фреди, не вешай нос! Я свободна в следующую пятницу! И папа не разрешает мне пользоваться кредиткой, так что тебе платить, мой сладкий!

Часть третья

ОТТЕНКИ СВЕТЛОГО. ПЛАТИНОВАЯ БЛОНДИНКА

ТРИДЦАТЬ ДВА

Поп-принцессы не имеют права вставать не с той ноги. Иногда бывает, что чувствуешь себя совсем несчастной, но ни в коем случае нельзя показывать этого на людях. Ты всегда должна быть в форме. Кого волнует, что я в дурном настроении, потому что не выспалась по-человечески после кучи выступлений на телевидении и интервью, от которых у меня сел голос, да и сама я была измотана в хлам. Кого волнует, что мне очень хочется есть, а диетолог назначил безуглеводную диету в тысячу четыреста калорий в день, состоящую из тушеных овощей и рыбы, приготовленной на гриле. Если я не буду придерживаться диеты, то не похудею до сорок второго размера — условие, поставленное звукозаписывающей компанией, — при том что мое тело сорок четвертого размера всячески сопротивляется насилию. Шоу продолжается, друзья мои. И не надо таращиться издалека на прилавки со сладостями.

Я была в торговом центре в Нью-Хемпшире, недалеко от Бостона, ожидая за занавесом выхода на сцену с хитом «Попсовый баббл-гам».

Перед сценой собралось порядка тысячи девочек лет десяти-двенадцати с родителями. Я посмотрела в дырочку в занавесе, чтобы проверить, не послышалось ли мне. За кулисами стояла девчушка — на вид второклассница — и напевала себе под нос: «Уандер Блэйк, Уандер Блэйк, Уандер Блэйк». Она даже не подозревала, что сама Уандер Блэйк находится рядом. Я немного оторопела от этой бессмысленной песни.

Ведущий поприветствовал зрителей и представил меня:

— Вы знакомы с ней по песне «Попсовый баббл-гам», которая поднялась до пятого места хит-парада на этой неделе. Встречайте нашу землячку из Новой Англии УАНДЕР БЛЭЙК!

Я выскочила на платформу, уже не чувствуя себя неловко в откровенных облегающих шортах, обрезанных по самое «не балуй», и в блестящем топике из коллекции одежды для девочек школьного возраста, которую я рекламировала на открытии торгового центра. Мне не верилось, что это меня так громко приветствовали визгом, воплями и криками «Уандер! Уандер!», когда я ступила на сцену. Я посмотрела на публику, пораженная тем, как много людей пришли посмотреть на меня — именно на меня, а не на Кайлу. Но вдруг от изучения пришедших зрителей меня отвлекло появление (какой черт его принес) — кого бы вы думали — Лиама! Он стоял на эскалаторе, на втором этаже, прямо напротив.

Включили запись, и я начала выступление, радуясь, что припев можно петь под фонограмму — хоть какое-то облегчение для севшего голоса. Мне еще далеко до Кайлы с ее девочками на подпевках и шоу-балетом на подтанцовках, на которых легко можно было положиться, если ты не в голосе или не в лучшей форме. Во время долгих недель репетиций перед турне я разучила программу от и до, а выступать перед толпой зрителей я не боялась, так как привыкла к этому, еще когда была «Фа-Солькой». Я легко перемещалась по сцене на автопилоте и вдруг увидела долговязого парня на эскалаторе. Такой высокий — и с такой ухмылкой! Да, это был Лиам.

Музыка кончилась, и, хоть меня никто и не вызывал на бис, я обратилась к ведущему:

— Ничего, если я еще кое-что спою?

Он кивнул, но, пожав плечами, указал на пульт звукорежиссера, будто спрашивая: «А какую музыку поставить?» Я покачала головой: «Не надо музыки».

Я села на платформу, свесив ноги и постукивая пятками сапог по подиуму. Одной рукой я подписала нескольким девочкам салфетки из кафе, а в другой руке у меня был микрофон.

— Эту песню я посвящаю одному человеку, находящемуся в зале, который мне не безразличен.

Еще не до конца осипшим голосом я пропела куплет из песни Билли Джо, где он просит, чтобы дорогая мамочка услышала, как он плачет.