Pop-принцесса

— Кайла не злая, просто у нее сложный характер. Несмотря на все гадости, сделанные ею, давай не будем забывать, что именно она присмотрела за тобой, когда ты приехала в Нью-Йорк, именно она приютила тебя у себя дома, она (ты можешь не знать об этом) поговорила с Тигом, чтобы тот не загружал тебя, чтобы у тебя еще оставалось время на детские шалости. И несмотря на то что мы с ней больше не разговариваем, она до сих пор присылает мне открытки, написанные от руки, на каждый день рождения. И отправляет цветы моей маме в День матери. И я хочу сказать, что именно Кайла оборудовала квартиру на первом этаже своего особняка специально для бабушки, ведь у той проблемы с сердцем. И она звонит бабушке каждый день, независимо от того, в какой части света находится. Кайла — сильная натура. Ей нельзя наклеить ярлык безнравственной ведьмы-авантюристки, как бы мне ни хотелось это сделать, вспоминая, сколько седых волос она добавила Тигу. Но она сделала его богатым человеком, так что он не жалуется.

Фу, не надо больше про Кайлу. Может быть, она и была непростым человеком, но, несмотря на все то хорошее, что она для меня сделала, за что я ей благодарна, в памяти у меня навсегда останется, как она дает мне прослушать голосовое сообщение снедаемого любовными муками Лиама, зная при этом, как я к нему отношусь.

Мне очень хотелось побольше узнать про свою сестру — по праздникам и дням рождения мне особенно ее не хватало. Я спросила у Трины:

— Если бы Лаки была жива, как ты думаешь, чем бы она занималась?

Лицо Трины озарилось.

— Думаю, она бы делала примерно то же, что и ты сейчас. Она пела бы в кофейнях, оттачивая свое мастерство, писала бы песни, училась в колледже и состояла бы в братстве «Фи-бета-каппа»[7], будучи президентом общества «Независимых лесбиянок Смит Колледжа», или что-нибудь в этом роде.

Мы рассмеялись. Я покачала головой.

— Трина неужели все бывшие «Фа-Сольки» «голубые» и «розовые»?

Трина встала. Снизу доносилось: «С днем рожденья тебя…»

— Ну, начнем с того, что я не такая. И я слышала, ты не на шутку запала на сына Карла, а потом я видела тебя с тем приятным белым парнем в гостиной, так что могу поспорить, ты тоже предпочитаешь мальчиков. И еще помню, как-то читала об этом «свидании украдкой» в журнале, как он там называется — «Тин герл», что ли? Так что мы знаем, что и Фредди Портер — стопроцентный гетеросексуал.

Чарльз открыл дверь ногой, так как в руках он нес праздничный торт, весь утыканный уже наполовину растаявшими свечками, — воск капал прямо на белую глазурь. За ним вошли мама, Генри и Тиг.

— Если думаешь, что раз ты поп-принцесса, то можно заставлять простой народ ждать, ты крупно ошибаешься, — сказал Чарльз.

Трина затянула голосом Ареты в жанре афроамериканского госпела:

— С днем рожденья тебя, с днем рожденья, милая Уандер, с днем рожденья тебя.

Она до конца пропевала каждую ноту, а ее голос был таким мощным, красивым и чистым, что я тут же вспомнила тонкий неестественный голосок Кайлы, от которого меня уже просто тошнило под конец турне. Я вдруг почувствовала себя настоящей именинницей.

СОРОК ЧЕТЫРЕ

Я задула свечки, и мы пошли в гостиную. Я разрезала торт, когда Тиг сказал:

— Ну что, у тебя было время подумать. Я уже поговорил кое с кем из воротил шоу-бизнеса в Лос-Анджелесе. Они хотели бы послушать, как ты теперь поешь. Как думаешь, сможешь полететь туда на следующей неделе?

Трина пнула под столом его ногу. В комнате повисла тишина, как будто все собрались на пресс-конференцию и ждали от меня очень важного заявления.

Поп-принцесса выступила с речью:

— Тиг, помнишь тот день, когда ты заехал за мной к Кайле, чтобы отвезти в студию звукозаписи, и я была немного… — я посмотрела на маму, не в состоянии произнести слово «похмелье» в ее присутствии, — не в себе, а ты сделал мне первое предупреждение за мое безответственное поведение. И ты сказал, что я ребенок, который работает наравне со взрослыми, и не имею права так себя вести. — Трина снова пнула Тига под столом. Я продолжила: — Может, мы просто сразу перейдем к третьему предупреждению? Мне кажется, что я должна уйти из шоу-бизнеса. Хотя бы на некоторое время. Мне семнадцать, и я пока не тороплюсь взрослеть. Мне нравится жить так, как сейчас.

Я не хочу закладывать свою душу только ради того, чтобы продать побольше дисков. Независимо оттого, какой это принесет доход, мне хочется найти свой образ, а не образ, который мне навяжет звукозаписывающая компания. Я думаю, мне понадобится время, чтобы понять, как стать настоящим музыкантом, и узнать, что я из себя представляю.

— Не надо сильно умничать! — сказал Тиг. — Ты не можешь так просто все бросить и уйти, оставив позади все те возможности, которые открыты перед исполнителем твоего класса. Так не бывает.

Трина взяла Тига за локоть:

— Бывает.

Трина с мамой вместе просияли и закивали, и на их лицах было такое выражение, будто они говорили: «Мы так гордимся нашей маленькой девочкой». На них было тошно смотреть, поэтому я извинилась и вышла на кухню глотнуть водички. Трина и мама, расслабьтесь уже!