Попадают по-разному

   Где это я? Судя по всему - в каком-то средневековом центре военно-полевой хирургии. У частокола сидит и лежит человек пятнадцать раненых. Я первый у входа в какую-то палатку. Похоже, и здесь действует принцип, что раненному офицеру помощь окажут скорее, нежели солдату.

   Местные медики меня приятно удивили. Понятие стерилизация инструментов им известно. Раны обрабатывают спиртом (хе-хе, значит есть спирт и для использования в других целях). Даже что-то вроде местной анестезии применяется, во всяком случае, боли почти не чувствовал, пока меня зашивали. Голову тоже, Рэндэрду, то есть мне пришлось распрощаться с шевелюрой на половине головы. Попросил - обрили и вторую. Так привычнее. Выдрали два наконечника стрелы. Хорошие такие, гранёные. Бронебойные. Повязка на голову, повязка на грудь. Как там поётся? "Голова обвязана, кровь на рукаве..."

   Они уже заканчивали, когда в палатку бесцеремонно вваливается Дина. Жутко хромает и опирается на ту самую палку.

   - Ну что, жить будет?

   - Возможно.

   Специфическое у него чувство юмора.

   - Ладно. Идти сможешь?

   - Смогу.

   - Ну и ладно. В случае чего, меня понесёшь.

   Раскатисто хохочет. Интересно, кто же я такой, раз командующий огромной армией не считает зазорным интересоваться моим здоровьем.

   - Кстати, знаешь чего я хотела?

   - Нет.

   - Совсем что ли память отшибло?

   - Совсем.

   - Ладно, с этим потом. Чёрную звезду я тебе пожаловала.

   Чуть было не брякнул в ответ "Служу Советскому Союзу!"

   - Благодарю!

   - Тю! Здорово же тебя стукнули, раз даже уставные слова забыл.

   Осталось только кивнуть.

   - Жалко будет такую голову потерять... Впрочем... - неожиданно крепко жмёт мне руку.

   - Как бы там оно ни было, помни об одном: я запомнила, как ты сегодня стоял. До смерти запомнила. Никогда тебе сегодняшний день не забуду. Не забуду ни тебе, ни твоим. Всем. И тем, кто уцелел. И тем, кто там лёг. Сегодня выиграна война!

   Она не из тех, кто словами разбрасывается. Это я и так знаю.

   - Безглазый. И Херенокт. Пока они... Война не кончится.

   - Безглазый, мой друг, только Безглазый. Херенокт умён, но его беда - слишком высокие представления о чести и верности. Брат безглазого вовсе не жаждет войны, а наследник - он.

   - Если Безглазый мёртв...

   - Пошли, удостоверимся.

   Накрытое грубой тканью тело. Интересно, сколько времени прошло? Во всяком случае, Кэретте его хватило, чтобы избавиться от доспехов и нарядиться в пышное платье. Только маска осталась, да конский хвост как-то с нарядом не слишком гармонирует. Впрочем, ещё перевязь с мечом присутствует. В руках - копье с широким лезвием. Кажется, такое называется протазан. Интересно, зачем оно ей понадобилось?

   Увидев Дину, тот негр в шляпе, с видом фокусника сдёргивает с тела покрывало. Доволен жутко, аж сияет.

   - Вот!

   Хорошо, что желудок пустой. А то точно его содержимое полезло бы наружу. Лежавшего сожгли. Похоже, заживо. Состояние - промежуточное между подгоревшим мясом и обугленной головешкой. Зубы белеют. А вот латы на нём отменные. С чеканкой золотой.

   Интересно, по каким признакам собрались идентифицировать? Но, видимо, признаки эти собравшимся (за исключением меня, явно сегодня хорошо поспособствовавшего доведению этого не товарища до такого состояния) прекрасно известны.

   - Он? - непонятно у кого осведомляется Дина.

   Присевший на корточки негр поднимает руку трупа.

   - Вот кольцо его отца. Он никогда бы не отдал его.

   - Сними.

   Негр церемонится не стал, вытащил короткий меч и отхватил трупу палец. Снял кольцо и протянул Дине.

   Та, щурясь, рассматривает, поворачивая так и эдак.

   - Да, это то кольцо. Отцеубийце оно ни к чему.

   - Шрам. - неожиданно глухо говорит Кэретта. - У него большой шрам на левом плече. Я точно знаю.

   Негр подзывает одного из солдат. Вдвоём, с видами мясников, стаскивают с тела наплечник. Распарывают кольчугу. Поворачивают тело к Кэретте, демонстрируя шрам.

   - Он... - выдыхает Кэретта. - Отойдите!

   Перехватывает протазан. Взмах! Никогда я не видел такой ярости на лице женщины. И не ожидал такой силы. Копье пробило доспех, пригвоздив тело к земле.

   - Теперь уж наверняка!

   Пинает несколько раз. Я успел заметить - она ещё не сняла латных сапог.

   - Значит, всё? - шепчет Дина. И тут же орёт.

   - Всё!!! Мы победили!!! Гарде!!!

   Начинается что-то невообразимое. Крики, грохот. Просто невообразимый шум. И счастье, счастье на лицах. Одно на всех. Объятия, слёзы и смех. Негр вертится, подхватив на руки Кэретту, та обнимает его и вроде бы целует. Дина сидит на плечах двух здоровенных самураев. Орёт что -то невообразимое. Мне то и дело жмут руку, хлопают по плечу. Не знаю, с чем сравнивать. Наверно, такой же весёлый бедлам творился 9 мая, когда поняли, что всё. Наверное... Не знаю, только в кино видел. Здесь - похоже.

   - Рэндэрд! - а это что за голосок звонкий?

   Через толпу черноволосой кометой ко мне несётся девочка лет тринадцати - четырнадцати. В доспехах. Бросается на шею. Целует.

   - Динка! Ах ты дрянная девчонка, - весело кричит откуда-то сверху Дина.

   Ну вот и познакомился с Диной с порядковым номером три. А она и смеётся, и плачет одновременно. Целая жизнь впереди.