Попадают по-разному

   - Ха! Мне не о чем. Дела на десятки лет вперёд расписаны. Доделывать, начатое ими. Знаешь же наверное, сколько всего задумано, и даже не начато, ибо все деньги войны съели? Кому-то это придётся доделывать.

   - Думаешь, тебе?

   - Мне, Дине, "Флагману", тебе. Нам всем дел хватит. Из них никто не хотел ничего разрушать. И всю жизнь занимались именно этим.

   - Мне Верховный говорила, я временами занудна, как старуха. В таком случае, мы с вами ровесники, принц. Шовсем старые, - прошамкала, как беззубая.

   - Непохожая ты...

   - На кого?

   - На других змеек.

   - Сдаётся мне, ты далеко не всех знаешь, а с остальными знаком не с самой лучшей стороны, иначе бы с ними сидел, а не луну со мной подпирал.

   - Какие бы они не были, они город брали, а я - нет. Мне чужой славы не надо.

   - Там много тех, кто не брал. Скорее, давал.

   - Да знаю, и показать могу. Но они - так сказать, неизбежное зло в месте, где собирается много отдыхающих солдат.

   - Сам-то их где так высматривать наловчился?

   - Нигде. Я их не знаю.

   - Так зачем говоришь?

   - Я с другой стороны смотрю. Змеек-то я помню всех, а с вами-то я не первый год за одними стенами живу.

   - И теперь что скажешь?

   - О чём?

   - О том, что видел.

   - Где?

   - Шутите?

   - Что я такого видел? Довольные жизнью полуголые девицы обнимаются с такими же довольными жизнью солдатами. Причём всё происходит по обоюдному согласию. Ты смеёшься?

   - Не у всех по обоюдному. Они же...

   Ягран смеётся.

   - Сегодня - у всех. Насчёт змеек ты лучше должна знать, остальные же между собой договорились - в ночь после взятия города все участникам штурма всё будет бесплатно. В ночь после того, как меча убили, так уже было.

   - И как, понравилось?

   - Я не сказал, что там был.

   - Обратного тоже не сказал. Самому-то что неохота быть жизнью довольным?

   - Я им могу быть почти всегда. Они же - вовсе нет. Но именно благодаря им у меня есть возможность быть всем довольным.

   - И ещё говорит, я зануда?

   - Ещё раз сказать могу. Почему ты такая зануда?

   - Я обыкновенная Осень. Мне не надо быть такое, какое кому-то хочется. Смеюсь, когда мне смешно, а не кому-то хочется. Грущу, когда грустно мне, а не по заказу. Мне достаточно того, что есть. Мне достаточно быть собой.

   - Да вы сговорились что ли?

   - Мы это кто?

   - Дина, Линки, Кэр... Стоп, ты же с ней почти не знакома.

   - Сам же говорил, в одних стенах живём.

   - Только годами не видимся. Жаль.

   - Что именно?

   - Сама подумай. Ты же умная.

   - Мои раздумья денег стоят. Больших. Это Верховный сказала.

  ========== Глава 24. Рэндэрд. Лето - осень 279 г. ==========

   Глава 24. Рэндэрд. Лето - осень 279 г.

   Добивание последних сторонников Меча заняло немало времени. Сопротивлялись они отчаянно. Дочь Чёрной Змеи обращением с религиозными фанатиками слишком знаменита. Отряд наш не слишком большой, правда с сотней мушкетёров и несколькими пушками и даже одной "бешеной стрелой". Кавалерии мало, и то в основном, разведчики. Тяжёлых всадников только сам Ярн, его охрана да я. В принципе, для командования можно было и офицера рангом пониже найти, но из соображений дипломатии, командиром назначен Ярн. Я же в кампанию навязался из соображений поиска приключений на свою пятую точку. Благо на единоначалие Ярна не претендую.

   В этой области, оказывается, родственное Мечу племя покорило другое. Обратило в рабов. Причём, в рабов по представлениям Новой веры. А там ситуация - истинно верующий - человек. Не принадлежащий - животное.

   Местное ополчение меня сперва не впечатлило - видно, что все они недавно рабами числились - в смысле, нормального оружия нет почти ни у кого. Почти у всех - вилы, косы распрямлённые, цепы да дреколье. Чуть ли не единственный хороший меч - у вождя, да и тот на нашей офицерской портупее, вручён лично Ярном несколько дней назад.

   Впрочем, строй они изобразить смогли, и Ярну ответили вполне по-уставному. Почти у всех пределано на одежду подобие наших знаков различия. С доспехами у них совсем плохо - стёганные куртки, только у нескольких немолодых воинов - старинные кольчуги да панцири. У них и оружие получше - видать, припрятали в то время, когда племя свою главную битву проиграло. Рабы-то оружия иметь не могут.

   Мнение об ополчении изменилось в лучшую сторону, когда они стали лес валить для осадных башен. Никогда не видел, чтобы люди работали с таким остервенением и самоотдачей. Да уж, зуб на бывших господ у них преогромный.

   После первых штурмов мнение о союзниках стало ещё лучше. Дерутся они отчаянно. Даже внешне на воинов стали похожи - добыли оружие и доспехи у бывших хозяев.

   Видел, как ополченец закрыл собой раненного нашего офицера. Ярн ко всем союзным вождям обращается по грэдским званиям, хотя я знаю, что у него нет права производить в такие чины. Ну, да у нас много чего задним числом делается. Этим Дина потом все самовольные пожалования утвердит. Заслужили!

   Несколько удивил приказ Ярна перед штурмом главного города области: не препятствовать ополчению, когда они начнут убивать жителей города. Именно так и сказано не "если", а именно "когда". Что-то знает Ярн про противника, мне неизвестное.

   Штурм, считай, по-шаблону прошёл.

   * * *