Попадают по-разному

   Довольно часто бываем у Младшей Кэр. Старше меня, а обо всём расспрашивает, как маленькая. Знаю, у неё так и нет никого. Ни матерью подобранного, ни самой найденного. По-прежнему, первая невеста Империи.

   Вот Ягран первым женихом быть перестал. Теперь он мой, и только мой. Как и я его.

   Госпожа исподтишка посматривает взглядом врача. Что хочет высмотреть - понятно. Но пока нет.

   Свадьба-свадьбой, а война-войной. Ни от того, ни от другого мне не деться. Знаю, Госпожа сильно повысила жалованье мастеровым ружейных и пушечных мастерских, а также пороховых мельниц. Но и работа там идёт круглосуточно. Выводы я делать умею.

   Пергамены о браке выдают судьи. Спросила, к какому округу города относится Замок.

   - Разве не знаешь?

   - Времени не было.

   - Имперские судьи Высшего ранга к округам не привязаны. Может судить по любым делам и выдавать любые пергамены.

   Вот так так! Кто у нас Имперский судья высшего ранга? Правильно, Верховный. Правда, при мне она судила только по законам военного времени.

   - Она мне сама сказала. "Я уже забыла, как писать такое. Заверяла смерти. А такого. Пора вспомнить, как такое делать. За моей подписью и печатью всё будет. Чтобы никто и никогда подкопаться не смог. Понимаешь в такое время - не зря воевала. Будьте, дети, счастливее нас!"

   А я так и не знаю, кто был отцом Динки.

   - Она и здесь выгоду ищет.

   - Конечно. Самую прямую. Окончательное и бесповоротное примирение Севера и Юга. Я - сын Севера, Ты - дочь Юга. Так она это хочет представить.

   - Угу. Какая из меня южанка со змеёй на гербе?

   - Кого сейчас волнуют такие мелочи?

   - Это не мелочи. Я герб менять не собираюсь.

   - Никто и не заставляет. Но пару раз прилюдно появиться в южных платьях не помешает, тем более, ты акцент не утратила.

   - Сделаю. Ради государственных интересов. А ты не смейся. При таком раскладе, твоей младшей сестре через несколько лет придётся выходить замуж за бывшего храата из тех, кто вовремя переметнулся.

   Кэр повезло страшно, мы их только-только завоевали, и ещё толком бриться не приучили. А то бы и ей жениха в тех краях подыскивали.

   - У мамы относительно неё планы другие.

   - Хочешь, угадаю?

   - Давай.

   - Она на Двор нацеливается. Следующей Императрицей рассчитывает дочь сделать.

   - Не зря говорят, ты умная. Который раз уже убеждаюсь.

   * * *

   - Там нет никого даже приблизительно моего возраста.

   - Сейчас нет, через несколько лет появятся. Сам же знаешь, они единственный дом, кому по-прежнему разрешено многоженство.

   - Сейчас там с этим... Сложновато, скажем так.

   - Она потому так легко на наш брак и согласилась. Даже будь там кто подходящий, ты бы членом императорского дома стать не смог. Они род по мужской линии считают. Так что, в её планах главная роль отводится твоим сёстрам, а не тебе.

   Смотрит пристально. Слухи про казначея всякие бродят. Только я знаю, есть человек, желающий объединить пышный титул с настоящей властью. И это, как раз, главный государственный и армейский казначей.

   Другое дело, трёхрогий венец над маской не воспримут многие, причём, не воспримут очень жестко, вплоть до новой внутренней войны.

   Он понимает, и умеет ждать. Этот трёхрогий венец со временем должен попасть на голову её зятя. Ещё лучше - внука.

   - Я ей прямо сказал, в играх вокруг двора не участвую. Пригрозил даже настаивать будет - в Цветочный дом пойду, кого покрасивей выкуплю и по всем правилам, женюсь.

   - В Цветочный не пошёл, решил, в Цветнике будет проще?

   - Не злись, сама же знаешь, у нас ведь совсем не то...

   Не злюсь, именно потому что, и в самом деле, не то.

   - Их учат, словно придворных дам. Те, кто у неё бывают, тоже, как при дворе одеваются. Да и когда мы ездили куда... Почти все женщины, особенно молодые, вплоть до маленьких девочек так одеты были.

   Мне же они всегда, с этими одинаковыми лицами в белом гриме да глазами, подведёнными невообразимо скучными казались. Дела мне нет до безупречных причёсок, точного количества складок на платье и искусства завязывания банта на заду. Мне...

   - Тебе девичий зад как таковой. Без банта. Куда как интереснее.

   Кулак показывает.

   - Даже если и так. Имеешь что-то против?

   - Будешь на другие, кроме моего, заглядываться, узнаешь.

   Оба смеёмся.

   - Мама именно этого и боялась. Потому на вас и шипела. Пыталась привить представления о прекрасном, чтобы девушек не в придворном не воспринимал. Смотрел только на правильных в её представлении и не заглядывался на других. А мне другие нравились. Настоящие, вроде вас всех. Кто смеётся, когда смешно и плачет, когда грустно. Не прячет под гримом родинки и веснушки. Не говорил, когда впервые взглянул на тебя... По-другому. Так, как сейчас смотрю.

   - Напомни...

   - Ещё перед последней кампанией против Безглазого. Мельком тебя видел. И так в глаза бросилась твоя наполовину заплетённая коса. Такой жизнью повеяло по сравнению с тем, на что любовался накануне. Ты ещё не до конца проснувшаяся была.

   - Может быть. Только недавно эту сторону жизни заметила. Благодаря тебе.

   - Сестра завидует. Тебе, Динке, вам всем. Можете поступать, как считаете нужным, не оглядываясь, как на это посмотрят те, кого вы вовсе не знаете.