Попадают по-разному

   Хм. Письмо от Кэретты. Рэндэрд явно читал, я - нет. Письмо вообще-то не совсем от Кэретты, а от государственного казначея. Мне предлагают продать какой-то рудник и земли вокруг него. Сумма в золоте четырнадцать тысяч. Судя по дате, письмо получено совсем недавно. Это и есть то предложение? Судя по всему, одно из тех предложений, на которые нет возможности ответить отказом.

   Что ещё?

   - Не думала тебя здесь найти, - резко оборачиваюсь. У повозки стоит Кэретта, позади неё - пара вояк весьма зверского вида. Мужчина и женщина. Похожи, как брат с сестрой.

   Выбираюсь из повозки.

   Кэретта протягивает мешочек, вид которого не оставляет сомнений в содержимом.

   - Вот. Наградные за звезду да часть трофейных.

   Развязываю. Золото. Причем, побольше, чем у меня есть.

   - Распишись.

   У неё, оказывается, на поясе чернильница и стальное перо.

   Самая натуральная платёжная ведомость. Даже выполнена на отпечатанном бланке имён на тридцать. Мое - первое. Только напротив него нет подписи. Сумма - триста золотых. Больше всех, у остальных - меньше, причём все суммы кратны пятидесяти. Подспудно ожидал, вместо большинства росписей будет крестик или палец в чернилах. Но нет, везде росписи, некоторые даже каллиграфическим почерком. Чернила и то разных оттенков. Похоже, у Кэретты чернильница - вроде знака различия. Кто-то умудрился даже золотыми чернилами подпись поставить. Имя ближе к нижней части списка знакомое. Точно, Дина Младшая. Такие чернила - типичные подростковые понты с поправкой на местные условия.

   - Свободны!

   Эти двое отходят, но не слишком далеко.

   - Пересчитывать не будешь?

   Завязываю мешочек и кладу в повозку.

   - Что же, хоть в чём-то не переменился. Так что там о моем предложении?

   - Насчёт рудника?

   - Вспомнил?

   - Нет. Письмо прочитал.

   Маска склоняется набок.

   - И что надумал относительно этого моего предложения? - явно выделяет слово "этого".

   - Я согласен, - просто не хочу вникать в тонкости местного горного дела. Материальные блага лучше иметь в виде звонкой монеты.

   - Хорошо. Бумаги подготовят к завтра. Зайдёшь в канцелярию, там и подпишем. Деньги желаешь получить наличными, или переводом на счёт?

   - Переводом, - таскать в обозе такую кучу монет как-то рискованно.

   - Хорошо. Но я о другом вообще-то пришла поговорить.

   - Я понял, главный казначей вовсе не обязан лично деньги награжденным носить.

   - Конечно. Но нигде и не сказано, что он не может этого делать. Ты понимаешь, что всё, понимаешь, всё, может измениться!

   Как же нехорошо, что глаз её видеть не можешь.

   - Я думаю, она выздоровеет.

   - Ты надеешься?

   - Да.

   - А я - нет!

   - Она врач. Лучший на свете.

   - Это да. Но она врёт сама себе. Я тоже кое-что понимаю в медицине. Её рана смертельна. Воспаление убьёт её.

   - Я не верю. Рана опасна, но я не знаю секретов Дины. Чем-то она же лечит себя. Вчера сражалась.

   - У неё очень сильная воля. И всё. Ей с каждым днём хуже. Что будет, если она умрёт?

   - У неё есть наследник.

   - Девчонка. Незаконнорожденная. Меня или тебя это не волнует, но сам знаешь, для кого этот вопрос крайне существенен. Да, Дина давно огласила завещание. И не все хотят ждать, пока девочка подрастёт. На неё уже было покушение. Причём после того, как стало известно, что рана опасна. Кто-то хочет избавиться от неё. И этот кто-то здесь, он близко.

   - Кого-то подозреваешь?

   - Всех. Даже тебя.

   - Зачем мне это?

   - У тебя есть мотив - ты способный военачальник, популярен в армии... Хотя, по-моему, ты хочешь добраться до неё по-другому. Тем более, ты не женат...

   Усмехаюсь. Рассуждает она логично. Дина-Младшая, насколько я средневековые мерки помню, практически взрослая. Но кому-то она нужна мёртвой.

   - Возраст у неё такой. Снесли бы мне вчера голову - забыла бы обо мне сразу после похорон.

   - Однако головы тебе не снесли...

   - Как именно на неё покушались?

   - Что? И этого не помнишь?

   - Не помню.

   - Три дня назад. Ночью. Змеи убили двоих, подбиравшихся к её палатке. Они уже ткань разрезали. Потом нашли двух убитых часовых.

   - Кто они были?

   - Не знаю. Сейчас у нас очень много ополченцев. Доспехи могли снять с убитых. Их не опознал никто. Дина не знает, что было покушение. Она думает, что убили лазутчиков.

   - А мать?

   - Знает. Змеи говорят, что это были очень хорошие наёмные убийцы. У одного на кинжале был яд, действующий мгновенно. Яд очень редкий.

   - Где такой делают?

   - Только на побережье, там компонент один - печень надо непременно с живой рыбы вырезать. Да и на побережье умельцев мало.

   А хорошо она в ядах разбирается... Хотя, в такое время для политиков её уровня...

   - Яд долго опасен?

   - До двух-трёх лет.

   - А у нас много умельцев таких?

   - Трое точно. Дина, я, старший врач. Не в ту сторону гнёшь.

   - Я просто понять пытаюсь... Ты уверена, что они были не от Безглазого?

   - Уверенным быть нельзя ни в чём. Но шли они именно к её палатке. Хотя попытаться убить Дину было бы логичнее. Смерть дочери привела бы только к тому, что она приказала пленных не брать. На её способность соображать ничья бы смерть не оказала влияния.

   Уж такая вот она.