Попадают по-разному

Довольно часто бываем у Младшей Кэр. Старше меня, а обо всём расспрашивает, как маленькая. Знаю, у неё так и нет никого. Ни матерью подобранного, ни самой найденного. По-прежнему, первая невеста Империи.

Вот Ягран первым женихом быть перестал. Теперь он мой, и только мой. Как и я его.

Госпожа исподтишка посматривает взглядом врача. Что хочет высмотреть — понятно. Но пока нет.

Свадьба-свадьбой, а война-войной. Ни от того, ни от другого мне не деться. Знаю, Госпожа сильно повысила жалованье мастеровым ружейных и пушечных мастерских, а также пороховых мельниц. Но и работа там идёт круглосуточно. Выводы я делать умею.

Пергамены о браке выдают судьи. Спросила, к какому округу города относится Замок.

— Разве не знаешь?

— Времени не было.

— Имперские судьи Высшего ранга к округам не привязаны. Может судить по любым делам и выдавать любые пергамены.

Вот так так! Кто у нас Имперский судья высшего ранга? Правильно, Верховный. Правда, при мне она судила только по законам военного времени.

— Она мне сама сказала. «Я уже забыла, как писать такое. Заверяла смерти. А такого. Пора вспомнить, как такое делать. За моей подписью и печатью всё будет. Чтобы никто и никогда подкопаться не смог. Понимаешь в такое время — не зря воевала. Будьте, дети, счастливее нас!»

А я так и не знаю, кто был отцом Динки.

— Она и здесь выгоду ищет.

— Конечно. Самую прямую. Окончательное и бесповоротное примирение Севера и Юга. Я — сын Севера, Ты — дочь Юга. Так она это хочет представить.

— Угу. Какая из меня южанка со змеёй на гербе?

— Кого сейчас волнуют такие мелочи?

— Это не мелочи. Я герб менять не собираюсь.

— Никто и не заставляет. Но пару раз прилюдно появиться в южных платьях не помешает, тем более, ты акцент не утратила.

— Сделаю. Ради государственных интересов. А ты не смейся. При таком раскладе, твоей младшей сестре через несколько лет придётся выходить замуж за бывшего храата из тех, кто вовремя переметнулся.

Кэр повезло страшно, мы их только-только завоевали, и ещё толком бриться не приучили. А то бы и ей жениха в тех краях подыскивали.

— У мамы относительно неё планы другие.

— Хочешь, угадаю?

— Давай.

— Она на Двор нацеливается. Следующей Императрицей рассчитывает дочь сделать.

— Не зря говорят, ты умная. Который раз уже убеждаюсь.

* * *

— Там нет никого даже приблизительно моего возраста.

— Сейчас нет, через несколько лет появятся. Сам же знаешь, они единственный дом, кому по-прежнему разрешено многоженство.

— Сейчас там с этим… Сложновато, скажем так.

— Она потому так легко на наш брак и согласилась. Даже будь там кто подходящий, ты бы членом императорского дома стать не смог. Они род по мужской линии считают. Так что, в её планах главная роль отводится твоим сёстрам, а не тебе.

Смотрит пристально. Слухи про казначея всякие бродят. Только я знаю, есть человек, желающий объединить пышный титул с настоящей властью. И это, как раз, главный государственный и армейский казначей.

Другое дело, трёхрогий венец над маской не воспримут многие, причём, не воспримут очень жестко, вплоть до новой внутренней войны.

Он понимает, и умеет ждать. Этот трёхрогий венец со временем должен попасть на голову её зятя. Ещё лучше — внука.

— Я ей прямо сказал, в играх вокруг двора не участвую. Пригрозил даже настаивать будет — в Цветочный дом пойду, кого покрасивей выкуплю и по всем правилам, женюсь.

— В Цветочный не пошёл, решил, в Цветнике будет проще?

— Не злись, сама же знаешь, у нас ведь совсем не то…

Не злюсь, именно потому что, и в самом деле, не то.

— Их учат, словно придворных дам. Те, кто у неё бывают, тоже, как при дворе одеваются. Да и когда мы ездили куда… Почти все женщины, особенно молодые, вплоть до маленьких девочек так одеты были.

Мне же они всегда, с этими одинаковыми лицами в белом гриме да глазами, подведёнными невообразимо скучными казались. Дела мне нет до безупречных причёсок, точного количества складок на платье и искусства завязывания банта на заду. Мне…

— Тебе девичий зад как таковой. Без банта. Куда как интереснее.

Кулак показывает.

— Даже если и так. Имеешь что-то против?

— Будешь на другие, кроме моего, заглядываться, узнаешь.

Оба смеёмся.

— Мама именно этого и боялась. Потому на вас и шипела. Пыталась привить представления о прекрасном, чтобы девушек не в придворном не воспринимал. Смотрел только на правильных в её представлении и не заглядывался на других. А мне другие нравились. Настоящие, вроде вас всех. Кто смеётся, когда смешно и плачет, когда грустно. Не прячет под гримом родинки и веснушки. Не говорил, когда впервые взглянул на тебя… По-другому. Так, как сейчас смотрю.

— Напомни…

— Ещё перед последней кампанией против Безглазого. Мельком тебя видел. И так в глаза бросилась твоя наполовину заплетённая коса. Такой жизнью повеяло по сравнению с тем, на что любовался накануне. Ты ещё не до конца проснувшаяся была.

— Может быть. Только недавно эту сторону жизни заметила. Благодаря тебе.

— Сестра завидует. Тебе, Динке, вам всем. Можете поступать, как считаете нужным, не оглядываясь, как на это посмотрят те, кого вы вовсе не знаете.

— Уставам мы вполне подчиняемся.