Попадалово - рождение ногебатора (СИ)

Глеб с хрустом воткнул вторую передачу и откинулся на спинку сиденья. Черный бесцеремонно копался в бардачке, но хозяин не возражал - сердить могущественного архимага глупо. Не обнаружив ничего интересного кроме перегоревших лампочек, спутанных проводов и мотка изоленты, черный нашел новый объект для изучения.

-- Серьезная вещь, -- наконец сказал архимаг, оторвав ладонь от коробочки. -- Внутри есть слабое плетение, но что оно делает, неясно. Я трижды разрушил его, но через некоторое время оно восстанавливается...

-- Это яблофон, -- ответил молодой человек, повернув голову. -- Устройство связи. По нему любой может отследить хозяина. Выброси его!

-- Я видел в одном закрытом мире нечто похожее. Артефакты, позволяющие переговариваться через Связующую Бездну, -- Арциус выбросил коробочку в открытое окно. -- Богам это сильно не понравилось, и они прикончили всех обладателей таких устройств...

Тишину и покой заброшенной дороги нарушало только громкое урчание "Козлика", который бодро скакал по колдобинам - видимо, здесь раньше ездили исключительно тракторы. По обочинам мелькали ободранные стволы, а под колесами хрустели поваленные ветки; в салоне пахло хвоей, смолой и легкой гарью. Глеб с наслаждением сделал глубокий вдох, подумав, что раньше не мог похвастаться настолько острым обонянием.

-- Стой! -- приказал черный, а водитель поспешил затормозить четырехколесного монстра. Глеб удивленно посмотрел на пассажира, а тот уже дергал ручку двери, выбираясь наружу.

В кустах отчетливо просматривался черный джип, а на полянке рядом - палатка и небольшая группа людей. В воздухе витали ароматы шашлыка, а около большого мангала крутились двое в коричнево-зеленом камуфляже с множеством карманов и висюлек. Один отдыхающий размахивал руками, что-то рассказывая блондинке. Вторая девица часто прикладывалась к бутылке - в общем, культурный отдых.

Арциус решительно направился к компании, положив ладонь на рукоять своей сабли - только сейчас юный маг сообразил, что дело запахло нехорошим. Заглушив двигатель, Глеб бросился следом.

Высокий усатый дядька изобразил салют дымящимся шампуром, а подружка кокетливо захихикала - видимо, наряд архимага ее развеселил. Одежда отлично подчеркивала все достоинства девушки, однако расшитая блестками короткая юбка и белоснежная майка смотрелись неуместно в этой глуши. Толстяк с дурацкой бородкой лениво махнул рукой нежданному гостю.

Прежде чем Глеб успел поинтересоваться намерениями черного, тот поприветствовал компанию по-своему. Остановившись шагах в десяти, Арциус вытянул руку, и с растопыренных пальцев сорвались струи клубящейся черноты. Мужчины захрипели, когда дымные щупальца стали медленно душить своих жертв. Взмахнув рукой, архимаг оборвал тонкие черные нити.

Затем Арциус молниеносно снес голову блондинки, с лица которой не успела сойти глупая улыбка. На мерцающем лезвии не осталось никаких следов, когда хозяин вбросил оружие в ножны. Подружка взвизгнула и бросилась прочь, однако обувь плохо подходила для перемещения по пересеченной местности. Каблук провалился в незаметную ямку и беглянка протаранила головой ближайшую елку. Арциус спокойно подошел к барахтающейся женщине и воткнул в спину кривой кинжал.

-- Что ты делаешь? -- возмущенно вскрикнул Глеб.

-- У нее был слабый дар... -- Арциус, плотоядно улыбнувшись.

Толстяк сумел перед смертью издать невнятный булькающий звук. Тучное тело в последний раз дернулось и обмякло, когда клубящаяся тьма вокруг шеи рассеялась. Усатый с побелевшим от напряжения лицом пополз к лежащему ружью, однако архимаг пресек попытку сопротивления, взмахнув рукой. Дымное щупальце подтянуло задыхающуюся жертву к черному.

-- Кто тебя послал, ничтожество? -- поинтересовался мучитель, нависая над усатым.

-- Кха-кха... -- закашлял мужчина, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.

Арциус с ухмылкой наблюдал за агонией - усатый хрипел, остервенело тряся головой. Вскоре победитель перевернул ногой тело и принялся шарить по многочисленным карманам жертвы.

Потрясенный быстрой расправой, Глеб собирался высказать все, что он думает об увиденном. Торжествующая улыбка не сходила с лица архимага - похоже, он был очень доволен собой. Еще бы - прикончил четырех человек меньше, чем за минуту.

-- Зачем? -- спросил молодой человек, приходя в себя.

-- Охотники на магов, -- пояснил победитель. -- Посмотри на их одежду!

-- У нас такие тряпки носит каждый второй. Ты в следующий раз спрашивай меня! И вообще, если ты будешь убивать всех встречных, это плохо кончится! -- обеспокоенно заявил Глеб.

-- Никто не узнает, -- равнодушно ответил черный, ткнув пальцем в джип. -- Ты можешь взять это средство передвижения!

14

-- Плохая идея! -- поморщился юный маг, посмотрев на непростые номера черного "Лексуса". -- Он, конечно, поудобней моего "Козлика", но передвигаться на таком опасно. У нас на дорогах орудуют стражи, которые совсем не обрадуются появлению беспредельщиков на чужом автомобиле. К тому же наверняка там есть маячки, по которым воришек быстро найдут...