Попаданец 2в1. Я вам не Пупсик

Глава 21

Я прочел послание Шесты.

Война. Империя. Помощь.

Посмотрел на размашистую подпись Волчицы Шестой, перечитал послание с начала.

«Неожиданно», — сказал я.

«Зато многое объясняет», — сказал Ордош.

«Что именно?»

«Сейчас не время об этом говорить, Сигей. Скажу лишь, что императрица хитрая тетка. Восхищаюсь. Если я ее убью — сделаю это каким-нибудь экзотическим способом».

— Что пишет твоя теща? — спросила Гагара.

— То, о чем сообщила маршал, — сказал я. — К Залесску подошли три имперские армии, усиленные пятью саперными полками. Осадили город с юга. Великая герцогиня ничего не сообщает о требованиях императрицы. Похоже, когда Волчица Шестая писала это письмо, переговоры с имперками она еще не вела.

«Надеюсь, Шеста сообразит убрать из города Маю, — сказал я. — Хочется верить, что наша жена покинула Залесск вслед за посыльной. Хотя… Шеста, быть может, и попытается спасти дочь…».

«Но вот захочет ли спасаться Мая? — сказал Ордош. — Ведь ты же знаешь нашу девочку, Сигей. Веришь, что она сбежит из осажденного города?»

Гагара откинулась на спинку кресла.

— Вот это новость, — сказала она. — Похоже на глупую шутку. Письмо не подделка?

— На нем печать и подпись Волчицы Шестой, — сказала маршал. — Да. Они настоящие, я уверена.

— Бочка тухлых креветок! Зачем Империи нападать на Залесск?

— Руны? — сказала Рысь.

— Ты думаешь?

— Да. Предполагаю.

— А что?! Возможно! Испугались, что запасы герцогства достанутся нам? Ведь если Синица не ошибалась, и Волчица Седьмая действительно не может управлять Машиной…

— Прошу прощения, ваша милость. О чем вы говорите?

— Ходили слухи, что Седьмая не способна запускать Машину, — сказала Гагара. — Ведь ты же знаешь, что Волчицы делают это каждые три года… кровью или еще чем — не суть важно. Еще года два назад сестре донесли, что нынешнюю наследницу Машина не признает — все, волчья кровь в ней стала жидковата. И именно поэтому Волчицы урезали поставки рун. Мы так и не узнали точно — правда это или чей-то наговор… Так что же это получается? Империя решила подсуетиться первой?

Замолчала.

Постучала ногтем по бокалу.

— Если на вооружении у имперок появятся армейские пулеметы, — сказала Рысь, — для нашего королевства это может иметь катастрофические последствия.

— Щупальца осьминога! если Империя захватит Залесск — наличие у них пулеметов для нас уже не будет иметь значения! — сказала Гагара. — Хватит и того факта, что у нас в четыре раза меньше армий и отсталый флот! Синица говорила, что Империя накапливает войска у наших границ. Но сестра думала, что начнется война за Пастушьи холмы. За двести лет количество наших армий сократилось. Вдвое. Как и население страны. А вот имперки все это время только наращивали мощь. Мы даже смирились с тем, что холмы нам не удержать. Хотя рассчитывали, конечно, на стрелковый полк Залесска…

— Я читала отчеты с границы, ваша милость. Империя отвела войска от Пастушьих холмов сразу же после гибели королевы Львицы Седьмой. Да. Не знаю, по какой причине. У меня не было времени проанализировать ситуацию. Но этот факт выглядит… странно.

— Считаешь, Щурица намеренно убрала армии с юга королевства, чтобы не выполнять обязательства перед великим герцогством?

— Я допускаю такую возможность. Предполагаю, что между императрицей и Щурицей существовал некий договор о ненападении — что именно было в нем прописано, нам остается только догадываться…

— Рыся! Я преклоняюсь перед твоей мудростью, но сейчас, прости, ты несешь чушь! Щурица была той еще гадиной — я согласна. Но не дурой. Иначе Синица не назначила бы ее маршалом. Уверена: Щурица понимала, что падение Залесска аукнется и на Уралии. Все это понимают!

— Военная мощь Империи и нашего королевства несопоставимы. Да. Но…

— Об этом я и говорю! Еще Львица Первая вбила всем в головы, что только военный союз с великим герцогством дает нам шанс защититься от имперских армий, что этот союз важен и для нас, и для Залесска. У Щурицы помутился разум, когда она решила взобраться на львиный трон. Никак иначе я не могу объяснить то, что она сделала: оставила без защиты весь юг королевства! Имперская каракатица!

— И лишила нас возможности своевременно помочь Залесску. Да. Волчицы смогут отбиться, только получив поддержку Уралии.

Гагара снова постучала по бокалу.

— Что будем делать? — спросила она. — Предлагай, Рыся. Ты же у нас… снова маршал!

— То, что должны, ваша милость, — сказала Рысь.

Повернулась ко мне.

— Ваше высочество! — сказала она. — Считаю, нам необходимо выполнить свои обязательства перед великим герцогством!

— Каким образом? — спросил я.

— Ваше высочество, завтра к столице подойдут южная и центральная армии. Возможно, даже сегодня ночью, если мы велим им ускориться. Да. Сейчас же отправлю посыльных к командующим! А здесь, в столице, велю сделать все, чтобы обеспечить войскам возможность незамедлительно продолжить поход: доукомплектовать их, в том числе и провиантом. Предлагаю, не медля, отправить обе армии в великое герцогство! Если они успеют подойти к Залесску до начала штурма…

— Не успеют, — сказал я.

«Ты подумал о том же, о чем и я?» — спросил Ордош.