Она быстро взбила подушку подложенную мне под голову, закрыла меня одеялом до самого подбородка и погасила каким-то волшебным образом свет. Я закрыл глаза. Было хорошо - незнакомая мазь грела совсем не болящую спину, да и одеяло оказалось весьма теплым. Трещал камин, разожженный все теми же вездесущими мышами, вода тихонько капала на пол с ванной, в которой меня мыли. Мягкая кровать, казалось, обнимала тело, которое не болело после микстур вовсе - впервые за долгое время здоровым человеком себя ощутил. Я даже подумал грешным делом - может не так уж все и плохо? Хотя бы отдохну по королевски, а там - пусть хоть убьет, не жалко.
Но отдохнуть мне, разумеется, не дали.
Только я начал погружаться в сон, как снова, вызывая у меня чувство дежавю, в дверь вбежала, топоча, шестеро трубачей. Снова они протрубили, хотя мышь храбро попросила меня не беспокоить. Однако вошедшей вслед за фанфарами командирше - как уж там ее, сона Тонильф? - было кажется на все плевать.
А быстро она очухалась.
Пока я думал, что бы ей сказать, она снова подняла руку со свитком, развернула его и зачитала.
- Уважаемый гость из другого мира. Я, ее королевское величество Ласла сон Розалинда Вторая, владычица Вадгарда, выпускница магической академии имени Жеиса и продолжательница рода Розалиндов, повелеваю вам жить в моем замке весь следующий год. Пока вы пользуетесь моим гостеприимством, вы назначены на пост королевского советника и будете скрываться под личиной моего неожиданно нашедшегося младшего брата - Ганса сон Розалинда. По истечение года вашу судьбу определят ваши поступки. Если вы поможете моему королевскому величеству снять проклятие, я дарую вам все то, что некогда принадлежало проклявшему меня магу, графу Эрику сон Теагану, либо предоставлю возможность вернуться домой. Если же по истечение года проклятье не будет снято, то вы подарите мне наследника и, как только мое королевское величество удостоверится в своей беременности, будете до конца жизни гнить в королевской тюрьме без обезболивающих и должного ухода. Все подробности будут сообщены вам завтра лично.
Закончив читать, командирша скатала свиток, посмотрела на меня в прорези маски уничтожающим взглядом, фыркнула, развернулась и ушла. Трубачи вышли вслед за ней.
Я с трудом закрыл открывшийся от удивления рот.
- Вот видите, как все хорошо складывается, сон, - пискнула мышь.
Вот так я и стал одновременно и младшим братом королевы, и королевским советником, и игрушкой всего королевского двора.
1. Игра в куклы
Спал я, как убитый - без сновидений и постоянных рваных пробуждений, которые случались со мной дома. И пробуждение оказалось приятнее некуда. Первым, что я почувствовал - была мягкая ладонь, гладящая меня по волосам, первым, что унюхал - аромат кофе с корицей, первым, что увидел - лицо склонившейся надо мной девушки.
- Ой, - беспокойно отпрянула она, заметив, что я на нее смотрю. - Доброе утро, сон! Простите, что разбудила вас!
Судя по торопливой, услужливой речи - это была моя гиперзаботливая мышь. Та самая, что вчера осталась со мной, когда все ушли. Лицо ее ужасно портило некрасивое, темно-коричневое родимое пятно, грязной кляксой растекшееся на правой скуле, волосы собирались в аккуратную - ни одной волосинки из нее не торчало - шишечку на затылке.
- Нет, вы меня не разбудили, я сам проснулся, - поспешил успокоить ее я. - К тому же, я очень хорошо выспался.
- На «ты», на «ты», - надевая на лицо спешно свою маску мыши, попросила девушка. - К прислуге стоит обращаться на «ты», сон.
- Да, но... - замялся я. - Разве я здесь не на птичьих правах? Разве вы обязаны за мной ухаживать?
- Нет-нет, что вы! - почему-то испугалась она. - Я более чем обязана, совершенно точно обязана за вами ухаживать, ведь меня, сон, к вам сама королева приставила! И пока она не скажет мне не ухаживать за вами - я от вас не отойду, даже если на меня меч направят! Я со вчерашнего дня ваша личная служанка, дорогой сон. Надеюсь, вы не против меня? Я, конечно, не лучшая, но буду очень-очень-очень стараться, чтобы у вас все было.
- А, ясно... - пытаясь переварить ее быстрое щебетание, кивнул я. - Хорошо... раз уж королева сказала...
- Но я бы и так за вами присматривала! - сказала мышь, энергично покачав своей длинной маской вверх-вниз. - Вы мне сразу понравились. Я так и сказала ее величеству - этот молодой сон очень хороший человек, я очень хочу за ним присматривать! И она сказала - ладно, Альти, я думала приставить к нему Геллу, но ты, кажется, лучше ему подойдешь. Представляете - я подхожу вам лучше чем красавица Гелла! Она действительно так сказала, поверить не могу!
- Поздравляю, - это было единственное, что мне нашлось ответить.
- А теперь, сон, скажите мне - чего вы хотите? - спросила мышь, явно спохватившись, что далеко ушла от темы. - Попить? Поесть? Ночной горшок? Вам не душно, может окно открыть? Подушка не смялась? Или вы еще подремлете? Вам почитать что-нибудь? Или рассказать?