Попаданец для нее

— Убирайся! Распустился совсем, вернемся домой, отправлю тебя на ферму покопаться в навозе. Может быть, там ты найдешь хоть немного храбрости.

Выпустив пар, женщина опустилась в соседнее с Дагором кресло.

— Так чего ты приперся-то, Парфюмер?

— А я-то уже заждался, когда ты спросишь? — Дагор закинул ногу на ногу, всем своим видом показывая, что ему торопиться некуда.

Мелисана решила больше не давать поводов для радости этому мерзавцу и ничего не ответила. Пауза могла бы затянуться, но Парфюмер тонко чувствовал границу.

— Ладно, раз уж ты настаиваешь, я скажу. — Он с лукаво-примирительной улыбкой взглянул на женщину. — Ведь ты настаиваешь?

— Ну, давай уж, дьявол, рассказывай. — Мелисана улыбнулась в ответ.

— До меня случайно дошли слухи, что наша милая ученица собирается принять участие в турнире.

— Ну и что? — Хозяйка скорчила гримасу. — И ты из-за этого сидишь тут и пьешь мою кровь?

Дагор поднял глаза к небу.

— О, женщины!

Повозмущавшись, он, наконец, принял серьезный вид и, взглянув в глаза Мелисане, произнес.

— Она ведь очень сильно рискует, выходя на всеобщее обозрение. Тебе не интересно почему?

— Ну, и почему же?

— Не знаю — Парфюмер поднялся и направился к выходу. — Мое дело тебя защищать, а думать это уже по твоей части.

— Сволочь. — Как-то безэмоционально отреагировала Мелисана.

На пороге Дагор остановился и, повернувшись к хозяйке, спросил.

— Когда ее попытаются убить, мы как, прикрываем ее или нет?

Турнир начался с квалификации. Каждому желающему разрешали послать по пять стрел в мишень с пятидесяти шагов, и лишь те, кто смог отправить все пять в маленький красный кружочек в центре, попадали в финальную часть. Из почти сотни стрелков с заданием справились лишь семнадцать.

Торгешхан сидел, поджав под себя ноги на украшенной коврами импровизированной трибуне. Слева от него пыталась справиться с непривычной позой Оливия, а справа что-то нашептывал ему в ухо Бурамхан. Высокородная родня Торпаласара, надоевшая великому хану и сосланная в почетную, посольскую ссылку, занимала всю остальную первую линию. Чуть подальше стояли все высшие посольские чины и в их рядах, скромно и незаметно растворились Мелисана и Дагор.

— Смотри-ка, не ожидал, что твой протеже пройдет отбор. — Торгешхан, поглаживая ухоженную бородку, повернулся к Оливии.

Женщина лишь многозначительно улыбнулась, она понятия не имела, насколько Тайя хорошо стреляет. Торгешхан расценил ее загадочность как скрытый вызов.

— Если уж ты так уверена в своем стрелке, тогда может пари? — Его узкие глаза заблестели лукавством.

— Ты же знаешь, я не азартна. — Оливии совершенно не хотелось признаваться в полном безденежье. — Я надеялась, что и ты с возрастом избавился от вредных привычек.

— Да какой тут азарт. — Торгешхан хохотнул. — Так ерунда. Все равно победит Субедей, лучше него нет стрелков в степи. Я бы хоть десять тысяч динаров поставил на него, не сомневаясь, да разве кто примет такую ставку.

Он с чувством превосходства обвел взглядом свое окружение, опускающее глаза.

— Отчего же. — Раздался мужской голос из заднего ряда. — Я готов принять.

По рядам придворных прокатилась волна изумления, сумма была неслыханная. Все развернулись назад и вытягивали шеи, стараясь рассмотреть богача.

Мелисана ткнула, что есть силы, Дагора в бок и прошипела.

— Сдурел, куда ты лезешь?

Парфюмер, продолжая улыбаться вовсю ширь, скосил рот в ее сторону и буркнул.

— У тебя на службе можно помереть со скуки, а тут хоть какое-то развлечение.

— Так! — Обрадовался посол. — Империя делает свой ход.

Рядом тут же раздалось хихиканье Бурамхана, а вслед за ним и всей степной знати.

— Ну, подходи сюда. — Торгешхан махнул рукой Дагору.

Парфюмер протиснулся сквозь толпу и, отстегнув тяжелый кошель с серебром, бросил его перед ханом.

— Здесь ровно десять тысяч.

Торгешхан оценивающе посмотрел на стоящего перед ним мужчину. Смотрел и впервые не мог сразу решить, что за человек перед ним. Вроде бы азартный игрок, но в то же время взгляд умных и проницательных глаз говорил об обдуманности каждого шага. Не крупный, но жилистый и поджарый он не казался сильным, но почему-то от него исходило излучение опасности.

— Хорошо. — Посол кивнул Бурамхану и рядом вырос такой же мешочек с серебром.

Сумма, конечно, была большая даже для Торгешхана, но не настолько, чтобы он отказал себе в удовольствии.

— Итак, ты…. — Он бросил взгляд на своего помощника.

— Дагор. — Подсказал Бурамхан.

— Итак, ты, Дагор, ставишь на своего стрелка десять тысяч динаров серебра против моего Субедея.

— Все верно, я ставлю на Тая. — Подтвердил Парфюмер.

В это время зарокотал барабан, призывая стрелков ко второму туру. С этого момента собственно и начинался настоящий турнир. Мишени отнесли на расстояние в сто шагов и стрелки вышли на позицию. Сто шагов расстояние для лучника огромное, нужно учесть множество факторов от силы ветра до высоты самого стрелка. Попасть с такой дистанции в центр мишени действительно требовало от лучника большого мастерства. Зрители активно и шумно поддерживали своих, поэтому, когда вышла Тайя, возникла режущая слух тишина.