Попаданец - лучшее

Тишина. Глынх удивился ей. Никто не встал и не бросил ему обидных слов, никто не пожелал занять его место. Все были ошарашены потерями, причиненными страшным оружием гномов, и никто не горел желанием встать со своими воинами в голове орды и принять следующий удар на себя.

Глынх понял это, скривил губы в усмешке, но тоже ничего не сказал. Так же молча сел на свое место – белую баранью шкуру. Раб принес большой кубок, еще один – бурдюк с вином. Глынх наполнил этот кубок, отпил и пустил его по кругу. Любой, кто после этого ритуала выступит против него, будет вне закона. Никто не отказался разделить вино.

Так прошла ночь.

Утром орда продолжила движение, но значительно медленнее. Шаманы проверяли впереди лежащий путь на наличие магических ловушек. Мелкие отряды гоблинов и оркгоблов двигались впереди, в том числе и по хребтам холмов, выискивая возможные засады. И словно в насмешку, ничего не случалось. Ни ловушек, ни засад.

Орда спокойно дошла к вечеру следующего дня до горы гномов, хотя могла достичь ее еще до полудня, и взяли ее в кольцо, встав в двух полетах стрелы от ее подножия.

Атаковать ночью Глынх посчитал неразумным. Обжегшись один раз, он, что называется, дул на воду. В последних лучах солнца он видел, что гора буквально перекопана. И это неспроста. Гномы что-то приготовили.

К тому же ночная атака сама по себе ничего не дала бы. Гору опоясали четыре яруса хвороста, политых маслом, и, как только стемнело, гномы поджигали их один за другим, по мере прогорания предыдущего, и этого хватило на всю ночь. Кольца огня давали достаточно света, чтобы разглядеть атакующих, в то время как самим атакующим оборонявшихся было бы не видно.

Глынх ор Гнолл смотрел на гору и пытался представить, скольких же воинов он недосчитается завтра после штурма, и, вспоминая засаду, осознавал, что много. Очень много.

«Так много, что поход против людей, возможно, потеряет всякий смысл… – подумал он под конец. – Просто некому будет пойти».

Но делать нечего, с гномами придется сразиться, так или иначе.

* * *

Пока внизу рефлектировал Глынх, схожей рефлексией страдали гномы наверху. Количество костров впечатляло. Прямо звездное небо раскинулось под ногами.

– Может, засадим им, а? – мечтательно спросил князь Дарвл, кося на пушки.

– А смысл? – пожал плечами Юрий. – Можно, конечно, возможно, прикончим десяток-другой орков, переполошим лагерь, только этим мы заранее расскажем им о нашем оружии…

– Верно. Лучше пусть оно сработает в полную силу завтра. Все должно быть в свое время.

– Да и садить из крупной пушки лучше по крупной цели, а не по мухам.

– По шаманам?

Медведев кивнул.

Задержки в продвижении орды, что они обеспечили нападением из засады, хватило, чтобы построить пусть куцую, но сеть переходов, опоясывающую всю гору. Подготовили четыре осыпи, небольших, объемом порядка семи-десяти кубов каждая. Тут уж не до жиру. Достаточно выдернуть несколько подпорок, чтобы вниз покатились валуны размером с голову.

Установили растяжки, поставили петли, раскидали ветки с шипами, утыкали один пояс колышками. Пожалуй, последнее было самым лучшим останавливающим средством из мер пассивной обороны. Так что оркам придется изрядно постараться, чтобы взять цитадель гномов штурмом. Но орков много, а гномов очень мало.

Пушками и пулеметами были прикрыты самые опасные участки – пологие ложбины, по которым можно быстро подняться. Хотя их утыкали кольями и растяжками гуще всего. Склоны соседних с цитаделью холмов также заминировали, в общем, защитились, как смогли, при жесткой нехватке времени и средств. Теперь оставалось только ждать и надеяться на лучшее.

Вот наступил рассвет. Небо начало светлеть, внизу забили барабаны, взревели рожки, и орочий лагерь пришел в движение. Зеленомордые строились в боевые колонны, скорее кучки.

Гномы уже все были на местах. В последний момент Юрий все же принял решение, чтобы вместе со стрелками из огнебойного оружия в окопы засели арбалетчики.

– Зачем? – удивился князь. – Из арбалета они хорошо, если с десяток раз успеют выстрелить и при том пару раз попасть.

– И то хлеб… Но вообще я на тот случай, если стрелка все же достанут, так чтобы винтовка без дела не валялась.

Князь понял и, нахмурившись, кивнул.

– Ну и, может, еще успеют барабан-другой снарядить. Посмотрим по ситуации.

Лицо князя чуть разгладилось. Такое назначение арбалетчиков ему понравилось больше.

Внизу пронзительно крикнул орк, облаченный в богатый чешуйчатый доспех. Медведев узнал его, тот самый орк, что сидел на белом буйволе. Он отчетливо видел, что попал тогда, опознав в нем большого начальника, но похоже, не смертельно.

Вслед за своим вожаком взревели остальные тысячи орков, потрясая в воздухе своим оружием, и вся эта зеленая масса хлынула в атаку. Впереди, правда, бежали какие-то серые и серо-зеленые морды. В первых Юрий узнал старых знакомых гоблинов, а во вторых – оркгоблов, о последних он только слышал, но вживую пока не видел.

Хлопнули первые гранаты-растяжки, подрывая тех, кто бежал позади, а не тех, кто их активировал. Передних смерть позади подстегивала бежать еще быстрее.