Попаданец - лучшее

Такая участь магов произвела на остальных сильное впечатление, и боевые магические группы рассыпались, прячась за спинами легионеров, спасая свои жизни.

Гномы, дав третий залп по излишне смелым магам, перешли на обычные пули и дали еще один залп по простым солдатам.

Командующий Восемнадцатым легионом не выдержал, видя, что его солдат эти гномы своим страшным оружием выкашивают как траву, и их не спасают ни щиты, ни доспехи, скомандовал общую атаку.

– Отходим! – приказал князь Дарвл, увидев, как легионеры пришли в движение.

Гномы сделали еще один залп и, подхватив своих раненых, на ходу оказывая им помощь целебными амулетами, поспешили прочь. В рукопашной против легионеров им ничего не светило. Сомнут.

Легион без обстрела полукровок быстро сблизился с армией «освобождения», и началась жестокая рубка, сопровождаемая грохотом сшибающихся щитов, звоном мечей и жуткими криками раненых и просто озверевших людей.

* * *

Но такого опасного противника просто так отпускать командующий легионом не собирался. Эти гномы еще могли попортить имперцам крови, а потому командующий спустил на них стоявшую на фланге кавалерию.

Двести пятьдесят кавалеристов, опустив пики, разогнавшись, перешли в галоп.

Спасения не было.

– Стройся в пять шеренг! – приказал Юрий. – Первые две – на колено!!!

Конная лава надвигалась, сотрясая землю.

– Первая – пли! Вторая – пли! Третья – пли!!!

Всадники, несшиеся непосредственно на гномов, стали валиться на землю. Больше за счет подраненных коней. В кавалерии служила имперская знать, а уж она беспокоилась о своей безопасности, так что их доспехи были зачарованы, и пули оставляли лишь глубокие вмятины. Но вот кони – слабое звено.

Конная лава оказалась рассечена надвое, разбившись об маленький отряд гномов, словно волна о волнорез.

– Пли!!!

Выстрелы в упор по проносящимся мимо всадникам на этот раз сняли серьезный урожай.

– Ходу!!!

Пока имперские кавалеристы делали разворот, чтобы повторить попытку атаки, и не просто повторить, а применить при этом какой-то новый прием, уяснив, что лобовая атака не эффективна, гномы попытались отойти дальше.

«Могли бы и подсобить!» – мысленно рыкнул Юрий, увидев стоящую на месте кавалерию «освободительной» армии.

Но герцог пока не спешил вводить ее в бой для прикрытия гномов. Может, думал, что они сами справятся, ведь справились же с первым натиском. И неплохо справились! А если пустить свою кавалерию навстречу имперской, то потери среди своих воинов будут немаленькие. Там размен получится примерно один к одному.

Тем временем артиллеристы самовольно оставили свои позиции и поспешили на помощь, таща за собой пушки. Увидев, что имперцы закончили широкий разворот и готовятся к новой атаке, горяча коней, благо что скакать под горку, они остановились и приготовили свои пушки.

Отряд стрелков не добежал до артиллеристов всего полсотни метров, когда им вновь пришлось строиться для отражения кавалерийской атаки.

На этот раз атака шла двумя волнами. Значит, имперцы действительно подготовили какой-то коварный сюрприз.

– Эх! Сейчас бы пулемет! – мечтательно воскликнул князь.

– Согласен… – кивнул Юрий. – Первая – пли! Вторая – пли!

Кавалеристы стали падать на землю под копыта лошадей, как и в прошлый раз.

Теперь стал ясен замысел имперского командира. Первой волне предстояло самоотверженно принять на себя всю огневую мощь отряда, а второй предназначалось покрошить злобных гномов. Это могло получиться.

Юрий не мог не признать эффективность задумки, и у имперцев все бы получилось, если бы они слегка не обманулись, решив, что гномы имеют в своем распоряжении только эти стреляющие палки, скорострельность которых все же не слишком велика. Но у гномов было кое-что еще.

Первая волна из почти сотни всадников, сократившись на тридцать процентов, промчалась мимо. Кто-то из кавалеристов пытался достать гномов пиками, а кто-то – магическими боевыми амулетами. Последнее было опаснее всего, но все обошлось.

Сзади дважды бухнуло. Медведев краем глаза увидел, как картечью сносит десятки всадников. Артиллеристы сильно рисковали, продолжи всадники атаку, не сносить им голов, но имперцы бросились прочь, да и кони испугались.

Тем временем накатывала вторая волна. По ней могли дать прицельный залп разве что первые две шеренги. Ну еще гномы из третьей пальнули бы вразнобой. И все, их сомнут.

– Револьверы! Огонь по готовности!!!

Дважды повторять не пришлось. Гномы выхватили револьверы, и тут раздался такой частый треск выстрелов, что просто жуть.

От второй волны имперской кавалерии не осталось практически ничего. Ушло едва дюжина всадников. Остальных изрешетили. Одним словом, кавалерии пришел полный песец.

Вот за этими остатками первой и второй волны уже понеслись кавалеристы герцога и быстро их порубили. Так Восемнадцатый легион бесславно лишился половины своей кавалерии.

Но если здесь у командующего легионом вышел конфуз, то в основной битве пехоты все обстояло весьма радужно. Как Медведев и предполагал, легионеры ветераны, прошедшие кучу сражений, рубили солдат «освободительной» армии если и не с легкостью, то весьма уверенно.