Попаданец - лучшее

Юрий же, чувствуя, что его время уходит, огромными скачками рванул в сторону магов, уже оправившихся от ран, нанесенных осколками гранат, и, кажется, готовившиеся повторить удар по площади, чтобы вновь дезориентировать бойцов и дать легионерам их добить.

В итоге маги нанесли удар не по солдатам, а по оборотню.

Медведь взревел от дикой боли, осыпались все защитные амулеты, но в следующую секунду он расплатился с магами за все, раскидывая их в разные сторона, раздавливая черепа, отрывая головы и вспарывая животы.

Половина магов все же успела разбежаться. Потом у оборотня закончилась энергия, и Медведев вновь обернулся в уже беспомощного человека. И быть бы ему прибитым простым боевым заклинанием или просто пронзенным кинжалом в сердце, но верные товарищи спасли, выстрелив по осмелевшим и приблизившимся к нему магам золотыми пулями.

Потеряв еще двоих из своей группы, остальные маги предпочли сделать ноги, тем более что остатки легионеров разбегались кто куда, надеясь скрыться в темноте, настигаемые посылаемыми вдогонку пулями.

* * *

Очнулся Юрий уже в лагере. По крайней мере, он узнал свод своей палатки, а она осталась под стенами Ромона.

Поскольку снаружи было уже сумрачно, внутри горела одинокая свеча.

Первое, что он услышал, это выстрелы из пушек, ведущих размеренную стрельбу с полуминутной задержкой.

В палатку, колыхнув воздушным потоком при откидывании полога, зашел князь Дарвл.

– Очнулся? – спросил он.

– Очнулся…

– Вот и славно.

– Долго я в отключке?

– Часы есть, – усмехнулся князь.

Ремешок на часах тоже делали таким, чтобы он легко рвался в случае превращения. Кто-то его уже починил, и на руке Юрия вновь болтался механизм, отсчитывающий время.

– Да я как-то не посмотрел, перед тем как оборачиваться.

– Чуть больше сорока часов. Сорок два, сорок три, ни Тард, ни Зарлон тоже точно не запомнили.

– Все равно прогресс с прежними пятьюдесятью часами!

– Ну да, можно гордиться.

– А чего стрельба? Мне начинает казаться, что мое преждевременное пробуждение связано не с прогрессом, а с этим грохотом…

– И такое может быть, – засмеялся гном. – А стрельба ведется по воротам вот уже второй час, и по расчетам займет большую часть ночи. Собственно стрельба началась спустя час, с момента как вы вернулись из своего похода, как только герцог узнал о ваших приключениях. Штурм назначен на утро с падением ворот.

– Герцог решил, что вторая когорта опасности не представляет в случае штурма города?

– Ага. Он решил оставить нас в охранении, на случай, если имперцы все же решатся ударить в тыл. Его светлость решил, что пятидесяти гномам это вполне по плечу.

– Хм-м… по-своему верно, – заметил Юрий.

– Да я и не спорю, – кивнул князь Дарвл. – Да и больно нам этот штурм нужен?

– Да, бой в городских условиях не то же самое, что в поле.

– Вот и я про что.

– А как вообще воспринята моя операция? – поинтересовался Юрий.

– Хорошо. Хотя на награду можешь особо не надеяться.

– Да и черт с ней, с наградой. Много я потерял людей?

– Половину.

– Мн-да…

Особой печали по потерям как-то не было, корить себя в черствости Юрий тоже не стал. Война есть война, без смертей не обходится. Хорошо, что сам выжил и товарищи уцелели.

– Не переживай. Свою задачу ты выполнил, снял угрозу удара в спину при штурме, да и потери, если подумать, не так велики, учитывая, сколько потеряли имперцы. Война есть война, иногда что-то получается не совсем так, как рассчитывали.

– Ну да…

– Хочешь узнать последние новости? – поинтересовался глава клана после короткой паузы. Наверное, затем и пришел проведать, чтобы новостями поделиться.

– Какие?

– Похоже, из всех армий, что вторглись в империю, победы одерживает только наша, а то, что мы возьмем Ромон, я не сомневаюсь. И только две армии свели свои сражения вничью…

– Да я и не удивлен, – сказал Юрий. – Не будь тут нас с винтовками и пушками, и эта армия потерпела бы поражение.

Князь только согласно кивнул.

– И чувствую я, придется нам в самом скором времени весьма несладко, когда к Ромонгару подтянутся имперские легионы, разогнавшие остальные «освободительные» армии, – заметил Медведев. – Как бы нам не пришлось вернуться на начальные позиции, а то и чего еще похуже – бежать в Пустошь!

– Поживем – увидим, – с несвойственной фаталистичностью в голосе ответил князь фразой, подцепленной у Юрия.

Штурм города начался с первыми лучами солнца. Замагиченные имперскими магами ворота Ромона наконец не выдержали методичного обстрела и разлетелись щепой. Чтобы болванки снарядов не улетали куда-нибудь в сторону, отводимые магами, пришлось постараться магистру Патиру, накладывая соответствующие заклятья.

Когорта легионеров, шнырявших где-то поблизости, ударить в тыл так и не решилась. Их было явно недостаточно, да и гномы зарекомендовали себя с лучшей стороны.

Штурм продлился до вечера. Бой в городских условиях то еще удовольствие, а имперцы, несмотря на безнадежность своего положения, сражались на удивление упорно, так что победа, несмотря на численное превосходство и огнебойное оружие, далась дорогой ценой.