Попаданец - лучшее

– Не понимаю, почему дракон издох…

– В смысле? – все еще не понимал князь.

– Я попал дракону в живот…

– Ну вот и повредил там что-то жизненно важное, он и окочурился.

– Что-то я сомневаюсь… Рана в живот сама по себе вряд ли смертельна для таких монстров. Помнишь, я, обернувшись медведем, одному дракону шею располосовал… хотя нет, тебя при этом случае не было, мы позже встретились…

– Ну, так чего там?

– В общем, порвал я ему вену на шее, кровь фонтаном брызжет, так он, подлец такой, выжил. Заросла рана, и он улетел… Так я думаю, что то ранение гораздо серьезнее, чем это. Взять любого разумного, полосни ему по шее или всади болт в живот, даже попав в жизненно важный орган, от какой раны быстрее скопытится?

– Действительно, – согласился глава клана. – А ну-ка…

Князь Дарвл, вспоров дракону брюхо, взял длинные щипцы и стал ими увлеченно ковыряться во внутренностях ящера. Повозившись с пару минут, он дал заключение:

– Нет там снаряда!

– Но выходного отверстия нет!

– Вот и я про что… Похоже, он просто растворился в огненной крови дракона, – предположил глава клана. – И это его отравило…

– Наверное. Других объяснений нет.

К вечеру «раздели» и сняли шкуру со второго дракона. Их собратья, к великому счастью гномов и Юрия, больше не появлялись. Видимо, охотники, сами того не подозревая, встали на границе охотничьих угодий двух драконов и завалили обоих. Пока другие драконы поймут, что территория свободна и займут ее, пройдет много времени.

Две трети трофеев пришлось припрятать с последующей вывозкой по частям. Гномы ведь не только чешую и шкуру ободрали с туш, не говоря уже про зубы, но еще и во внутренностях покопались, вырезая ценные органы, и их требовалось доставить магу как можно быстрее, чтобы не испортилось. А чешуя может и полежать.

И не задерживаясь, двинулись в обратную дорогу. Путь до дому неблизок, займет целый месяц, гномы вблизи своих владений решили не охотиться, чтобы не иметь проблем. Память у ящеров длинная, шутка ли, передается по наследству, а это серьезно.

* * *

Встретили отряд, а точнее Юрия, с гневным возгласом:

– Ну и где вы так долго шляетесь?!

Мастер Кард попытался образумить свою жену, но та не обратила на него никакого внимания, продолжая буравить Медведева гневным взглядом, уперев кулаки в бока.

– Что случилось? – поинтересовался Медведев у тещи. – Мы вроде и так на неделю раньше вернулись, чем планировали… И где собственно Кардалла?

– Рожает она! У нее тоже несколько раньше, чем планировалось, роды случились!

Медведев бросился в свой дом, но был остановлен Тардом, Лолтом и Зарлоном.

– Сейчас тебе там делать нечего, – сказал старый солдат.

Из окна послышался крик, Юрий снова дернулся, но его опять удержали. А вот теща пронеслась мимо в спальню, где принимали роды.

Вообще женщины расы гномов рожают на месяц позже человеческих женщин, но как видно, примесь человеческой крови все же сказала свое слово.

«Тогда почему не сказала свое слово эльфийская кровь? – подумал Юрий. – Они вроде вообще полтора года плод вынашивают».

Впрочем, эльфийской крови – капля, а человеческой довольно много.

К слову сказать, орчихи ходили в положении на месяц меньше людей, а гоблинши рожали всего через четыре месяца. Последние жили меньше всех, но и взрослели также быстро, десятилетний гоблин уже является взрослым.

Судя по грохоту и топоту, по дому носилось целое стадо бизонов. Впрочем, суматоха действительно стояла еще та. После очередного вскрика Кардаллы раздался пронзительный детский плач. Юрий снова хотел прорваться к жене, товарищи уже не держали, но его тормознули у дверей в спальню.

– Еще не все, – сказала жена Зарлона.

– А кто…

– Первый мальчик… Но она еще не разрешилась от бремени…

Снова крик Кардаллы, и слившийся с ней новый детский плач, чуть басовитый.

Но Юрия опять тормознули, на этот раз жена Лолта, выходившая с окровавленными простынями и полотенцами. Медведев чуть в обморок не грохнулся. Но ноги подкосились.

– У вас второй мальчик.

– Это я уже понял… А…

– Еще не все.

Медведев только понуро кивнул.

Прошло, наверное, еще полчаса, когда Юрия заморозил третий крик жены и раздавшийся звонкий голосок.

– Ну а теперь-то можно?! – уже теряя всякое терпение, буквально прорычал Медведев, когда из комнаты выглянула невеста Тарда.

– Да, уже все закончилось…

– Третья – девочка?

– Да…

Юрий прорвался в спальню. Теща обращала на измученную родами дочь целебные амулеты.

– Как ты?

– Уже все хорошо… – улыбнулась Кардалла.

Юрий наконец увидел троицу на удивление быстро успокоившихся, чуть шевелящихся в пеленках детей.

– Хм-м…

Теща только усмехнулась. И было отчего. Дети были близняшками, но уже сейчас весьма отличались друг от друга. Первый был обычным на вид человеческим ребенком. Второй почти ничем от него не отличался, разве что был в полтора раза шире и на полголовы меньше. А вот третью выдавали чуть заостренные ушки.

– Мн-да, – во второй раз не слишком информативно высказался несколько ошарашенный результатом Юрий.

Поиграла природа, ничего не скажешь.