Попаданец. Маг Тени 4 (СИ)

На выходе увидел, как один из надсмотрщиков за что-то ударил кулаком в лицо молодого тридцатилетнего каторжанина, явно из последней пригнанной партии — одежда его ещё не истрепалась, сам он пока не напоминал скелет, да и выбрит был налысо, как все новички.

Рослый, крепкий мужчина — Немченко это почувствовал — еле сдержался, чтобы не кинуть в обидчика наполненную корзину.

Понял порыв кандальника и надзиратель.

— Ах ты тварь! — окрысился он. — Думаешь, что всё ещё в Фоже? Я с тебя сегодня вечером шкуру спущу, свинья.

— Что тут происходит? — принтересовался Немченко.

Ответил ему шедший позади Афим:

— Это опять Лииток нарывается, господин. Ух, сучье семя. Он точно у столба вскоре сдохнет. Дерзкий, наглый, я ещё вчера хотел…

— Ты кто такой? — Андрей не стал дослушивать объяснений старшего надзирателя и обратился напрямую к каторжанину. Чем-то он ему приглянулся. — За что сюда попал?

Зацепило упоминание соседнего города. Ведь только-только размышлял о том, как бы организовать в Фоже пункт сбора информации и, по возможности, слежки за теми, кто подозревается в злонамеренности в отношении ол Реев. Да ещё и Джиса пару раз говорила, что им нужен торговый агент.

В отличие от земной аристократии здешняя не гнушалась трудом. Изготовление амулетов и алхимических препаратов приносило существенную долю доходов владений, не меньше, а то и больше, чем оброк, барщина и подати с арендаторов или ремесленников вместе взятые.

Но и на Земле, и в Гертале торговля для дворян считалась делом невместным и унизительным. Так что, для продажи результатов магического производства привлекали доверенных посредников, с которых как правило брали вассальную клятву.

— Меня зовут Лииток, благородный господин. — мужчина вытер рукавом кровь, вытекшую из носа, вернее, размазал её по лицу. — Я торговал мукой и крупами в Фоже. У оптовиков покупал, делил на мелкие партии и развозил по пекарням, лавкам, трактирам, иногда и в особняки.

Человек оказался из торговцев. Как раз то, что нужно. Не случайно внимание попаданца привлёк. Интуиция? Похоже, что так и есть, усмехнулся землянин. На ловца и зверь бежит.

— Почему железные браслеты на тебя надели? — продолжил допрос Андрей.

Выяснилось, что мужику не повезло с обстоятельствами. Вполне успешный бизнес, унаследованный от отца, позволял содержать жену, двоих детей и престарелых мать с тестем.

Во дворе своего дома Лииток имел склад, на котором пара работников и взрослые члены семьи расфасовывали продукты, а затем развозили по заказчикам.

Всё шло хорошо, пока младшая дочь-баловница не попала под колёса кареты, раздавившей ей кости обеих ног.

Лечебные амулеты второго уровня позволили сохранить девочке жизнь и даже возможность ходить, но хромоту мог убрать только маг жизни, чьи услуги стоили прилично. Таких денег у семьи в тот момент не оказалось.

С теми процентами, которые брали местные ростовщики, обращаться к ним было настоящим безумием, но Лииток всё рассчитал и решил, что выплаты потянуть сможет, главное помочь дочери, вот только не предусмотрел вторжения северян, сильно ударившего по его торговле. Во время осады посредники оказались не у дел.

Пришлось продать дом тестя и отдать ростовщику вырученные деньги и все оборотные средства. Не хватило полтысячи оборов.

Дальше жалоба заимодавца в городскую мэрию, суд и приговор к четырём годам каторги.

— А твой дом? — Андрей махнул рукой десятнику, чтобы подвёл коня. — Его почему не забрали?

— Он на мать записан. Она хотела продать, но я не позволил. Где им впятером потом жить?

— Это да. — землянин окинул взглядом окружающих. — Я его забираю с собой. Сам научу его послушанию.

— На нём долг, господин. — напомнил Афим. — Он должен быть на каторге пока его не отработает или до конца срока. Или до смерти.

— Как-нибудь разберусь. Его же всё равно собирались отправить к столбу? Считайте, что он для вас умер. Орнис, подберёшь ему одежду из сегодняшней добычи.

В глазах надзирателей Немченко прочитал злорадство. Похоже, они почему-то решили, что Лиитока ждёт печальная участь. Ну, пусть так думают.

Доехали ещё и до железного рудника. Там Андрей внутрь не полез, впечатлений ему и так хватило. Мелькнула мысль, что окажись он на месте несчастных кандальников, так жить бы не стал ни за что. Голову бы себе разбил или кинулся бы на кого-нибудь из надсмотрщиков — у тех при себе мечи имелись, прибили бы с испугу.

Хотя, рассуждать о том, что могло бы быть, сложись всё печальней, наверное, глупо. Никто не знает про себя, как на самом деле поведёт в тяжёлых обстоятельствах. Немченко оставалось только поблагодарить судьбу, или высший разум, или Великого мага, или ещё кого, кто дал ему возможность не просто прожить вторую жизнь, но и обеспечил приемлемыми условиями.

— К вам вскоре приедет мой управляющий. — сообщил он капитану и писарке. — Он более подробно определится с вашими потребностями. Деньги бойцам он с собой привезёт. С тобой тоже Конворус решит вопросы. — Андрей равнодушно кивнул старосте поселения, ожидавшего вернувшегося с рудника ола Рея в конторе.