Попаданец. Маг Тени. Книга 1

"Поздравляю, дружище, — с сарказмом сказал себе вселенц, — ты, кажется, не только сам, будто бы юнец, воспылал страстью к недоступной тебе девушке, но и умудрился её в себя влюбить. Сказочник чёртов. Ганс Христиан Андерсен".

— Простите, ола, если чем прогневал, — успел он выкрикнуть, пока карета не отъехала.

— Возьми, — услышал он сзади и, обернувшись, увидел десятника Фрайса Рантина, протягивавшего ему простенький кинжал с костяной рукояткой и деревянными ножнами, — Подарок от госпожи и меня. Найдёшь в Нагабине наставника Порспера, у него своя школа меча. Покажешь, скажешь, что от меня. Он возьмёт тебя в ученики. Плату обеспечишь сам. Пока, Анд. У тебя хорошие задатки. Не трус и, похоже, не подлец. Это главное.

Седоволосый убийца хлестнул коня и вскоре догнал госпожу и свой отряд.

— Чего она тебе сказала? — Сит задал вопрос, интересовавший обоих школяров.

— Предлагала вернуться в столицу и поступать в университет, — не стал скрывать землянин, — Обещала помочь.

— Вот это да, — восхитился Эльмий Карон, — Видать ты в карете её крепко чем-то заинтересовал.

— Да ладно вам, парни, — отмахнулся Андрей, — Где я, а где богатая ола. Обычная доброжелательность к тому, с кем вместе сражались.

Сит не удержался от хвастовства:

— Я бы, минимум, семерых-восьмерых зарубил, если бы эти трусливые зайцы не разбежались. Как насчёт вина? Спасибо Рею, запас сегодня утром пополнили.

— Нам сегодня с родными встречаться, — напомнил ему товарищ, забирая бурдюк, и принялся пить большими глотками.

Действительно, Нагабина трое приятелей достигли ещё засветло.

Предместья портового города, и размерами, и численностью жителей, вчетверо превосходили ту его часть, что находилась внутри стен. У землянина поначалу сложилось впечатление, что он попал в огромную деревню.

Вдоль дороги, по которой друзья поехали, миновав городские рогатки, стояли крытые соломой глинобитные домики с подсобными строениями вокруг них, лающими дворовыми собаками, бегающими по крошечным дворикам курами, поедающих сено козами и коровами.

Сельскую пастораль портили лишь возвышающиеся в километре высокие башни и стены города.

— Ты всё-таки решил остановиться в таверне? — второй уже раз уточнил Сит.

— Да, друзья. Переночую и завтра с утра пойду к храму Великого мага. Предлагаю через четыре дня встретиться возле него. Полагаю, к тому времени я найду себе жильё. В нём и посидим. Вы как на это смотрите?

Согласие приятелей было получено без всяких долгих размышлений.

Плата за проезд через ворота бралась только с товаров на продажу, приготовления землянина к очередной трате оказались напрасными.

— Ну, здесь мы расстанемся, — произнёс Сит, когда они выехали на очередную базарную площадь, — Тебе подсказать меняльную контору, где сможешь получить монеты по поручительству?

— Найду, — отмахнулся Немченко, всё своё достояние имевший при себе в виде наличности, — До встречи.

Он проводил взглядами разъехавшихся в разных направлениях студентов и направился к корчме "Ржавый якорь", притулившейся с краю базара.

— Коня найдётся, где поставить? — поинтересовался Андрей у усатого мужчины, стоявшего у входа.

— А ты чего такой борзый, а, щенок? — угрюмо буркнул тот.

Землянин с досады хекнул. Усатый оказался явно не корчемным вышибалой, а кем-то из посетителей, к тому же пьяным. Память Вита не могла подсказать Немченко, как простолюдин должен отвечать на намеренное оскорбление, а ведь таких непонятных ситуаций у него будет ещё много. И как нужно поступать?

Ответ нашёлся спонтанный. Уставший от дороги и от эмоциональных переживаний последних дней попаданец привязал коня к полутораметровому столбу у входа, поднялся по ступеням, ударил пьянчугу коленом в пах и швырнул его с крыльца в грязь.

— Это тебе за щенка, — пояснил он согнувшемуся на земле мычащему хулителю, — Будут вопросы, обращайся.

Андрей толкнул дверь и нос к носу столкнулся с широкоплечим парнем, державшим в руках дубину.

— Приезжий? — молодчик оглядел гостя с головы до ног, — Поужинать зашёл или проживать хочешь?

— И то, и другое, но сначала коня пристроить. Сможем? — Немчинов протянул вышибале серебряный одор, — Там снаружи какой-то тип клиентов ваших отгоняет.

— Это мы быстро решим, — схватив монету и сразу став доброжелательным, хохотнул плечистый парень, — И с лошадью твоей, и с типом. Только ты того, сегодня из корчмы лучше не выходи.

Совет охранника корчмы вспленец перевыполнил. Он не стал даже занимать место за столом в зале, заказав еду в снятый одноместный номер. В корчме собралось слишком много людей в разной степени подпития. Одиночке, тем более чужаку, здесь грозило нарваться на драку. В нынешнем положении Андрею лучше было не рисковать, хотя послушать исполнение песен местными музыкантами, развлекавшими посетителей "Ржавого якоря" похабными куплетами, ему хотелось.

— Хотите, мыльню вам натопим, — предложила доставившая ужин в номер молодая некрасивая рабыня.

— Завтра. Сейчас пусть принесут ведро тёплой воды.

Глава 8