Попаданец. Маг Тени. Книга 2

— На той стороне, Дик, сделаем привал, — сказал землянин, — Видишь, где покатый берег? — он показал десятнику на полосу жёлтого песка, — Там и встанем.

— С моста будем видны, — резонно заметил десятник, когда-то служивший егерем, — мало ли кому проезжающие тут крестьяне о нас разболтают, а вы говорите, что нииторцы могут быть рядом.

— Ты прав, Орнис, спасибо за подсказку неопытному олу, — попаданец первым въехал на настил, — Поищем местечко подальше.

На привал встали в полумиле от переправы вверх по течению. Солдаты и раб быстро расседлали коней и загнали их в воду. Мыли, поили лошадей и не гнушались пить из реки сами.

Хотя доставшийся вселенцу организм был приспособлен к местной бактериологической среде, он всё же не рисковал без нужды пить из мутных водоёмов. К тому же, реки здесь служили не только источником для утоления жажды, но и канализацией.

В караул десятник отправил четверых, разделив время отдыха и дежурства пополам.

— Капитан, — подсел Дик к сидевшему на песчаном берегу командиру, — Я могу узнать нашу главную задачу?

— Должен, Орнис, — Андрей повернул голову к десятнику, — Языка нам надо доставить полковнику.

— Кого?

— Пленника, говорю. Ну, и вообще, узнать о противнике как можно больше. Пока же, первым делом, нам надо его обнаружить.

Глава 12

Порядок питания в походах здесь был своеобразный. Горячую еду готовили только к вечерней трапезе, когда становились на ночёвку. Кашеварили сразу двойные порции, чтобы оставшуюся половину утром только разогреть. А обедали сухомяткой — солонина или рыба, лепёшки, лук, фрукты или сухофрукты и конечно же вино или сидр, как правило, сильно разбавленные.

По другому, марши длились бы ещё дольше, хотя, казалось бы, медленнее и так некуда.

Менять существующий порядок для своего отряда Андрей не стал. С рассветом Орнис разбудил капитана, его раба и тех, кто дежурил первую половину ночи. Костёр под котлом со вчерашней кашей с вяленым мясом уже горел.

— А зябко, — передёрнул плечами землянин и направился к воде, — Нитёк, я без тебя обойдусь, не безрукий. Сам умывайся и подавай завтрак.

Над водой парило. Раздевшись догола — а кого ему тут стесняться? — попаданец зашёл в реку по пояс и поплыл, вспоминая навыки прошлой жизни. Вит, прежний хозяин его нового молодого тела, не умел даже держаться на воде, и таких в Гертале, похоже, было подавляющее большинство, вон как смотрят на ола. Имейся в этом мире телефон и психиатрические лечебницы, уже бы вызванивали помощь санитаров.

Растёрся куском материи, прогоняя мурашки, высыпавшие по всему телу от утренней прохлады, оделся и принял от слуги серебряную миску — благородному олу невместно было питаться из бронзовой, тем более, глиняной посуды.

Пока собирались, десятник отвесил пару оплеух бойцам, а самый молодой в отряде семнадцатилетний Грешмик удостоился пинка, когда собирался сесть в седло, забыв свой засапожный нож воткнутым в ствол склонившейся над водой ивы. С недотёпами унтер-офицеры не церемонились. Парень мог и палок огрести, и капитан не подумал бы вмешиваться, раз за дело.

— Ничего не забыли? — повернулся землянин к Орнису Дику и, прочитав ответ по его взгляду, скомандовал: — Порядок движения прежний. Вперёд!

Через пару часов отряд из леса выехал на открытое пространство, где поля колосящихся пшеницы, ржи и гречки перемежались рощами и лесополосами. Темп держали ровный, периодически меняя рысь на шаг, давая лошадям передохнуть в движении.

Когда миновали третью за сегодня довольно большое, но жутко убогое поселение крепостных крестьян, они вновь подъехали к лесу, в тени опушки которого ол Рей распорядился устроить дневной привал и дождаться разведчиков — двое бойцов по его приказу отстали, чтобы побеседовать с управляющим местного владетеля и узнать здешние новости.

Лошадей пустили на выпас не рассёдлывая. С предложением десятника выдать бойцам полуторную порцию сидра Немченко согласился при условии, что водой разбавят в обычной пропорции. Днём разогрело, по его ощущениям, градусов до тридцати, и влаги организм терял много.

Отставшие надолго не задержались.

— И? — попаданец посмотрел на подошедших солдат.

Получивший с утра нахлобучку Гремшик всем своим видом выражал готовность выслужиться с докладом, вот только, не он в паре разведчиков был старшим. Уже седой как лунь в свои сорок лет Номус — Дик про него рассказал, что он из беглых крепостных — выдвинулся на шаг вперёд и изобразил неуклюжий поклон. Андрей всё время забывал на время рейда отменить подобное чинопочитание.

— Тут временами проезжают военные отряды, — прокашлявшись, сказал Номус, — А вчера один отряд проехал через деревню дважды, днём и вечером. Кто это были такие, староста не знает. Они ничего не искали и не спрашивали, а крестьяне боятся к незнакомым воинам сами подходить. Прячутся.

Попаданец усмехнулся.

— Опыт, наверное, им подсказывает, что хорошего ничего не дождёшься, — вслух подумал он, — А вот неприятностей можно получить много. Как хоть выглядели и сколько их было?