Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Девушка или девочка — точнее определить в темноте было невозможно — видимо, решила больше не рисковать и довольствоваться уже взятой добычей.

Пол так и не скрипнул, когда Ранетка вернулась к окну. Андрей полностью открыл глаза, чтобы понаблюдать за удивительным зрелищем пролезания воровки через оконце. Девушка не забыла прикрыть ставни на ту же ширину просвета, что была до её визита.

— Тебе бы в цирке работать, — тихо произнёс попаданец и глубоко вздохнул.

Спал он урывками. Спокойствию мешало опасение, что у Ранетки жажда стяжательства возьмёт верх над осторожностью, и девушка вернётся за новой добычей. Но, нет, та проявила благоразумие. А может ей строго приказали ограничиться одним лишь амулетом.

Утром явилась пожилая служанка, чтобы вынести содержимое ведра, стоявшего накрытым в углу, и доставившая новый кувшин с водой для умывания. Более полугода проведя в средневековом мире, Немченко так и не привык к подобным ситуациям, всё ещё стеснялся. Впрочем, вида не показывал.

Едва за рабыней закрылась дверь, Андрей вскочил с лежака и босыми ногами прошлёпал по вновь противно заскрипевшему настилу к табуретке.

Нащупав в кармане камзола перстень, землянин оторопел. Ранетка передумала? Достав находку, чуть не рассмеялся. И ему, и ныне покойному Смельчаку пришла в голову одна и та же идея с подменой дорогого оригинала дешёвой подделкой.

На руке Анда ол Рея лежал первоуровневый защитный амулет стоимостью копейка за пучок. При этом, внешняя схожесть перстней, если внимательно не присматриваться к камню, была очень сильной.

Одевшись, поселенец Тим отправился к трактирщику скандалить.

В заведении после вечерне-ночной гулянки стояла кладбищенская тишина. Трупы главаря портовой банды и его подручных ещё не обнаружили, и в ближайшие часы вряд ли это произойдёт. Никто выламывать дверь номера Смельчака не станет, пока подозрения в том, что произошла какая-то неприятность, не перейдут в уверенность.

Литура в зале не обнаружилось, и Андрей, отпихнув попытавшегося ему помешать слугу, прошёл в личные комнаты трактирщика, располагавшиеся на первом этаже.

— Мне амулет подменили! — заявил попаданец, увидев завтракающего с женой и сыном хозяина таверны.

— Кто этот юноша, Лит? — нахмурившись посмотрела на гостя сухощавая супруга.

Сидевший с ней рядом семи-восьмилетний мальчишка едва не сдвинул со стола миску с кашей, но прислуживавшая девушка успела её придержать.

— Он знает, кто! — повысил Немченко голос, — Где мой артефакт?

— Потише, потише, почтенный Тим, — поднялся Литур, — или ты хочешь, чтобы о твоих делах узнали все? Даже стража и совет магов? Пойдём ко мне в кабинет.

Оставив домочадцев кабатчика продолжать завтракать, оба ушли в соседнюю комнату, где принялись валять дурака. Андрей изображал злость и угрожал мифическими подельниками, а Литур хмурился, разглядывая подделку, и выражал сомнение, что подмена вообще была, не обманывал ли Тим его изначально, выдавая дешёвку за дорогой артефакт.

— О чём ты говоришь⁈ — потрясал землянин рукой с перстнем, — Сам же своими глазами видел рубин!

— Теперь я уже сомневаюсь, — честно круглил глаза пройдоха, — Не очень светло ведь было. Ну, вспомни. А может тебе его раньше подменили? До моего «Омута»? Дверь ты на засов запер. В окошко никто не пролезет. Так что получается? Вот то-то.

Полчаса Андрей убил на разговор и убеждение, после чего ушёл, громко хлопнув дверью.

От завтрака отказался. Поднялся в номер, собрал свои вещи и направился на задний двор за Буцефалом. Плащ помог скрыть заметно распухшую и потяжелевшую от золотых и серебряных монет суму.

Когда хромой конюх со своим помощником оседлали коня, и Андрей оказался верхом, у чёрного входа таверны показался помощник Литура.

— С тебя ещё полтора обора, почтенный Тим, — напомнил он.

Немченко демонстративно отсчитал озвученную сумму самыми мелкими медными монетами и бросил получившуюся объёмной горсть в грязь перед копытами Буцефала.

— Подавитесь, — он пришпорил коня, — Я ещё к вам приеду. И не один, а с братьями.

— Всегда рады гостям, почтенный! — выкрикнул вслед ему бармен.

Дождь усилился, и пришлось накинуть капюшон. Копыта коня увязали в мессиве, Андрей не подгонял, ехал медленно.

Несмотря на непогоду, речпорт всё также бурлил людьми. У второго причала пришлось остановиться, пропуская медленно двигавшуюся колонну гремящих цепями галерных гребцов. Вид этих несчастных заставил землянина непроизвольно передёрнуть плечами.

Хотя большинство кандальников являлись преступниками или погрязшими в долгах недоумками, на взгляд землянина, подобной участи они не заслуживали. Уж лучше бы их повесили, проскользнула мысль.

На мосту через Керу службу несли солдаты из первой пехотной сотни, расквартированной в городе. Никто из восьмёрки вояк ола Рея в плаще не признал, да попаданец в почтительных приветствиях и не нуждался.