Попаданец. Маг Тени. Книга 5

В «Королевских псах» поселились полтора десятка дружинников, четверо из которых служили Манелам — неприятная ситуация, хотя вроде бы никто из них Вита ол Шеррига в лицо не знал. Но, вот именно, что только вроде бы. Полной уверенности в этом у Немченко не было.На всякий случай, решил свести своё появление в столовом зале и коридорах трактира к минимуму.

Первый день весены обещал быть, как вся предыдущая неделя, солнечным и тёплым. Андрей сегодня встал пораньше, с первыми лучами, и поспешил покинуть гостиницу. Даже от тренировки отказался, не хотел привлекать к себе внимания набившихся в трактир вояк.

Прошёл через пустые ещё коридор, лестницу и столовый зал, в котором скучала, по-старушечьи сгорбившись на скамье у крайнего к выходу стола, светленькая молодая рабыня, грустно смотревшая на ведро с грязной водой у своих ног.

Полы она уже освежила и теперь ей оставалось только вынести лохань, что для её тщедушного тела было не так уж и легко сделать. Деревянные вёдра здесь по весу превосходили их содержимое.

В прежней жизни Немченко обязательно предложил бы девушке помощь, но в Гертале свои порядки, а со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

— Вам что-нибудь принести? — вскочила рабыня. — Только на кухне ничего ещё не готово. Печи скоро затопят, а пока, если торопитесь, могу телятину холодную принести. Остальное в кладовой, а ключи у Дольсия. Он на базар за свежей зеленью пошёл.

— Спасибо, красавица. — успокоил девушку землянин. — Мне ничего не нужно.

Гулянки в питейных заведениях заканчиваются поздно. И постояльцы гостиницы, и её хозяйка, и большинство трактирной обслуги в этот ранний рассветный час спали. Зато город, подобно землянину, уже бодрствовал, словно бы люди не хотели упустить ни мгновния праздничного дня.

На площади перед «Королевскими псами» торговцы выставляли свои товары на прилавки, а акробаты натягивали канаты на вкопанные накануне столбы.

Ещё пара часов и начнутся уличные представления, состязания и гулянки, которые прервутся только в полдень, когда на площади перед ратушей будут произведены обещанные казни. Затем горожан ждали пиры, устроенные мэрией Хатина и префектурами районов, и продолжение развлечений.

Андрей планировал поучаствовать в этом карнавале в качестве зрителя, но ему Титобис удружил — удружил, разумеется, в кавычках — достав лейтенанту Лицеросу приглашение на бал в резиденцию королевского прево.

Вот уж что олу Рею не было нужно, так это посещение статусного мероприятия. Только его отказ от такой чести могли истолковать неправильно. Придётся идти.

Случайной встречи с Манелами не опасался. Успел выяснить, что бал будет проходить одновременно в двух залах — владетели, городские маги и начальство, главы гильдий, все с семьями, в одном, а остальная публика, удостоенная приглашения, в другом. Лейтенант Лицерос естественно относился к остальным. Так что, мозолить глаза кровникам он не будет, а уйти пораньше для выполнения своего замысла проблем не составит.

— Кувшинчик вина? — предложил пекарь, у которого Андрей купил восхитительно пахнувшую булку с изюмом.

— Давай.

Отойдя от прилавка шагов десять, хотел было вернуться. Сдоба оказалась по вкусу такой же великолепной, что и по запаху, а вот вино — кислятина. Впору выплеснуть пекарю в морду.

Оглянулся, посмотрел на румяное доброе лицо продавца, вздохнул и мысленно махнул рукой. Простил за хорошую выпечку.

Из трактира, где мог нарваться на дружинника, способного признать в нём Вита, Андрей ушёл вовремя, а чем ему заняться в столь ранний час толком не продумал.

Направился в сторону, противоположную Хати, подальше от особняков владетелей. Заодно получится осмотреть ту часть города, где ни разу не бывал, ни лично, ни памятью младшего Шеррига.

Едва не заплутал, забравшись в такие трущобы, что невозможно было даже представить, как в них люди могут жить. Нагабинская или фожская беднота по сравнению со здешней может считаться живущей в комфорте. Там хотя бы, пусть дырявые, но крыши над головой есть, а не рваные тряпки, натянутые на покосившиеся опоры полуразрушенных хибар.

Часто ловил на себе взгляды местных обитателей. Как у голодных шакалов — смесь жажды наживы и страха вместо неё получить меч в живот. Андрей приготовился отбивать нападение четверых грязных типов, встретившихся ему, когда он почти выбрался из нищенского района, но те так и не рискнули кинуться на молодого офицера. Вот из-за угла, внезапно, тёмной ночью они бы решились, а тут какой-то вояка, непонятно что забывший в этом районе. Звериное чутьё подсказало им, что лучше не связываться.

Набродился до ломоты в ногах, посчитал хорошей заменой пропущенной сегодня утренней тренировке, а до полудня ещё часа три, не меньше.

Увидел незнакомую корчму — из трущоб Немченко вышел и сейчас оказался в ремесленных кварталах — свернул туда плотно поесть.

Вскоре ему предстояло обильное застолье в резиденции прево, предваряющее бал, и лучше явиться туда подкрепившись, чтобы не изумлять там никого прожорливостью.