Попаданец наоборот, или Эльф в деле

— Помню, ты скучал по стрельбе из похожих орудий, — хитро улыбаясь, ответила Вероника.

Похожих — это сильно преувеличено, крохи весьма отличались от оригинала, что совершенно не мешало мне испытать огромное удовольствие от подарка.

— Подумала хоть так скомпенсировать, они милые. Нравится?

— Очень. Спасибо, не ожидал… приятно.

Наше недолгое уединение нарушили громкие поздравления, вернув в набирающий стремительные обороты разудалого веселья праздник. Теперь уже следующего периода летоисчисления. Танцы, участие в квесте «Поход туда-сюда в поисках своей прелести», застольные тосты и прочее — все слилось в один сплошной поток, время вновь растворило границы реальности.

Мы все же дождались начала выступления той самой, легендарной, по Марининым представлениям, группы. Через Джамшуда я организовал человечке проход в закрытые для посторонних помещения и знакомство с кумирами. Было приятно видеть ее неподдельный восторг и сияющие глаза. Как и пророчила Ника, для ведьмочки в тот момент не существовало ничего вокруг, кроме музыкантов и их инструментов. Крылов посмеивался и наблюдал со стороны, позволив любимой сходить с ума в свое удовольствие. А мы с Вероникой, выполнив святой дружеский долг, с чистой совестью удрали под шумок.

Время близилось к двум часам ночи, за бортом крупными хлопьями сыпал снег, сверкая алмазной крошкой в свете праздничных огней. Свежий воздух бодрил уставший организм, волшебным образом даруя силы.

— Так классно, — кружась в танце снежинок, поделилась Никуля, — и даже не холодно.

Я облокотился на перила высокого крыльца и любовался представшим зрелищем. Она остановилась, торопливо застегнула шубку. Пламя волос постепенно скрывала белоснежная паутинка.

— Прогуляемся? — Я отрицательно покачал головой. Девушка удивленно вскинула брови: — Чего ты ждешь? — переливом колокольчиков прозвучал ее голосок.

Помнится, когда-то он казался мне ужасно противным. Сейчас в это верилось с огромным трудом. Тонкий, высокий, немного детский и очень-очень звонкий — наверное, просто привык.

— Такси вызывать сейчас дохлый номер, но можно попробовать поймать машину втридорога где-нибудь на центральной улице, идем.

Моя улыбка сделалась шире: Никуля не видела, а за ее спиной тем временем вырулил большой белый автомобиль, из той категории, что жутко неудобны в городских реалиях, зато весьма популярны и статусны. Впрочем, для моей задумки как раз такой и требовался, ведь я вовсе не собирался везти ее домой. Девушка обернулась на звук, медленно перевела взгляд с машины на меня и соотнесла очевидное:

— Хочешь сказать, это за нами?

Легко сбежал по ступеням, открыл заднюю дверь, приглашая Веронику забираться в теплое нутро салона.

— Слов нет, офигеть. Вот это предусмотрительность! — восхитилась она.

Ухмыльнулся: еще какая.

— Я же обещал увлекательный досуг, — напомнил, уже сидя внутри и обнимая свою нимфу.

— Вась, ты меня пугаешь, честное слово. Любая оброненная тобой мелочь воплощается в совершенно реальный план. Нужно срочно научиться внимательно слушать все, что ты говоришь.

— Нужно, — не стал спорить я. — Это действительно облегчит тебе жизнь.

Ника фыркнула:

— Представляешь, Ираида Никодимовна для тебя пирожков напекла и велела передать «большое спасибо». Ты теперь ее герой, ни больше ни меньше.

— В тролльи болота всех посторонних теток, — отмахнулся я, изрядно уставший от навязчивого внимания малознакомых женщин. — Меня интересует другое.

— М? — рассеянно откликнулась девушка, высматривая что-то за окном.

Пришлось взять ее ладонь в свою руку и осторожно сдавить, привлекая внимание.

— Подумай.

Серьезный взгляд, немного приоткрытый рот, над переносицей залегла сосредоточенная складочка. Когда машина свернула с освещенного проспекта на дорогу, ведущую за город, я перестал так отчетливо видеть лицо своей спутницы.

— И мой тоже, — наконец тихо ответила Вероника.

— Что? — упрямо уточнил я.

— Кто. Мой герой.

Хорошо, что нас окружала темнота, иначе Никуля обязательно заметила бы мою нездорово-счастливую улыбку, а в том, что она выглядела именно так, я не сомневался.

— Эй, погоди! Что за дела? — вдруг встрепенулась человечка. — То-то я смотрю, мы странным маршрутом едем. Ты вздумал меня похитить?

— Имеешь возражения? — прошептал, придвигаясь к ней ближе.

— Ну-у-у… э-э-э… в общем-то, нет. Просто любопытно, что задумал мужчина из сказки.

— Опять ты за старое? — возмутился я. — Не было там сказки, говорил же.

— Хорошо, — покладисто согласилась Никуля, мурлыкнула: — «Сказочный мужчина» тебя устроит больше?

Подумал и милостиво разрешил:

— Да, пожалуй, так вполне годно.

Плутовка хихикнула:

— И куда же мы едем?

— Напомни, я отдал тебе выигрыш после корпоратива?

Удивленное сопение, а минуту спустя пораженный возглас:

— Загородный отель? Серьезно? Но как ты?..

— Было бы желание, — пожал я плечами. — Обо всем можно позаботиться загодя, если задаться целью. Сюрприз. Мне показалось, ты не откажешься сменить обстановку и побыть пару дней вне досягаемости от внешнего мира.