В кузне мерно постукивали молотки и молоты, оглушая ближайшую округу металлическим звоном, строители топорами подгоняли бревна для очередной избы, чуть поодаль небо коптили печи с дегтярни и мыловарни, а еще дальше угасал дымок «кирпичного завода». За зиму его разжигали всего несколько раз. Добывать глину в отрицательные температуры занятие не очень интересное, но некоторые потребности все равно возникали, в основном в изготовлении посуды, так что приходилось выкручиваться. Почему-то никому в голову не пришло сделать большой запас материала на зиму.
Ветряная мельница вообще уже давно простаивала. С нее даже сняли лопасти, чтобы не крутился механизм впустую. По осени было перемолото и просеяно все зерно, а ничего другого она делать не умела, поэтому и разобрали. Сейчас пара мешков зерна была конечно, когда отвозили оброк, все-таки прикупили немного, но из-за них собирать назад не стали. Готовой муки на зиму должно было хватить, а купцы зерно привезут только по весне. Зимой они приезжали, но только за обещанной бумагой и расплачивались только серебром, которое было необходимо на выплату зарплат работников и создание небольшого запаса.
— А тут как у нас дела? — спросил Тимофей заходя в помещение вместе с Угрюмом, помощником мельника который так и остался, не заслуживая пока ответственного поста мастера этого направления.
В этой комнате в больших горшках промывалась разваренная в щелоке щепа. Сначала в одном чане, затем в другом и после этого разваренные волокна шли дальше. Из соседнего помещения практически сразу появился Богдан, местный мастер. Конечно мастером по сути он не был, потому что весь этот процесс только-только придумывался и постоянно немного менялся, но кого-то старшим назначить было нужно. Слегка медлительный, но зато рассудительный голубоглазый мужчина 25 лет отлично подошел на эту должность. Зачастую сам предлагая новинки, а не только слепо исполняя поручения.
— Тимофей Прокопыч, хорошо что ты к нам зашел, мы тут опробовали нашу прошлую идею, получается вроде как лучше. А это кто?
— Работника тебе привел. Мельница еще долго стоять будет, вон он без дела мается. Принимай. — Тимофей похлопал по плечу нового бумагодела. — Давай тут по быстрому экскурсию ему проведи, а я за вами похожу, послушаю, да посмотрю чем живете.
Богдан придирчиво осмотрел своего будущего работника, но ничего не сказал, рабочие руки здесь были нужны как воздух.
— Ну, пойдем, покажу. — тихо обратился он к Угрюму, а потом добавил. — Тимофей Прокопыч, а куда его ставить?
— Куда нужнее, чего ты у меня то спрашиваешь?
— Ладно, пошли. Смотри, Угрюм. Начинается все с того, что нам привозят наколотые в щепу дрова или сами заготавливаем. Они сначала поступают вот в эту первую комнату.
Богдан открыл дверь в помещение из которого он только что появился и шагнул внутрь.
— Эту щепу мы перебираем и оставляем только вот примерно такого размера. — он показал в качестве примера несколько штук, дожидавшихся своей очереди. — И закидываем их вариться в эти горшки, залив их щелочью. Она делается из золы. Долго в этом помещении находиться нельзя, Тимофей Прокопыч сказывает, что для здоровья не хорошо.
— А если вода закончится? — впервые подал голос Угрюм.
Пока что увиденное его не слишком то заинтересовало, особенно эта комната.
«Надо бы тут с вытяжкой что-то придумать. А то и правда тут парилка из-за этой щелочи. Может пока просто дыру пробить? Все равно люди здесь надолго не задерживаются, не продует.
Черт. А летом то тут вообще нереально будет находиться! И чего делать? Еще одну на улице ставить под навесом?»
— Пошли назад, где были. Там следующая часть нашей работы. — Богдан махнул рукой на 2 больших горшка, полных воды.
— Теплая. — не удержался Угрюм, чтобы не проверить.
— Конечно, там же и руками повозиться надо будет, поэтому греем там, в первой комнате. А здесь вареную щепу уже моем. Сначала в первой воде, затем во второй. И менять ее нужно почаще.
«Надо бы еще водопровод придумать какой-то. Хотя бы внутри рабочего помещения. А то все в ведрах носят. Еще бы конечно и из реки сюда ее как-то дотянуть, но правда как? Я же вообще без понятия, как насос работает.
Хотя, можно придумать на принципе сообщающихся сосудов? Вырыть тут яму ниже уровня воды, да трубу кинуть из речки. Все таскать меньше придется. А как вентиль делается…
Мда… Чтобы решить одну проблему, нужно решить еще кучу.»
А процессия между тем продвигалась дальше.
— Здесь мы еще раз промываем древесину, но теперь уже тщательно ее перебирая. Видишь ведро стоит? — Богдан указал на почти полное ведро непонятно чего. — Это все лишнее, что пропустили раньше и не сварилось. Мы это потом в печи отправим, а дальше пойдет только самое хорошее.
— А эти камни с досками зачем? — поинтересовался Угрюм.