— Вот осколок, повелитель! — облегченно выкрикнул кобольд, успокаивая явно недовольного дракона. Заодно Асириус ещё раз тайно огляделся, пока не нашел лежащий рядом с деревом посох.
Цыкнув, Думов всё же решил сменить гнев на милость. Видимо, его мать оказалась достаточно справедливой, поэтому завернула сокровища её детей вместе с ними самими.
Мстительно поглядев на всё ещё дымящийся муравейник, Лев отошел от дерева и гордо встал, расправив плечи и заодно пытаясь понять, куда им двигаться дальше. К своему десятилетию Думов стал ничуть не ниже детей Маливен, имея рост в холке в полтора метра. В кои-то веки дракон стал выше своего прислужника, не поднимая головы. Если же Лев поднял бы длинную шею, то стал бы выше и обычных людей.
— Я понятия не имею, где именно нас высадила Сариана, — сам себе сказал Лев, задумчиво крутя головой. — Очень надеюсь, что это не джунгли Реусса. Как я слышал, тамошняя мегафауна даст прикурить даже драконам…
Сложность в определении местоположения была в том, что джунгли существовали на всех континентах. Из-за магии свет местной звезды, которая, к слову, называлась, Этамин, создавал совершенно хаотичные климатические пояса. Лишь ближе к экватору физика и логика пересиливали, именно поэтому и существовал Крайний Север на севере и Бушующий океан на Юге.
— Двигаемся на юг, — всё же решил Лев. В этом решении не было особой причины, просто он достаточно был на севере, чтобы не выбрать то направление, а восток с западом ему в целом нравились меньше. — Прислужник, используй своего духа, чтобы найти нам чем подкрепиться.
— Слушаюсь повелитель! — преданно ответил Асириус, хватая один из амулетов и сосредоточившись на духе пути. Несколько секунд шёл молчаливый разговор между шаманом и духом, а затем кобольд поднял амулет за шнурок и тот, засветившись слабым салатовым светом, качнулся куда-то юго-восточнее.
Будь Лев ещё в своём человеческом теле, он быстро бы проклял всё на свете. Влажная земля была скользкой и неудобной, лианы и кусты повсеместно мешали движению, и чтобы сквозь них пройти, пришлось бы использовать мечете или огнемёт.
Однако к драконьей чешуе ничего не цеплялось, а его гибкое тело с легкостью проскальзывало даже через самые запутанные джунгли. Прислужник тоже был неплох, быстро привыкнув к их размеренному темпу.
Покачивающийся тотем духа пути вёл их не только к цели, но и стремился помочь обойти самые непроходимые заросли.
Постепенно, чем дальше они шли, тем стволы становились всё запутаннее и хаотичнее. Многие из деревьев рухнули или начали расти параллельно земле, образуя непроходимые деревянные лабиринты, вынуждающие искать между ними проход.
Но хуже всего было ощущение чего-то неправильного. В лесу что-то случилось и драконьи чувства Льва это сразу заметили.
Заставило ли это его передумать и уйти прочь? Как бы не так. Молодой дракон отказывался бежать от опасности, о которой он даже не знал. Кроме того, дух пути всё четче сообщал о наличии впереди большого количества добычи.
Именно поэтому, когда они повернули за очередной рухнувший трёхметровый древесный ствол, то никто из них и не пытался скрываться.
Возможно, часть вины лежала на аномальном умении огромных существ этого мира вести себя куда тише, чем они имели право.
Выйдя из-за ствола, дракон и кобольд и впрямь увидели добычу, которой они так жаждали. Вот только неопытный дух явно забыл предупредить, что вместе с частично освежеванным телом здоровенного зеленого оленя рядом с ним стоял пятиметровый в холке гигантский, бронированный костяными пластинами черный медведь!
Медленно и неотвратимо кошмарный медведь поднял окровавленную морду, с которой тягучими каплями стекала кровь и задумчиво посмотрел на новых гостей.
«Е**** мою удачу, это же урсус тиран», — ошеломленно подумал Лев, недоверчиво рассматривая живую машину смерти, созданную в хрен знает каком году магами для какой-то очередной войны смертных: «Ну теперь я могу хотя бы сказать, где именно мне повезло оказаться. Эти жуткие твари водятся лишь на одном континенте, Форлонде!»
— Мастер… — попытался прошептать Асириус, но его заткнул злой шепот самого Думова.
— Заткнись! Сейчас мы медленно и осторожно делаем несколько шагов назад и так же неторопливо идём прочь. В конце концов, мы же вежливые драконы, и поэтому не будем мешать чьему-то завтраку или раннему обеду. И естественно мы совсем не бежим, а просто идёт своим путем…
Прекрасно зная о чрезвычайной агрессивности урсуса тирана Лев уже считал чудом, что эта тварина всё ещё любопытно их разглядывала. Вероятно, тиран был достаточно сыт, плюс у него уже имелось мясо, поэтому ему было пока лень атаковать.
На какое-то мгновение Думов даже решил, что у них так и получится мирно отступить, но как всегда реальность внесла свои уточнения.
Асириус всё ещё держал амулет с духом пути. Последний же, видя, что его шаман наоборот удаляется от искомой добычи, решил сообщить кобольду о неверном пути, яростно заморгав зелёным светом.