По черепице особняка барабанил дождь, град прибил пыль и испортил настроение ребятишкам, которые желали повеселиться на улице. Тёмные тучи застилали весь взор, словно огромные крылья дикой птицы. Деревья грустно наклонились, слабейшие же из них полетели подхваченные ураганом, разбушевавшимся по воле природы. Но буйство флоры не может продолжаться вечно, и сейчас, если присмотреться, можно заметить проблески чистого неба. К сожалению, наблюдать за этим некому, ведь у обитателей поместья были дела поважнее: рождение ребёнка — наследника древнего клана Инсани.
В доме мельтешила детвора слуг. Боясь попасться на глаза напряженному хозяину, они пытались узнать, что происходит, но никто не спешил просветить их. Глава семейства нервно сжимал подлокотник на кресле у двери в спальню, ожидая новостей от доктора.
Врач искренне любил свою работу, и его не устраивало, когда на руках умирают люди. И сейчас сквозь его пальцы, казалось, проходит песок, и недалек час, когда последняя песчинка провалится в небытие вместе с жизнью жены господина Инсани. Когда-то гордый род, богатый и благородный, нынче практически мёртв. Остался лишь полубезумный муж, который не должен был иметь детей. Но судьба часто преподносит сюрпризы, и в этот час док держал в руках наследника семьи. С одной стороны, он смог спасти дитя, несомненно, наниматель обрадуется. С другой стороны… девочка погибла. Её жизнерадостная улыбка больше не будет светиться в поместье.
Детский плач прозвучал как гром.
— Господин Инсани, девушка не пережила роды, мне очень жаль. Младенец здоров. — вкрадчиво говорил усталый врач вошедшему мужчине, имеющему редкие седые волосы. Тёмный фрак сидел на нём как влитой, придавая своему владельцу достаточно солидный вид. Пронзительный взгляд посмотрел на плачущего отпрыска.
— Успокойте его. Служанку сжечь, — распорядился глава дома голосом, не подразумевающим отказа. Повернувшись обратно, он зашагал в свой кабинет.
Лекарь с неодобрением покачал головой и передал младенца кухарке, подошедшей сразу после того, как спальня освободилась от черствого мужчины. Значит, любовница, а не жена? Он вспоминает слухи, ходившие по деревне, видимо, напридумывали, как всегда.
Клубы дыма окрасили двор, уходя в серые небеса, с которых капали остатки дождя.
Разруха от урагана дополняла картину, как неловкий взмах кисточки, испоганивший холст. В окнах напротив стояли люди. Кухарка качала младенца, а её дети и муж стояли рядом, следили за кремацией.
«Мари — так её звали. Чистой души дитя восемнадцати лет, не так давно начала службу в этом месте, а уже почила, отправилась в лучший мир», — так думал муж кухарки по имени Томас. Они поздно завели детей, и вся вина лежит на бывшем господине. Дед, как его называли все, а в сердцах «злобный ублюдок», — настоящий представитель «славного» главенствующего рода. Этот демон во плоти не жалел никого. Ни себя, ни близких, ни окружающих. Строгий, беспощадный, с твёрдой рукой — в этом убеждались все, кто жил рядом. Его дух был сталью, а тело состояло из железа. Множество покушений, избиений — и хоть бы хны. Он поднял из пепла всю семью, выплатил долги, основал компанию и… всё потерял. Проклятие клана — безумие. Уже при смерти он убил брата, его жену, детей и был убит нынешним хозяином, который тоже не отличался мягкосердечностью, а бывало, вёл себя ещё более безжалостно, особенно, когда осознал, что у него не будет потомства.
Томас начал нервно кусать ногти. Никто не знал, что будет завтра. Наследник — это настоящее потрясение, которое приведёт к переменам в доме, хорошим или нет — предстоит ещё выяснить. Что будет теперь с его детьми?
Есть одна проблема, о которой сказал ему врач. Из-за неё туманное будущее, казалось, становится чёрной дырой.
«Ну и день…» — подумал он, повернув в деревню.
Крестьянские дети с опаской начали выходить на улицу, чтобы попрыгать по лужам. Взрослые направлялись по своим делам, а наш целитель направился прямиком в таверну.
В этот момент к известному на всю деревню заведению подходил молодой человек. Увидев вдалеке знакомое лицо, он решил немного подшутить.
— Зорька, встречай гостя, — промолвил вбежавший молодой парень, хитро улыбнувшись.
— Неужто Леня идёт? — в голосе женщины чувствовались интерес и предвкушение.
— Да, давай напугаем его, как в тот раз! — подмигнул паренёк, потащив за собой тётю Зорю.
— Бах! — крикнула женщина из-за угла, испугав бедного посетителя. Тот вмиг схватился за грудь.