И началась боевая работа – Маша получила новенький ЯК и в первом же вылете убедилась в правильности оценки этой машины со стороны полковника Зябликова. ТТХ. то есть тактико-технические характеристики оказались на уровне. Во всяком случае для «мессера», которого она в лобовой атаке сбила на пятый день одной очередью из крупнокалиберного пулемета. Даже из пушки добавлять не пришлось. Запылал за милую душу. Итого счет стал у нее – 12. Правда в том, чем она теперь занималась личный счет был не главным. Нет, конечно, никто не спорит, что иметь 12 звезд на фюзеляже это приятно. Но их задача, тех, кто пикирующие бомбардировщики сопровождал, была не в том, чтобы побольше немцев набить, а в том, чтобы все бомберы удачно цели отработали и назад вернулись. И это пока неплохо получалось.
Так прошла неделя. 22 вечером Машу вызвали к особисту.
Интересно, и зачем я ему понадобилась, — думала Маша, идя к землянке особого отдела. Настроение было тревожное. Чего им надо? Может, прокололась? Да нет, вряд ли. За все это время слова лишнего не сказала. Хотя нет, — сказала Ане про День Победы, про полет Гагарина и про Луноход тоже. Неужели она? Типун мне на язык. Быть этого не может. А еще где я с органами пересекалась? Ну, в Нижнем, вернее, в Горьком, когда этого эсэсовца опознала. Так там все чисто, и времени сколько прошло? Наверняка его уже в расход пустили. Хотя, может быть и нет. Если его показательным судом судить будут, то я свидетель. Ну что же, если так, то ладно, бояться нечего. А если, впрочем, сейчас узнаю.
В землянке было пятеро. Особист старший лейтенант Федоров, комполка Зябликов, комполка их соседей «пешек», которых они прикрывали, полковник Маслов и двое незнакомых – младший лейтенант летчик примерно ее возраста и майор госбезопасности. Причем по всему было видно, что он тут главный.
Так, — сделала вывод Маша, арестовывать меня никто не собирается, что само по себе очень неплохо. Видать я им для другого нужна. Ну что же, поможет органам.
Представилась по всей форме. Что дальше будет?
— Значит так, — начал «главный особист», — все в сборе, буду краток, времени мало. Необходимо слетать к партизанам этой ночью на По-2. Забрать груз, завтрашней ночью назад. Вас, Мария Сергеевна, он пристально посмотрел на Машу, выбрали в связи с наличием у вас большого опыта ночных полетов. Это, — краткий кивок в сторону младшего лейтенанта, — ваш штурман. Он из полка соседей, тоже, как и вы после ранения четыре месяца летал на ночных бомбардировщиках. Да, забыл представить, Кравченко Юрий Борисович, кстати, мой земляк из Чкалова.
«Кравченко Юрий Борисович из Чкалова? — Маша взглянула на младшего лейтенанта. — И возраст подходит. Ему же лет 25 – не больше. Он с 1917 года рождения. Да это же Виктор в прошлой жизни. Его же убьют завтра. 23 сентября 1942 года. Я это точно помню из записей воспоминаний гипнорегрессии. Господи, это же он и мне сегодня с ним лететь к партизанам».
У Маши возникло ощущение, что земля уходит у нее из-под ног. И она бы, наверное, рухнула в обморок с чурбака, заменявшего табуретку, если бы не строгий голос майора госбезопасности:
— Товарищ лейтенант, попрошу не отвлекаться! Взгляните на карту. Полетите вот в этот район.
Маша узнала эти места сразу. Район Смоленска, именно там почти 14 месяцев назад по локальному времени они искали и нашли По-2. Именно там то озеро с дырой во времени.
— Партизанская база вот в этом квадрате, — майор ткнул карандашом чуть дальше и севернее того злополучного озера. — Ваша задача, как я уже сказал ранее, забрать груз, подвергая себя и его минимальному риску. В случае малейшей опасности захвата, груз уничтожить. Вопросы есть?
— Есть, — наконец подал голос штурман. — От нас до места максимальная дальность полета По-2. Как мы вернемся?
— Бензин дадут партизаны. С ними согласовано. Еще вопросы? Нет. Тогда все, готовьтесь! Вылет в 24 часа 00 минут.