— Ближнего, Анечка, ближнего, но это потом, когда с историей нашей познакомитесь. А сейчас давайте домой поедем. Я вам будущее покажу.
— Ты уверен, что все так и было?
Начальник милиции пристально посмотрел на участкового.
— Нет, не уверен, не уверен, — участковый отвел взгляд. — Ну а как еще? Мы же там все прочесали. Я как узнал, так всех мужиков собрал и в лес. Двое суток искали, пусто, как в воду канули. Даже если бы заблудились они, так месяц уже прошел. Да за это время, до Москвы на пузе доползти можно.
— А Петра внимательно допросил?
Начальник милиции снова пристально посмотрел на участкового.
— Не упустил ничего? Он ведь их туда подвозил.
— Да что ты, Григорьич, конечно. Тут же не курицу украли. Пять человек в никуда, причем из них два ребенка. ЧП на весь район. Или ты Петьке не веришь? Он же с нами до Вены дошел.
— Да я не об этом, — начальник милиции понизил голос. — Ну, ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — вздохнул участковый. — Петька тоже на это грешит. Сказал, кстати, что предупреждал их, а жена летчика того все это суеверием назвала и с концами.
— Вот именно с концами.
— Значит так, то, что берег обвалился, и они все пятеро в воду упали, это вполне правдоподобно никто не прицепится, так дело и закроешь. Но это для всех, а теперь для тебя. За районом этим последи. Чтобы никто из чужих там не шатался, да и местных тоже – нам новые пропажи ни к чему. Да, кстати, а тот нож кремневый, что ты у того мужика забрал ну того самого, полуголого в шкуре, который на мине подорвался, где он?
— У меня дома лежит, а что? — забеспокоился участковый. — Это же еще при немцах было. Так он же явный псих был. Людмила, что его вылечить пыталась, так ведь и сказала. Ненормальный. Видать из дурдома в начале войны сбежал и по лесам шатался.
— Это-то тут при чем?
— Да вроде как бы и ни при чем. Вот только…
— Просто странно, как-то. То пятеро пропали. То сумасшедший появился. Но не в пижаме больничной, а в шкуре и с ножом каменным и все в одном месте, которое испокон веков нехорошим считается. В общем так, если чего необычное узнаешь, сообщи. Над этим вопросом еще поработать надо. Все, свободен.
Два дня пути и дома. Маша открыла тамбурную дверь.
— Ну вот моя квартира, а вот ваша. Сейчас я вас поселю, — внимательно оглядела своих новых соседей. Легализация в действии. Переоделись уже в современное. Встретишь на улице – от аборигенов не отличишь. Ане джинсы идут очень, да и протез хорошо скрывают. Надежде Васильевне чулки капроновые понравились. Васька футболку надел – вообще на себя не похож стал. Артема еле от ноутбука оттащили. А Гришенька чуть сникерсов не объелся. И у каждого по мобильнику. Первое задание – овладеть в совершенстве. Связь – дело первостепенное. Еще недельку-другую с собой потаскать, и, считай, что первый этап закончен.
Легенду, кто они и откуда, в дороге разработали.
— Значит так, — Маша на секунду задумалась, — вроде все показала, рассказала. Обустраивайтесь, отдыхайте до вечера. А вечером мы с мамой, папой и братиком к вам в гости придем. Ну а теперь всем до свидания. Я домой пойду, подготовиться надо.
Вошла Маша к себе в квартиру – никого. Родители на даче, вечером вернутся, Мишка на работе. В чем была, не раздеваясь на кровать бухнулась, глаза закрыла, подушку обняла.
— Дома, я дома, — чуть в голос не заорала, но вовремя спохватилась. Новых соседей перепугает. Полежав немного, Маша решила – хватит, дел по горло. Рюкзак надо разобрать, себя в порядок привести, к встрече с родителями подготовиться. Только бы все нормально прошло, только бы все поняли, а там – правду ведь рассказать придется. Поначалу-то скрыть все хотела, к Вите из дома сбежать, а теперь… Сколько раз за это время себя на месте мамы представить пыталась. Чтобы сама сказала обо всем узнав. Не смогла, опыта материнства нет. Придется экспромтом действовать. Ладно, с Богом!
Мишка пришел домой довольный, как слон после купания.
— Маша, — заявил он с порога, — у меня две новости. Одна – хорошая, другая – интересная. С какой начать?
— С хорошей, конечно, а интересную потом расскажешь.
— Ну так вот, — Мишка прошел в зал и опустился в свое любимое компьютерное кресло.
— Да, кстати, Маша, ты зря волосы покрасила. Тебе белый не идет, а под седину – так вообще. У тебя же нормальный цвет был.
— Перекрашусь, — согласилась Маша. — Так, какая у тебя новость хорошая?
— Мне зарплату повысили, — улыбнулся Михаил. — Программа моя хорошо пошла.
— Молодец – растешь! — Маша искренне порадовалась за брата.
— А теперь интересная. Я, Маша, как и ты, решил в своей памяти покопаться и себе.
— Я знаю, письмо читала.
— Ну и как?
— Выходит, не я одна и не мы двое, Мишенька! Вот, почитай! — Маша протянула Михаилу листки с распечаткой регрессных воспоминаний Виктора. Он быстро пробежал их глазами, некоторое время молчал, а потом произнес:
— Странно.
— Ничего странного, — возразила Маша. — В той войне 27 миллионов погибло. Так что, если каждый себе мозги попотрошит, знаешь сколько нас таких наберется.