Вдруг, в нос ударил запах браги. Поглядев по сторонам заметил впереди группу зданий. Приблизившись, увидел табличку "Медоварня Хоннинга". - Ага... Знакомое название. Надо сказать, что "винная карта" местных таверн не слишком разнообразна. В частности, раздел мёда в ней представлен всего двумя сортами - "Черновересковый мёд" и "Мед Хоннинга". Первый имеет своеобразный аромат и горчинку и в целом лучше, но и ощутимо дороже, а "Хоннинговский" несколько попроще, но и заметно дешевле. Заглянул внутрь и познакомился с хозяином, Сабьорном. Он по доброте душевной, да и, вероятно, из-за наличия свободного времени, устроил мне небольшую экскурсию по производству.
В огромных котлах варился разбавленный водой пчелиный мед с хмелем. После длительной варки и добавления всякого рода "секретных ингредиентов" смесь фильтровалась и разливалась по огромным бочкам где уже и "созревала". Самый "молодой" мед дозревал не менее пяти лет, а элитные сорта уже 20, что, без сомнений, впечатляет. И хоть при производстве не было магазина (хозяин занимался оптовыми поставками во все таверны страны, где напрямую, а где через торговцев) но мне удалось прикупить пару бутылочек в дорогу "от производителя". Разве что подпортил впечатление тихий, отдаленный писк, что я услышал в погребе среди бочек.
Интересно! Прям туристом себя почувствовал! Надо было у него еще магнитик купить на память... Дорога огибала небольшой холм и выйдя из-за поворота я увидал занятное зрелище. Впереди, метрах в двухстах или чуть больше шел бой. Группа воинов сражалась с... великаном! Нет, ничего "эпического" но дикого вида мужик с небольшими рогами на голове, четырех метров роста... Как по мне - это экзотика! Он размахивал огромной дубиной, едва ли не с меня размером и пытался достать ударом ноги крутящихся вокруг него людей. А те были хороши! Работали слажено. Одни отвлекали на себя, другие подскакивали сбоку-сзади, наносили удары и сразу отпрыгивали, уворачиваясь от огромной дубины и отвлекая здоровяка на себя, давая уже другим ударить и отскочить. Меня так увлекло это зрелище, что я тоже решил поучаствовать и подсобить малость. Лезть в ближний бой было бы безумием, использовать магию я не рискнул, чтобы людей случайно не зацепить. Так что, наконец, дошла очередь и до лука. Быстренько достал из сумки и натянул тетиву. По примеру Одиссея решил попытаться ослепить великана. Первая стрела оцарапала ему щеку, вторая - попала в плечо. Тот, заметив новое действующее лицо на этой "дискотеке" и правильно оценив опасность дальнобойного оружия ломанулся ко мне занося дубину для удара. "Не, не, не... На это я не подписывался!" - подумал я в очередной раз применяя 101-й прием карате, а именно - быстрый бег. И пусть мой противник и превосходил меня в длине ног, но был значительно более неповоротлив, да и ноги ему немало подпортили мечами и топорами. Погнавшись за мной, великан легкомысленно подставил спину своим недавним противникам, чем немедленно воспользовалась одна бабенция с размалеванным краской лицом. Немного разбежавшись она подскочила вверх метра на полтора (!) и с диким воплем обеими руками вонзила меч в спину моего преследователя. Как известно, переизбыток железа в организме вредит здоровью и это был как раз тот случай. Гигант запнулся, остановился и рухнул на землю. Его быстро окружила вся команда и через минуту все было кончено.
Пообщался немного с ребятами (и девчатами). Оказалось, что они из отряда наемников — "Соратники". Были крайне удивлены тем, что это не произвело на меня никакого впечатления. Привычно сослался на потерю памяти из-за удара по голове и был вынужден с пол часа выслушивать историю и список славных побед их воинского сообщества. Множество имен и событий, что мне ничего не говорили. Куча преувеличений и сползания на поэтический слог. В общем, эпичненько. Тем не менее, я уяснил, что данная организация существует уже не одно столетие и каждый воин в стране спит и видит, как тоже становится Соратником, что на деле удается немногим, поскольку мало кто проходит через отборочные испытания. Только "лучшие из лучших..." и так далее. Их штаб-квартира находится в Вайтране, до которого осталось всего-ничего.
Кстати, о великане. На него поступил заказ от местных фермеров. Эта большая туша отличалась не менее здоровым аппетитом. Зимой у него, видать, что-то не заладилось с привычным меню и он вышел кормится к людям. Успел умять пару коров и уже поглядывал на их хозяев... Поскольку великаны не считают людей ровней и роднёй, то и не испытывают к нам особых гастрономических предубеждений. Мясо как мясо... Распрощавшись, я пошел дальше в сторону города, а местный "спецназ" отправился к фермерам за обещанной платой. "Эх... тяжела ты - ведьмачья доля."