Казалось бы, в чем проблема-то? Деваха — кровь с молоком, проверенный в бою товарищ. Но в том-то и дело! Не для интрижки она, не для чего-то «ни к чему не обязывающего». Её то понять можно. Книжек о подвигах начиталась, кисла в страже, разнимала пьяные драки, да стояла на посту как деталь интерьера. А тут раз тебе, и «живая легенда»! И приключения одно за другим. Да и молодая, дело-то понятное. И в голове у нее сейчас «сражения и подвиги плечом к плечу, спина к спине», а в перспективе вплоть до «вместе внуков нянчить» и играть с такими чувствами да ожиданиями — последнее дело.
А чего я хочу? С одной стороны понятно чего... Сколь бы неудобным ни было это седло я все еще здоров и полон сил. А с другой стороны, время ли сейчас для этого, в силу стоящих задач? Тут не успеешь оглянуться, и вот уже мы выбираем занавески на окна и вон тооот забавный светильник что поставим на каминную полку... И как это все сочетается с воскресающими один за другим драконами, имперскими спецслужбами и бог знает чем еще, что свалится на мою бедную голову?
Даже самые удачные отношения — это дополнительные заботы, хлопоты и головная боль. Вон, еще ничего не началось, а я всю дорогу прокручиваю одно и то же раз за разом. И ведь еще лет пять назад и задумываться не стал бы обо всем об этом. Сам бы её на третий день к стенке прижал. А сейчас, «вот оно как, Михалыч». Старею, видимо.
Эти пару дней, вроде как, все по-прежнему, но висит в воздухе недосказанность, какое-то звенящее напряжение. Вон, на горизонте уже виднеется Вайтран. Там и решим. Наверно. Как-нибудь.
* * *
Как-то легко я согласился по-быстренькому и показательно завалить дракона. В прошлый раз... Ну... с всей скромностью могу сказать, что мой вклад был решающим, и, собственно, стражники там были больше для массовки. Но они, по крайней мере, отвлекали огонь на себя. Буквально. Да и в ближнем бою этот ящер представляет немалую опасность. Зубы, крылья, хвост. И при этом защищен чешуей, которую пробить совсем не просто.
Пока я размышлял о необходимой подготовке к предстоящему бою меня бил легкий мандраж. С завистью поглядывал на безмятежное лицо Лидии. Она настолько уверена в наших силах? Или переложила все тревоги на меня, а сама не заморачивается? Или вот, опять же, Дельфина. Что это за монстр?! По тому, как она говорила и вела себя, можно подумать, что она и одна бы справилась. Ладно. «Делай, что должен и будь, что будет». А делать есть чего.
К первому этапу подготовки я уже приступил. Насобирал ингредиентов для алхимии. Надо будет сделать хороший запас снадобий. Тут уж лучше, когда не понадобилось, но есть, чем когда понадобилось, а в наличии нет. Тем более, не на своем горбу тащить, а в седельных сумках. У нас есть целая грузовая-запасная лошадь! Так что тут можно не экономить.
Оставили лошадей на конюшне, чтобы о них там позаботились. Целая наука, кстати. Уйма нюансов. Чем кормить и сколько давать корма. Лошадь, она еще и потеет как... лошадь. Ее чистить и мыть надо. Отдельное внимание к копытам и подковам, чтобы ничего не шаталось, камешек какой не попал. Опять же, упряжь, за ней тоже уход нужен. Тут или сам живи на конюшне, либо поручай все это профессионалам, но игнорировать нельзя. Иначе и лошадь заболеет и упряжь порвется. Будешь стоять на обочине и голосовать. Не найдется ли у кого проезжающего мимо запасной подковы? Как и всякую проблему ее легче предотвратить, чем потом решать.
Стражники на воротах уже как родные. Поприветствовали почтительно. В конце концов, тан я или не тан?! А? Да и на мою Лидию уставились с уважением и оттенком зависти. Один даже начал было рассуждать о том, как охромел на правое колено из-за любви к сладким рулетам, а иначе бы и он... ух! Хм... «мою» Лидию? Эх, барин, барин...
Перекусили в «Гарцующей кобыле» и отправились к Аркадии. За минувшие дни денюжек накапало не так много, но тем не менее. Предстоят определенные расходы, так что и они не будут лишними. Септимы - это хорошо, но пора похимичить. Где мой желтый защитный костюм?
Любопытный момент. Порой, когда делаешь перерыв в занятии чем-либо, то приходится вспоминать и навёрстывать упущенное. А порой наоборот, смотришь на прежние успехи новым взглядом и понимаешь, как все это было мелко и незначительно. Этакая синергия с прочими магическими навыками. Те же целебные зелья можно сделать как общеукрепляющими, что я и делал раньше, так и узкопрофильными. Возня с собственным организмом, его изучение дают о себе знать. Решил создать как «боевые наборы» так и полноценную аптечку. В число первых вошли зелья общеукрепляющие для первой помощи, так и разного рода «стимуляторы» повышающие скорость восстановления как физических, так и магических сил. Ну а в аптечку помимо средств усиливающих регенерацию вошли так же зелье ускоряющее кроветворение в костном мозге при обширной кровопотере для лечения анемии, зелье для ускоренного сращивания костей, общее противоядие и средство стимулирующее работу печени по переработке токсинов, мазь от ожогов и обморожений, обезболивающие общее и местное. В общем, полный набор.