- Так вышло, что тому магу необходимо присутствовать в другом месте. Всю свою силу, божественную энергию, он потратил на создание нового мира, подобного Нирну. И сейчас держит оборону против посягательств даэдрических Принцев. Тот, кого ты видишь - меньшая часть его души. То, чем он смог пожертвовать, не теряя способности удерживать защиту над своим миром.
- Ну и дела… - покачал головой Закрисош. - Неужто ты и в правду сразил самого Алдуина?!
Пожав плечами я создал для него иллюзию и продемонстрировал тот бой в Совнгарде. Вернее, не бой а расправу, поскольку ничего особенного Алдуин мне тогда не мог противопоставить.
- Не думал, что когда-нибудь увижу что-то подобное… - потрясённо произнёс он. - Первенца Акатоша ощипали словно курицу…
- Вот только и Мирак сейчас не многим слабее чем я тогда. - одёрнул его я. - Первым панику поднял Хермеус Мора, которому он начал доставлять неудобства. Принц жаловался, что тот начал подчинять себе его Апокриф! Представь, кем нужно для этого быть!
- Это да… - согласился жрец. - Справимся с ним вдвоём?
- Шансы есть, но лучше увеличить их настолько, насколько возможно. - ответил я. - Ты не прочь поработать со старыми друзьями?
- Думаешь привлечь к исполнению задания Господина ещё и Азидала с Дуканом? - спросил Закрисош. - Я был бы рад встретить их снова. Давно не видел… Полагаю, я смогу их убедить помочь нам в этом деле, так что Ему не придётся беспокоится на их счёт…
- Господин позволил мне незримо присутствовать при вашем разговоре, - произнёс я, - и хочу напомнить его слова: «Служи мне верно, и ты не останешься без награды». Рискну предположить, что это относится и к ним тоже. Да и вообще, что лучше, коротать века в этих мрачных стенах, отгородившись ими от всего мира или спасти его?
Раньше ты служил драконам и опирался на их покровительство, насколько же лучше служить тому, кто выше их? Если я уничтожал их сотнями и пожирал их души, то что говорить о…
И не думай, будто награда за твоё служение будет когда-то потом, после нашей победы. Кое-что ты можешь получить уже прямо сейчас. Ты ведь любишь знания? В моей голове хранится вся библиотека Коллегии магов в Винтерхолде, которую я какое-то время возглавлял…
За эти тысячи лет магия шагнула далеко вперёд. Накопились большие объёмы знаний. Да, что-то забылось, но и сколько нового узнали! Например, вот ты любишь использовать молнии, но знаешь ли что это вообще такое? Что такое - электричество?
* * *
Закрисош оказался нормальным мужиком. Этакий чиновник средней руки, которого более прожжённые коллеги вытеснили на периферию, против чего он особо и не возражал, так как больше искал знаний чем власти.
Его глубоко поразила новость, что сейчас книги описывающие те или иные магические техники можно купить в деревенской лавке. Не дёшево, но вполне доступно. Было бы желание.
Он было выразил желание убедится в этом лично, но я охладил его энтузиазм, напомнив, что не с нашими ро… лицами гулять по магазинам. Да и на какие деньги он собрался всё это покупать?
- Раз уж разговор пошёл о книгах, то я бы почитал кое-что из твоей коллекции… - произнёс я.
- Ты имеешь в виду Чёрную книгу? - ответил тот, чуть нервозно.
- Да, да, её самую. - подтвердил я. - Думаю прогуляться в Апокриф, оценить обстановку и всё такое. А то будет странно, если мы там появимся только тогда, когда придём за головой Мирака.
- Может я тебе лучше на словах расскажу? - неуверенно предложил Закресош.
- Боишься, что ли? - чуть растерялся я. - Ты же там бывал! И не раз!
- Тогда я был моложе и безрассуднее… - ответил он. - Да и происходило всё как-то за компанию. Все побежали - и я побежал. К тому же, когда это для тебя единственная возможность приобщится к тайным знаниям…
Сейчас же, воспринимается всё как-то иначе. Словно ты на спор, пьяный, лазил в пещеру к снежному троллю и смог выбраться оттуда живым. Тогда мне повезло, но будет ли везение сопутствовать постоянно? Жутко там…
В воздухе постоянно висит какая-то невыразимая угроза, а всё, на что падает взгляд до невозможности странно и чуждо человеческому уму. Вот только стоит открыть какую-нибудь книгу, как ты перестаёшь обращать внимание на окружающее.
Подобно злокрысу в подвале фермера ты ешь вкусный сыр, вот только сыр этот - приманка во взведённом капкане. Ты силён и ловок, и раз за разом съедаешь приманку, прокравшись среди готовых сомкнуться челюстей. Сто раз ты обманывал ловушку, но достаточно ошибиться всего лишь один раз…
Апокриф - это не усыпанная цветами полянка в лесу, это обитель Принца Даэдра! По сути этот план Обливиона ничем не отличается от Мёртвых земель, Хладной гавани или Гибельной пустоты.
- Ммм… да… - произнёс я, проникшись его красноречием. - Но нам в любом случае надо туда сходить. Хорошая новость в том, что Хермеус Мора на нашей стороне, по крайней мере пока мы не разберёмся с Мираком… Плохая - обитатели Апокрифа, судя по всему, порабощены нашим противником и будут атаковать нас, так что приготовься к бою…
- Замечательно… - буркнул Закрисош, после чего добавил, - Между прочим, у меня практически не осталось магических сил.