Попаданец - внук попаданца

– Тут я, господин поручик, – раздалось из-под обломков крыши. – Попался тут рукомашец какой-то. Кусается, сволочь…

Луций, насторожено поглядывающий по сторонам в ожидании магических гадостей, встрепенулся. Похоже, что мы подумали об одном и том же – позволить так близко подойти к незнакомцам мог себе только не испытывающий страха перед материальным миром. А кто у нас тут ничего не боится? Верно. Маги. Подошел поближе и исчез, как боевая единица. Не сообразил, дурашка, что и на старуху бывает проруха. Вот до чего любопытство доводит и людей, и магов!

Пленника вытащили из кучи мусора. Высокомерие на лице и халат- когда-то красивый, а теперь грязный и рваный. Понятно, что не ошиблись – волшебник. Мы с дедом переглянулись. Не наше это дело с магами толковать, когда для всего этого у нас есть два таких специалиста.

Вот пусть с ним Луций с Кацаром разбираются. У них лучше получится.

Мы с дедом старались держаться вместе и теперь вот, встав в сторонке, отряхивали друг друга от мусора. Дед, тряся головой и косясь на Луция, срывавшего какие-то цацки с пленника, уже делился планами. Я вообще-то был солидарен с предком. Считай, самое главное мы уже сделали – освободили Весбилия и в добавок обеспечили его отрядом храбрецов-магоборцев. Ни у Императора, ни у Луция наше поведение не могло вызвать ничего кроме горячего одобрения, пусть даже они сами собраны из самых последних битых пикселей. Ну или неблагодарных живых клеток, если расклад иной и это не Игра, а всамделишная жизнь. То есть конец моего приключения казался совсем близким. Осталось только дойти до замка и взять супербосса за горло и делать это, конечно же, лучше в компании героев магоборцев и огуренковцев… Жаль, конечно, что аэроплан потеряли, но так уж случилось…

И тут до меня донеслось:

– Как это никого нет?

Я перестал выбивать пыль из себя и деда остановил.

– Слушай…

– Чего они там?

Я жестом заставил его замолчать, но ничего больше не услышал. Наши маги подхватили пленника и потащили его в сторону.

Что там произошло мы узнали через полчаса.

Оказывается, «никого нет» означало, что замок, который я совсем уж собрался захватить и разрушить до основания в битве с Супербоссом, пуст. Сам Супербосс, а точнее Принц-брат, сбежал, прихватив с собой заговорщиков.

– Ему хватило ума связать две вещи: бегство Императора, – Луций коротко поклонился Весбилию, – и появление неуязвимого войска под стенами замка.

Тут он поклонился Огуенкову.

– Они сообразили, что победить нас, смогут только одним способом – переманив к себе отряд и как-то обессилив нас. Для всего этого нужно время. Увидев, с какой легкостью мы вошли в город, они не стали дожидаться нас. Они попросту исчезли…

– Куда?

Пленник молчал. Он, похоже еще не выбрал для себя линию поведения. Что ж… Поможем туземцу определиться. Император нахмурился. Ему так хотелось покончить со всеми неприятностями одним ударом, но месть откладывалась.

Отодвинув Огуренкова в сторонку, я подошел к пленнику поближе. Гаденыш стоял спокойно, показывая, что бояться ему нечего, но мне хотелось, чтоб он почувствовал угрозу, что исходила лично от меня. Уж он-то наверняка отличал магов, сила которых попросту превосходила его силу, от меня- человека, на которого его сила в принципе подействовать не могла. Я смотрел на него и он, наконец понял. Во взгляде заполоскался страх. А ведь он еще даже не предполагал, что я могу забрать наполнявшую его магию также, как забрал её у отряда магоборцев. Нужно только захотеть… И прикоснуться…

Я положил руку на его плечо, дав почувствовать, что сейчас может произойти и усмехнулся самой гнусной из усмешек…

Можно представить себе, что сейчас творится у него в голове – рушатся устои, никак не меньше! Совсем недавно он считал себя исключительной личностью, способной сделать то, на что девять десятых… Да что там девять десятых!? Не девять десятых, а многократно большее число людей сделать не могло и тут приходят некие люди и играючи лишают его этой исключительности! В их присутствии он больше не маг, а так… Тряпочка…

– Ну что, – не убирая с губ мерзкую ухмылку, спросил я самым мерзким голосом, который мог вспомнить. Такими голосами в кино разговаривают злодеи. – Хочешь стать как все? Или умереть?

Он молчал, от волнения только шевеля губами.

– Я хочу служить истинному Императору империи Баган. Весбилию!

Он произнес эти слова шепотом – пересохшее от страха горло не давало говорить по-другому, но в конце я явно услышал восклицательный знак.

– Ты приведешь нас туда, не так ли?

Сил на внятный ответ у него уже не нашлось. Он только кивнул.

* * *

…К озеру отряд вышел уже ближе к вечеру. Кацар с Луцием ходили довольные как именинники, потирали от предвкушения руки. Императора мы не видели, но наверняка и он не скучал. Походной колонной, выслав вперёд разведку, мы двигались, теперь уже точно зная, что совсем рядом- враги. Об этом еще пару часов назад сказал Кацар. Что-то у него такое имелось, что позволяло чувствовать чужих магов…