Попаданка - деликатес для демонов

В Академии, в империи, была глубокая ночь, а вот здесь был рассвет. То есть или в озере я провела несколько часов, или я оказались в другом часовом поясе. Или меня вновь забросило в другой мир. При этой мысли мое сердце забилось учащенно. Нет, я только к Глендейну стала привыкать, да и там у меня была магия, а ведь выбросить меня могло куда угодно и…

Так, отставить панику, приказала я себе. И не стоит строить предположения. Как показывает практика в моем случае они часто бывают ошибочны.

Тем более рядом со мной вспенилась вода, так что я, затаив дыхание, ожидала, кто там появится. Правда оказалась не так страшна. И я увидела ту, которая и пыталась меня утопить, то есть переместить.

— Привет, — поздоровалось существо.

Я же опустила взгляд ниже, существо было женского рода. И подозреваю, что я видела перед собой местную русалку. Вот только она не была красавицей, как принято было изображать в нашем мире. Водоросли вместо волос. Глаза как у рыбы и жабры на шее. Скажем так, точно не красавица. Хвост пару раз взмахнул над водой.

— Здравствуйте, — стуча зубами произнесла я. Вода была прохладной, а тяжелый и намокший халат тянул меня ко дну. Но все же с порога грубить русалке я не собиралась. Еще разозлится и утопит меня в озере. Хотя была бы моя воля, я сама утопила бы ее за тот страх, что испытала, когда решила, что моя песенка спета и моя эпопея «автостопом по мирам» завершена. Да и зубки у этой русалки были такие, что навело меня на мысль, питается она не только водорослями.

— Тебя уже ждут, — произнесла русалка и указала рукой на берег.

Первой я увидела ту самую кошку, которая подарила мне гримуар. Сегодня она была в человеческом обличие, а рядом с ней стояли и другие женщины в черных платьях. И они все смотрели на меня.

Одна из этих женщин и помогла мне выбраться на берег. Я первым делом посмотрела на свой гримуар — не пострадал ли он. Я с такой силой вцепилась в него, когда меня утоняло в водоворот, что мне просто чудом удалось не выронить его в воде.

— Не беспокойся, — улыбнулась та самая женщина, которая и втянула меня в эти игры в ведьмы, — книга высохнет и все с ней будет в порядке.

Надеюсь на это, ведь к Алисе я успела привязаться. Да и не воспринимала я ее артефактом. И мне часто казалось, что она совсем не отличается от живых.

— Следуй за мной, сестра. Тебе надо переодеться и согреться.

Осмотрелась, другие женщины расступились, продолжая хранить молчание. Что же, из плохого — я не знала где находилась. Из хорошего — я жива, и меня не утопили, принеся в жертву каком-нибудь местным богам. Ага, очень оптимистичные размышления. Интересно, а в Академии заметили мое исчезновение? Или там еще ночь и все видят десятые сны.

Селение находилось в долине, скрытое со всех сторон горами. Дома были похожи на лачуги, которые еще десятилетие, а может и столетие назад надо было отремонтировать, а еще лучше снести и построить новые дома. Да и сами женщины выглядели уставшими и изнуренными. Мужчин в долине не было. Только женщины. Многие были в возрасте, а вот девушек было мало. А где же дети? Их почему-то я не наблюдала.

В комнате меня оставили одну. Я сняла с себя мокрую одежду, обтерлась полотенцем и надела белое платье, которое мне выдали. И которое выглядело таким же древним, как и лачуги. После чего, покосившись на дверь, я поспешно распахнула свой гримуар.

— Эй, Алиса, мне нужна твоя помощь, — тихо прошептала я.

— Ты готова, сестра?

Знать бы еще к чему мне готовиться. Но я откликнулась на зов, тем более Алиса продолжала хранить молчание.

Женщина указала на дымящийся стакан на столе.

— Выпей, чтобы согреться.

Нет, я конечно понимала, что если мне захотят навредить, то сделаю это не таясь и не подсыпая мне яд в напиток, но все же я медлила.

— Мы не желаем тебе зла.

Женщина перевела взгляд на мой лоб и поморщилось. Увиденное ей точно не понравилось.

— Ты белая ведьма, а не колдунья… Хотя теперь, может, это не имеет и значения.

Отлично, если она будет говорить загадками, так далеко мы не уедем. Но сначала надо выяснить, куда меня забросило, и кто эта незнакомка, которая уже второй раз появляется в моей жизни, но не торопится мне все объяснить.

— Кто ты?

— Я? А ты еще не догадалась?

Ну, у меня еще при первой встрече было десяток предположений.

— Черная ведьма?

Женщина рассмеялась.

— Черная ведьма, — с горечью произнесла она. — Черные ведьмы не могут существовать без белых. Мы отражение друг друга. Так что даже мне трудно представить ту боль, что испытали мои сестры, когда в этом мире не стала белых ведьм.

Ректор за ужином рассказал, что он нашел десятки книг и записей тех времен, когда в мире еще были ведьмы. Но ни в одной из них не упоминалось что за катастрофа с ними произошла. А вспомнив, что случилось с семьей некроманта, я подумала о том, что их могла покосить неизлечимая болезнь, опасная только для белых ведьм. А может, они стали жертвами проклятия. Ну или психопата-мага. А возможно, все мои предположения ошибочны. Впрочем, зачем гадать, уж эта женщина точно знала ответ.

— Что с ними произошло?

— Иди за мной, я покажу тебе нашу историю.