Попаданка для черного дракона

– А вы умеете торговаться, господин управляющий, – наконец хохотнул довольно Хенрик. – Вы знаете, я мог бы обратиться к алым драконам. Они согласились бы на любые мои условия, хоть и будут называть меня за глаза Грязевым или даже Червяком за то, что когда-то мой прадед копал первые шахты в звериной форме. Мы, Коричневые, не боимся работы. Я и сам люблю иногда встать к наковальне и создать что-то своими руками… – Он сжал перед лицом здоровенный кулак настоящего кузнеца. – А вот Алые считают, что не трудиться – это и есть честь. Но я смог бы их прогнуть под лучшие условия. Однако решил обратиться к вам. Знаете, почему?

– Черные кристаллы лучше работают в ваших амулетах и дешевле рубинов? – предположил я.

– Это тоже, конечно… – расхохотался Хенрик. – Но еще мне нравится, как вы работаете. Хорошо иметь дело с умным человеком. От такого сотрудничества обе стороны получат больше пользы. – Он протянул мне руку, и я с улыбкой пожал ее. – Ладно, я подумаю, что мы можем предложить вам в обмен на кристаллы. А контракт на поставку металлов меня устраивает.

– Вы погостите в нашем гостеприимном городе? – спросил я, когда документы были подписаны.

– Да, если вы не против. Я еще не заселился в гостиницу, летел всю ночь и хотел бы отоспаться.

– Можете остаться в гостевых покоях замка. Я распоряжусь…

– Нет, я бы хотел поселиться в городе… – На щеках этого мощного мужчины проступил румянец. – Я разглядел, пока летел, что у вас много женщин ходит по улицам.

– И что? – не понял я.

– В наших краях мало незамужних девушек, к моему несчастью. К нам едут на заработки все чаще одинокие мужчины или привозят уже своих жен. За невестами у нас ездят к соседям, да и то наших там недолюбливают. А я, как глава рода, не могу часто отлучаться. Я уже примерил свой браслет, наверное, всем незамужним девицам в своих землях, даже рябым и кривым, но все не везет. А у вас тут в городе настоящий цветник!..

Он мечтательно улыбнулся.

Я рассмеялся, увидев его выражение лица. Кажется, в своих горах он совсем одичал.

– Вы правы, Черный город славен своими красавицами. Но также и их строгими отцами! И, как представитель наместника, должен предупредить, что мы не допустим бесчестия!..

– Нет, что вы, я все по традициям! – испуганно ахнул дракон.

– Тогда желаю вам приятного отдыха на наших землях и удачи, – поклонился я. – Надеюсь, мы вскоре встретимся по вопросу продажи кристаллов.

– Конечно, я только посоветуюсь со своим управляющим и сразу сообщу о нашем предложении.

Наконец выпроводив довольно посвистывающего дракона, который не пожелал брать карету или лошадь, а пошел в город пешком, чтобы прогуляться, я облегченно выдохнул. Осталось поговорить с Арвином, отдать кое-какие приказы, и можно будет сбежать в город… Правда, подумав, что Марина еще работает, я немного расстроился, но у меня было время, чтобы подготовить все к вечеру, который мы сможем провести вместе.

Довольно улыбаясь, я собрал документы и отправился на доклад к наместнику.

– Да! – Арвин с утра неожиданно был мрачнее тучи. – Почему меня не вызвали на встречу с наместником Коричневых Крыльев? – вместо приветствия спросил он.

– Потому что это был не официальный визит, а встреча по поводу экономических договоров. Я сам не знал, что пребудет сам наместник, а не его управляющий, – пояснил я, выкладывая перед Арвином документ. – Зато мы смогли подписать выгодный контракт и…

– А должен был предположить! – рыкнул Арвин, отбрасывая договор в сторону, так что он едва не слетел со стола. – Не кажется ли тебе, что ты взял слишком много воли? Ты всего лишь управляющий! Управляющий, а не сам наместник!

– Я знаю свои обязанности, – холодно ответил я.

– А мне кажется, что ты забыл свое место. – Он поднялся со стула. – Ты всего лишь человечишка. Твой дракон так и не вылупился, оказался слишком слаб.

Я сжал руки в кулаки.

– Ты не говоришь мне ничего такого, чего бы я не знал сам.

– А мне кажется, что нелишне иногда тебе это напомнить!

Арвин ударил руками по столу, и по его рукам побежала чешуя.

– Напомнил? Легче стало? – осведомился я.

– Что ты себе позволяешь?!

– Что?

– Мало того, что ты проводишь ночи с моей невестой?! – Я похолодел. Он знает?! Он нашел Марину?!! – Может, после бессонных ночей, проведенных в кровати Марион, ты забыл свое место? – насмешливо спросил Арвин, но улыбка его была злой.

Я удивленно моргнул, туман страха развеялся, и я прислушался.

– Что?

– Я не собираюсь повторять эту гадость, – скривился он.

– И к лучшему, – кивнул я. – Потому что это бред. Если ты ревнуешь свою бывшую невесту Марион… – Я нарочно выделил слово «бывшую» интонацией. – Тебе лучше поговорить с ней напрямую.

– Не смей говорить мне, что делать!

– А ты не смей подозревать меня в бесчестье! Если я полюблю женщину, то немедленно предложу ей стать своей женой, а не буду скандалить и устраивать глупые сцены ревности, позоря ее публично.

– Как ты смеешь?! – зашипел Арвин змеей. – Совсем свое место забыл, человечишка?