Попаданка для черного дракона

Прозвучало двусмысленно.

– Слушай, ну, я вспылил в тот день… – Он хлопнул меня по плечу и натужно рассмеялся. – Ты же должен понимать, что я не всерьез.

Я нервно сбросил его руку со своего плеча.

– Должен? Не помню за собой никаких долгов.

– Но ты же мой кузен, мой старший брат, мы выросли вместе и знаем друг друга как облупленных. Да, иногда мне сложно сдерживать свои порывы. Да, я был несдержан в тот день… Даже совершил глупость! Ты слышишь? Я это признаю!

Я продолжал смотреть на него холодно и отстраненно, но чувствовал вину. Нет, не за то, что не бегу навстречу своему младшему братику утешать и исправлять содеянное им, а потому что это я способствовал тому, что он остался таким инфантильным. Это я решал проблемы, которые он создавал своей несдержанностью, это я успокаивал его, а потом заглаживал созданные им конфликты. Из-за меня он так и не осознал, что у его действий бывают последствия.

– По-моему, это ты забыл о том, что я твой брат, когда выгонял меня. Ты велел мне вспомнить свое место, вспомнить, что я простой человек и не ровня тебе, дракону. Что ж, я все осознал.

– Ну, я ошибся! – вновь признал он, а потом, чего за ним вовсе не водилось, выдавил из себя: – Ну, прости меня, ладно? Я извиняюсь! Был не прав.

Я замер на миг и кивнул.

– Я тебя прощаю.

– Вот как! – просиял Арвин.

– Да, конечно. Ты мой брат, и я тебя прощаю.

– И когда ты вернешься в замок? Ты знаешь, без тебя в управлении какой-то бедлам…

– Но это не значит, что я вернусь на место управляющего, – закончил я свою мысль. – Я решил уехать из Черного края…

Хотя я все еще сомневался, но тут понял, что это необходимо. Арвину нужно повзрослеть, а для этого ему нужно остаться в одиночестве.

– Что?!

– Да, клан Коричневых Крыльев предложил мне работу, и я согласился. Думаю, тебе сможет помочь Керуш, советую не увольнять моих помощников, они отличная команда и смогут научить вас тому, что необходимо делать, чтобы наши земли процветали.

Кивнув самому себе, я отвернулся от брата и продолжил путь, но Арвин схватил меня за руку.

– Ты не можешь меня бросить! Не можешь бросить наши земли!

– Не могу?

Я приподнял бровь.

– Ладно, – пошел на попятную Арвин, поняв намек. – Ты, конечно, можешь все, но пожалуйста, не делай этого! Я прошу тебя, останься! Пожалуйста, Дан!

Я замялся. Чтобы Арвин о чем-то просил, почти умолял – это большое событие. Может, он действительно сумеет измениться?

– Останься! Пожалуйста, я тебя прошу! Клянусь, больше никогда не совершу подобной ошибки. Я всегда буду с тобой советоваться по любым вопросам. Умоляю, хотя бы ты не бросай меня! Я что хочешь для тебя сделаю!

В моей голове будто звонок прозвучал.

– Я могу остаться, – медленно произнес я, внимательно глядя на Арвина, – но при одном условии…

– Все что угодно!

– Если ты разорвешь договор… – начал я.

И тут в небе прозвучал взрыв. Вздрогнув, мы подняли головы у видели, что над городом столкнулись, обливая друг друга пламенем, два дракона: коричневый и черный. Их личности были очевидны. Вот Хенрик, более крупный и массивный коричневый дракон, но тяжеловатый и маломаневренный, схватил Керуша за основание крыла и швырнул в сторону. Того завертело в воздухе, он почти врезался в башню ратуши с часами, но сумел вовремя выровняться и свернуть, быстро набрал высоту и скорость.

– О боги, кондитерская! – ахнул я и рванул вперед на площадь.

Выскочив на открытое пространство, я моментально понял, что случилось. У кафе, заламывая руки, стояла в слезах Клодина, рукав ее платья был подвернут, и было видно серебряный браслет. Ее окружили другие работники кафе, все высыпали на улицу, чтобы посмотреть, что происходит.

А в воздухе юркий Керуш проворно нападал на неуклюжего, но крупного Хенрика. Коричневый был укушен уже за хвост, немного было разорвано крыло. Но и черный дракон тоже пострадал. Они поднялись повыше в воздух, а потом сцепились в плотный клубок и начали падать. Завизжала женщина.

Не долетая до крыш домов, драконы расцепились и все же зависли в воздухе, опять принялись издалека поливать друг друга пламенем. Хоть до земли оно не долетало, но воздух накалился, запахло гарью.

– Останови их, они разрушат город! – крикнул я Арвину.

– Не имею права, это ритуальная дуэль, – качнул головой тот. – Не волнуйся, я укрепил щит над городом, хотя несколько слоев они кинули и до того. Если прицельно не станут бить, все будет в порядке.

Я выругался себе под нос, поминая драконьи заморочки, да и магия такого порядка была мне недоступна из-за того, что я так и не раскрыл крылья.

Драконы опять сшиблись, но на этот раз Керуш умудрился вывернуться из лап Хенрика и оказаться на его спине. Тот же резко повернулся в воздухе и начал падать спиной вниз прямо на площадь, собираясь раздавить своим весом противника.

– Он этого не сделает, – уверенно произнес Арвин. – Раскроет крылья.

Расстояние до земли уменьшалось, Керуш, не желая проигрывать, продолжал грызть холку Хенрика, а тот летел вниз спиной, закрыв крылья. Счет до столкновения с землей шел на секунды: четыре, три, две…