– Чтобы напугать девушку еще больше? Чтобы вызвать тот самый неконтролируемый выброс эмоций, которого мы опасаемся? А потом, ты считаешь, она мне поверила бы? После того, как узнала про отбор. Про то, что ее туда не позвали… Хотя я ее так соблазнял. Ну это она так считает… На самом деле, ты же понимаешь, как трудно держаться вдали от нари. Не касаться ее, не целовать… Вначале нашего знакомства, у меня просто сорвало крышу. И мы с тобой прекрасно понимаем, как все это выглядит со стороны Альвы! Боюсь я последний, кому она сейчас поверила бы… У наших мятежников – и то больше шансов. Я как в тисках! Колхар и его приспешники! И сделать ничего нельзя – опасно! И бездействовать тоже очень рисковано! Так тошно, что хоть в петлю… Как выражается твоя Стелла…
Рельгор позволил себе окончательно выпустить эмоции. Сам не узнавал в этом надтреснутом, срывающемся тембре собственный голос.
– Я просто не знаю, что мне теперь делать! – выдохнул он…
А потом со всей силы саданул кулаком по столу. Тот аж подпрыгнул на месте. Зазвенели тарелки и шпажки для шашлыка. На белом дереве остался отчетливый бордовый след.
Эманор покачал головой.
– Да-а-а… Ситуация… И оставить все так нельзя и от тебя она помощь вряд ли сейчас примет. Если я что и понял про этих землянок, так это то, что они гордые и независимые. В этом их сила и слабость тоже…
– В этом их прелесть, – не удержался от нежного слова в адрес нари Рельгор. И затих, погрузившись в собственные мысли и переживания.
А спустя несколько минут Эманор прервал и самобичевание императора, и его невеселые думы.
– У меня есть идея! Хорошая, поверь! Мы сразу убьем двух зайцев, как говорит Стелла. Обучим твою нари и будем держать ее близко, чтобы отваживать этого Тельвена. Незачем этому дамскому угоднику крутиться возле будущей жены императора!
…План Эманора показался Рельгору вполне рабочим. Даже, возможно, стоящим. Это немного подняло дух адельтаха. Хотя он и не разделял оптимизма лейдере. Счастье со Стеллой сделало Эманора слишком позитивным. Он во всем видел плюсы и настраивался на лучшее. Рельгор относился к ситуации иначе. Поэтому слушал рассуждения родственника с изрядной долей скептицизма и пессимизма.
– Поверь, все сработает. Землянки чувствительные, наблюдательные… Уверен, твоя Альва такая же… А мне по факту и демонстрировать ничего не придется…
Рельгор слушал в пол уха. А когда ужин подошел к концу, собирался уже отправиться спать, чтобы хоть как-то успокоиться после тяжелого дня.
Эманор рванул на смотр войск и встречу с Ренсвиллом, чтобы поскорее вернуться к своей Стелле, будто парочка год не виделась. И адельтах впервые понял лейдере. Сам бы вот также…
Однако Рельгора ожидал новый сюрприз.
– Я очень рада, что ты выжил, мой император…
Гельда дель Вейр. Черноволосая, кареглазая нагиня, чем-то похожая на лиану, пришла зеввом, потому что Рельгор по старой привычке не закрыл входы выходы для любовницы…
Адельтах с трудом сдержал ругательства глядя, как девушка медленно приближается, покачивая бедрами, покрытыми бордовыми роговыми пластинами. Она вышла из клана бордовых змей. Очень высокородного. Когда-то Рельгор думал – уж не нари ли Гельда для него… Но оказалось, что нет. И теперь ему предстояло как-то выпутываться.
От мыслей, что придется хотя бы попытаться совершить половой акт с этой нагиней желудок адельтаха едва не выбросил всю съеденную за ужином пищу… Рельгор сглотнул. А Гельда остановилась совсем близко. Томно прикрыла глаза. Положила длинные тонкие пальцы на плечи императора и потянулась к нему губами.
– После славного боя воину полагается награда…
Ее низкий бархатистый голос когда-то не на шутку заводил Рельгора. Теперь же он лишь раздражал. Казался грубым, немелодичным… Каким-то почти мужским…
Адельтаху до зуда хотелось, чтобы она ушла, навсегда оставила его в покое. Однако от него требовалось нечто другое, если Рельгор все еще надеялся сохранить в тайне истинную личность своей нари.
Император заставил себя сомкнуть руки на талии Гельды и притянуть нагиню к себе. Девушка удивленно вскинула брови, не чувствуя привычного возбуждения Рельгора во время их пылких объятий.
– Я ужасно устал, – произнес адельтах как можно более ласково. Безумно хотелось нарычать на Гельду и выпроводить ее. Приказать ей, чтобы убиралась вон. Прямо так, даже грубо и бесцеремонно.
Но требовалось вести себя галантно и обходительно. Как всегда. Как обычно.
– В полувзорванном портале нас крутило как в мясорубке. Поверь, я сейчас не в той форме…
Гельда приподнялась, и сама прильнула к губам Рельгора. Страстно и умело, как всегда делала.
Гельда отлично целовалась…
Рвотный рефлекс императора тотчас обострился. Адельтах едва не поделился ужином с нагиней самым неприятным для нее способом. Аж желудочный сок разлился во рту гадким кисловатым привкусом. Рельгор стиснул зубы и отодвинулся от Гельды.
– Ты в порядке, мой повелитель? – обеспокоенно спросила нагиня, вглядываясь в лицо и глаза Рельгора. – Что с тобой?
– Как я и сказал. Мне не очень хорошо… Ужасно хочется лечь и не вставать…