Я лишь всхлипнула в ответ, не двигаясь, я даже говорить я не могла. Не было ни сил, ни желания. Пугать меня? Пф! Не думаю, что меня ещё чем-то можно напугать после всего, что я пережила за эти полтора дня.
Снова пауза, а после дверь с грохотом распахивается, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности и часто заморгать. Хорошо, что додумалась не под дверью сидеть.
— Я предупреждал, — поднял указательный палец Кристер, останавливая любые мои попытки возмутиться.
После он притягивает меня к себе. Не спрашивая, обнимает, снова окружая защитой и теплом, и садится прямо на пол, так что я оказываюсь у него на коленях.
— Чистый хаос будет пожирать и тебя, Катя. Это надо вылечить.
— Я не хочу. Какая разница? Я всё равно здесь умру. Либо от этого, либо ты размотаешь, либо ещё что-то!
— Ещё чего. Я князь и тот, кто призвал тебя, — Кристер касается моего подбородка и заставляет на себя посмотреть. — Только я решаю, когда тебе умирать. Не какой-то жрец, и даже не ты. Нет, Катя, мы излечим тебя, хоть мне и придётся совершить нечто ужасное и отвратительное, — он поджимает губы.
Чувству собственной важности Кристера можно только позавидовать. Я нервно усмехаюсь. Правда смеюсь!
Кажется, я тут ещё и с ума сойду.
— И какое же?
— Попросить помощи, — на полном серьёзе выдаёт он, а лицо его принимает выражение вселенской скорби. — Мне, князю Северного предела и тому единственному, кто ограждает Айсгард от Вечной Зимы, придётся обратиться к другим. Лично. Лучше бы ты меня всё же заразила, — мрачно шутит он.
— Какой ужас, — я снова хихикаю. — Как же ты справишься с этим непосильным испытанием?
— Это не смешно, женщина, — щурится Кристер, но уголки губ всё же подрагивают в ухмылке. — Ценила б, на какие я ради тебя жертвы иду. Ещё ни одна наложница не стоила таких усилий.
— Я бы пала ниц в знак признательности, но пол холодный. Да и боюсь оскорбить князя неподобающим видом, — кажется, я совсем поехала головушкой, раз шучу с маньяком, который может меня в сосульку превратить.
— Ты и так на полу, это не считается, — продолжал ухмыляться Кристер. — И к виду своему ты очень несправедлива. Это самый из подобающих видов, — он прикрыл глаза и поднял подбородок. — Но из-за него с просьбой о помощи придётся поспешить.
Ну да. Дракон он или нет, а реагирует на голую девицу, сидящую на его коленях, как и любой живой здоровый мужчина.
Я краснею и пытаюсь слезть, но Кристер не пускает. Сама ору и возмущаюсь, что я не такая, и тут же флиртую в столь интересном положении. Ладно, это почти очевидная провокация, но в предыдущие-то разы! Или я и там как-то вызывающе себя вела?
— А может, ты простишь мне наказание, а? — с надеждой хлопаю ресницами. — Я травить тебя отказалась. Смотри, вон тюбик валяется. Мне предлагали губы накрасить и идти целоваться.
— И ты хочешь сказать, что отказалась исключительно, чтоб не навредить мне? — Кристер покивал, не открывая глаз. — Ну да, ну да.
— Нет, конечно, — честно признаю. — Мне стало жалко людей империи. Что с ними будет, если ты помрёшь? Догадываюсь, что ничего хорошего.
— В любом случае к милосердию по отношению ко мне и речи быть не может, — Кристер открыл глаза и необычайно серьёзно произнёс. — Но это и неважно. Главное, что я за тебя убью любого и отдам жизнь. Это мой выбор.
По спине пробежали мурашки. То, каким тоном он сказал, как посмотрел дивными нечеловеческими глазами, князь будто пытался объяснить мне больше, чем я могу понять.
Клянусь, это самый странный из моих разговоров. Особенно учитывая, что меня буквально пару минут назад склоняли к убийству, снова пытались изнасиловать, и заразили Хаосом, от которого я, видимо, умру. А теперь я сижу голая на коленях князя-дракона на полу в ванной. А, ну да. Ещё из комнаты пришёл котёнок и сел рядом с нами, помахивая хвостиком.
— Почему?
Он дотягивается до моего запястья и касается метки.
— Вот почему.
— Хочешь закинуть меня подальше в хаос? Надеешься, что так эти твари отвлекутся и будут пореже нападать на вашу империю?
Кристер «завис». Смотрит на меня, на метку, снова на меня.
— Я не понимаю связи. Ты не слышала, как я сказал мгновение назад, что готов жизнь ради тебя положить? — а после хмурится. — Ты спрашивала у кого-то значение этой метки?
— Да. Можешь не утруждаться объяснять. Я почти смирилась с тем, что ты призвал меня. просто чтобы убивать было не жалко.
— Почему не спросила меня? Хотя нет. Я бы всё равно не сказал. И пока не собираюсь. Могу лишь разъяснить одно — метка никак не связана с жертвоприношением или чем-то похожим. Скорее наоборот, она — гарант твоей безопасности.
— Пока мы её не снимем?
— Она не снимается, — Кристер снова смотрит мимо меня. — Это насовсем.
— Но… ты же говорил…
В глазах неожиданно темнеет, а потом резко ударяет голубая вспышка. Я слышу рычащий голос Кристера так, будто нахожусь под водой, а потом пропадает и он.
Глава 17. (Кристер) Переезд