Попаданка для нага, или Я ненавижу змей! (СИ)

Через овальный проем мы попали в просторную гостиную, где помимо пары низких диванов без спинок, небольших столиков возле них, и нескольких кресел больше ничего не было. И всё из того же вездесущего коралла. Хорошо хоть, диваны были устланы мягкими подушками, а то не представляю, как иначе на них вообще можно было сидеть.

- Присаживайтесь, - предложил царевич. - Придется подождать, пока я узнаю у отца, когда он сможет вас принять.

Взмахнув хвостом, Яспер выплыл наружу, забрав с собой всю свою свиту, и мы с Эбретом остались одни. Я ожидала, что наг сразу начнет возмущаться, и заранее приготовилась оправдываться. Но он всё молчал. Даже сел отдельно от меня.

- В чём дело? - настороженно спросила его. - Опять недоволен, что лезу вперёд тебя? Ну, прости, я же для общего дела стараюсь.

- Я это ценю, - хмуро заметил Эбрет. - Но, знаешь, не обязательно быть настолько милой с наследником. Мы, как представители власти Халессии, должны поддерживать с царской семьёй исключительно официальные отношения.

Что? Он это серьёзно? Решил поиграть в строго начальника в кои-то веки? Или?..

- Ты что, ревнуешь? - выдала я прежде, чем подумала, и сердце в груди отчего-то забилось быстрей.

- Да, чёрт побери! - воскликнул вдруг герцог, вскакивая на ноги. - Неужели не понимаешь, что значишь для меня?

Он быстро подошёл ко мне, сел рядом, и взял мои руки в свои, переплетя пальцы. Я почувствовала, как к щекам прилил жар, и растерянно замерла, глядя в бездонные синие глаза, смотрящие на меня с пугающей нежностью.

Что происходит? Он что, мне сейчас в любви признаваться будет?

В панике я посмотрела на выход, и с облегчением увидела входящего Яспера. Не готова я пока к таким признаниям. И тем более к романтическим отношениям. Хотя, наверное, просто знаю, что не смогу устоять, герцог слишком сильно запал мне в душу, и было всё сложней держать с ним дистанцию.

Поспешно выдернув руки, вопросительно посмотрела на царевича, и в его взгляде увидела промелькнувшую на миг досаду, тут же скрытую за вежливой улыбкой.

- К сожалению, отец будет занят ещё пару часов, но после сразу же примет вас. А пока, предлагаю прогуляться в нашем саду.

- С удовольствием! - ответила ему, поднимаясь с дивана.

На Эбрета оглядываться не стала, страшно было, до дрожи в коленках. А ещё, боялась, что тогда не уйду.

Глава 46

Мы вышли в сад, и царевич тут же подхватил меня под локоть.

- Осторожней, тут скользко! - заботливо заметил он, когда с площади перед дворцом мы свернули на дорожку, ведущую в сад.

Мило улыбнувшись Ясперу, осторожно высвободила руку и отодвинулась на пару шагов, сделав вид, что не заметила, как он недовольно скривился.

- Всё хорошо, я буду осторожна.

Эбрет не пошёл за нами, и я была этому рада. Ухватившись за возможность, я просто сбежала, испугавшись того, что наши с ним отношения могут перейти на новый уровень. Может, это и глупо, но мне нужно было время, чтобы подумать, хочу ли я этого. По широкой тропинке, ведущей сквозь водоросли, мы добрались до ближайшей беседки, но останавливаться там не стали. Я хотела посмотреть сад, а не сидеть в неловком молчании рядом с царевичем, не зная, о чём вести беседу. Если не Эбрет, наверное, не пошла бы с Яспером. Бросаемые на меня во время прогулки заинтересованные взгляды говорили сами за себя, а комплиментов, которыми он меня осыпал, хватило бы на десять девушек. Как бы из огня да в полымя не попасть.

- Расскажи мне о себе, - неожиданно попросил Яспер, когда мы проходили мимо большой каменной статуи тритона, в доспехах и с мечом в руках. - Хочется узнать тебя поближе.

Я мысленно закатила глаза. Только этого «поближе» мне не хватало.

- Да что рассказывать, - пожала плечами. - Ничего особенного, обычная жизнь, как у большинства. Вот тебе, наверное, куда интереснее живётся.

- Да если бы, - притворно вздохнул царевич. - Все эти балы, приемы, встречи - скука смертная. Из всех развлечений только редкие набеги морских змеев на Ривьен, да вылазки на сушу. Города сухопутных таят в себе много интересного.

- На сушу? - заинтересовалась я. - И часто ты туда наведываешься?

- Не очень. Мы, тритоны, хоть и амфибии, но долго без воды обходиться не можем. Мне в этом плане повезло больше, моя мать была человеком, поэтому я могу прожить без воды несколько дней.

- Поэтому ты так не похож на остальных тритонов?

- Именно, - очаровательно улыбнулся Яспер, хитро сощурив глаза. - А что, синяя кожа тебе больше нравится?

- Нет, - замотала головой, чувствуя, что разговор уходит не в то русло. - Просто ты почти как человек. Не считая хвоста.

Принц покрылся дымкой, и в следующий миг он стоял передо мной на ногах.

- Всё ещё «почти»? - усмехнулся парень, делая шаг ко мне, отчего я невольно попятилась, чуть не упав на пятую точку.

Но тут же взяла себя в руки и остановилась, ругая себя за трусость. Сорвала кувшинку и повертела её в руках, глядя на медленно ползущего по стеблю камыша зелёного слизняка.

- А жабры у тебя есть? – спросила, чтобы замять неловкость, да и просто потому, что было интересно.