Попаданка для Наследника Империи

— Хорошо, как скажете, — отступаю. Заинтриговала она меня не на шутку. Мне уже и в Даринию не так сильно хочется, как узнать поподробнее об этом месте прок… зачарованном то есть.

— Так что, согласна пожить у меня и развеять слегка мою тоску? Я отблагодарю. Провожу в Даринию и дам ценные советы, как лучше там себя вести, ну и в бедности не оставлю, у меня имеется, что тебе подарить, если подружимся.

Интересное предложение. Про Даринию-то никто из оборотней ничего не знает. Как там сейчас живут люди, неведомо. Все учебники по истории человеческого государства датируются прошлым веком. Оп-па? А это совпадение, что именно столько Невидимка живет тут одна? Похоже, что нет.

— Согласна, в обмен на информацию. Богатства ваши мне не нужны. Только что значит погостить? Я, знаете ли, в отличие от вас, имею плоть. Хотелось бы какого-никакого комфорта минимального. Ноги устали за день ходьбы и кушать хочется.

Смеется. Не зло, а как-то понимающе.

— Где отдохнуть, у меня найдется, а с едой проблематично… Ах нет. Ты же можешь выйти за границу и набрать там ягод, орехов, грибов. Кота твоего я сейчас так припугну, что он близко к моему лесу больше не подойдет.

Отлично! Ради еды я даже готова еще потерпеть, а не упасть прямо тут без сил.

Шепнув, что скоро вернется, Невидимка исчезает, и туман, что вился вокруг меня, расползается равномерно по лесу, не причиняя вреда и не дурманя голову.

Итак, что мы имеем?

Некое невидимое существо без плоти, предположительно женского пола, которое живет здесь в одиночестве уже сто лет и ненавидит кошек и драконов.

Кто она?

Даже не представляю. И мне ее искренне жаль. Сто лет одна, и до сих пор в своем рассудке. Ну, по крайней мере, признаков помешательства я не наблюдаю. Я бы согласилась и просто так с ней побыть. На ее месте я за неделю в одиночестве с ума бы сошла. Как она выдержала?

Подождет Дариния, тут интереснее. Наверняка рано мли поздно невидимка поделится со мной своей историей, иначе просто быть не может. Мы ведь будем общаться. И наверняка с меня спросят, что там, в миру творится. И я уверена, что ее как раз будут интересовать именно кошки и драконы, как это не парадоксально. Они ее триггеры, и именно о них мы будем говорить больше всего. Да мне и самой есть, что спросить. В частности, как Эйджен раскусил обман? Может быть, она знает, что у них там за абракадабра с девственностью.

Рядом снова раздается смех. Не добрый, а издевательски.

— Мерзкий кошак удирал так, что пятки сверкали, ты бы видела. Испугался. Еще леопард называется.

Улыбаюсь в ответ. В храбрости Марта я уже успела сама убедиться.

— Просто вы славно потрудились за сто лет над репутацией своего леса. Столько ужаса навели на оборотней. Многие аж от бабушек слышали всякие небылицы о нем. Моя служанка Жаннета, точно наслышана от своей. Зато ее отец котенком смог избежать смерти, когда заблудился тут по утру.

— Ох, я помню того малыша. Я его не тронула, потому что дети не виноваты в грехах взрослых. И дело вовсе не в том, что было утро. А тебе сказали, что важно время суток?

Смущаюсь. Жанка не виновата, что бабушка сделала неправильные выводы.

— Да. Мы решили, что утром пересечь ваш лес будет легче.

Опять смех. Веселый. Похоже, кто-то сегодня чересчур возбудился от моего появления.

Ну и ладно, пусть порадуется. Будь она человеком, решила бы, что просто всплеск эндорфинов.

Ну серьезно. Как можно выдержать сто лет одиночества? Вспоминается фильм «Изгой» с Томом Хэнксом, и то, как его герой готов был разговаривать даже с мячом по имени Уилсон, чтобы совсем с ума не сойти. А ведь Чак Ноланд пробыл на острове всего полторы тысячи дней. Четыре с небольшим года! А тут сто лет. Мамочки.

Нет, я не буду ее упрекать за эмоции, какими бы они ни были.

— Значит, можно выходить и набирать еды?

— Нет. Идем за мной. У меня есть кое-что, что тебе поможет.

Невидимое прикосновение, чтобы я поняла куда двигаться.

Втягиваю воздух для храбрости и решаюсь окончательно. Надеюсь, не пожалею о своем выборе.

Очень скоро мы оказываемся в совсем не похожем на остальной лес месте. Это пещера! — догадываюсь я.

— Идем, не бойся. Проходи. Мне хоть сейчас и не нужно укрытие, но так было не всегда. Тут ничего не изменилось за сто лет. Будь как дома.

Вхожу внутрь. Да тут и правда настоящее жилище. Все обустроено практически по-человечески. Даже есть пара комнат. То есть их сложно называть комнатами в полном смысле слова, но весьма похоже. Кем же была Неведимка прежде?

Самая первая большая и просторная, скажем так, гостиная, чуть глубже маленькая — спальня. В дальней даже зеркало есть в полный рост. Удивительно. Стены явно из какого-то отполированного минерала черного цвета с белыми прожилками. Кровать вырезана прямо в нише, сверху на нее наброшено узорчатое тканевое покрывало.

Перед зеркалом такой же вырезанный из камня столик.

Что же здесь было раньше? Меня раздирает любопытство.