Попаданка для Наследника Империи

— Да. Но. Я бы предложил тебе большее. Я могу вернуть тебе твое настоящее тело. Раз уж оно не оставило наследника равнодушным. Поскольку ты в обоих телах истинная для него, ты можешь выбрать.

Стать снова Ксенией? Это было бы здорово! Но мне вдруг становится страшно. Как отнесется к моему изменению Эйджен? А еще есть настоящая Ксандра…

— Ее уже нет, — отвечает тигр. — Ксандра погибла и сейчас прибывает в райских чертогах, как говорят на Земле. Ее мечта исполнилась — она рядом с бо

Ох. Обхватываю себя руками. Как жалко-то.

— Не стоит. Она нашла покой и счастлива.

И все равно немного жутко.

— Иначе бы не вышло. В вашем мире Ксандре было бы плохо, так что все в порядке. Осталось разобраться с проблемами драконов. Эйджен прямо сейчас подходит к водопаду… Так что ты решила?

Глава 43

Эйджен

Она опять исчезла. Испарилась. Но в этот раз я сам виноват. Не следил за рысью, уверенный, что теперь она никуда не денется. Нам осталось только перевал преодолеть и всё — конечный пункт, но Ксения (или Ксандра) опять как сквозь землю провалилась.

Однако я вовсе не горю желанием задерживаться здесь. Сомнения давят со всех сторон. Единственное, чего желаю в данную минуту — дойти до Оракула и покончить с ними.

Иду напролом. Ничего с кошкой случиться не должно. Сюда, в Панденитовы горы, другие попасть не смогут. По крайней мере Чайла со своими оборотнями никак ей не навредят, а больше бояться некого. И вообще, я уверен — она сама уже в двух шагах от Оракула. Какие сомнения могут терзать девочку? Наверняка с легкостью преодолела последнее испытание и готова к встрече с Великим.

Хотя не думаю, что возможно до конца подготовится к такому событию.

Едва эта мысль приходит в голову, выхожу к водопаду. Да! Мы это сделали!

Разглядываю его, пытаясь определить, что же дальше. Поскольку никаких других вариантов нет, решаю, что нужно двигаться прямо к нему.

Сбрасываю сапоги и камзол, захожу в воду. Вплавь пересекаю озеро и оказываюсь перед двумя огромными валунами, на которых изображены солнце и луны — символы бога на Шендаре.

Значит, все правильно делаю. Прохожу меж камней, и в тот же момент водопад раздвигает свои воды, словно приглашая меня пройти вглубь.

Делаю решительный шаг и оказываюсь в большой темной пещере. Лишь вдали виднеются два огонька: желтый и голубой. Когда приближаюсь к ним, понимаю, что это два прохода. Один покрыт коркой льда, второй полыхает желто-оранжевым пламенем.

Я должен сделать последний выбор. Огонь или лед. Отбросив сомнения, вхожу в тот, что мне ближе. Теперь-то уже абсолютно точно знаю — я огненный дракон.

Ох. И не только я!

Передо мной, окруженный мощным красным огнем, предстает просто огромный сородич. Я таких гигантов не встречал никогда.

— Здравствуй, Эйджен, сын Реонара, наследник Империи Драконов, — обращается ко мне сильный голос. Сразу становится понятно — это и есть он! Великий Оракул!

Я не знал заранее, кого увижу, но не разочарован. Именно так должен выглядеть представитель бога в мире. Величественный дракон.

Падаю на одно колено и склоняю голову.

— Приветствую тебя, Великий! Прости, что посмел потревожить твой покой, но поверь, дела, приведшие меня сюда, важны как для меня лично, так и для Империи. Нам нужна твоя помощь.

— Знаю, знаю о твоих делах. Ты достойно прошел испытания. Можешь просить о чем угодно.

Перевожу дыхание. С чего начать? С мамы или с Ксении, или с развода?

Для меня лично все три вопроса важны, но я выбираю первый.

— Моя мама, императрица Леанна, заперта в Проклятом лесу, а драконы на грани вымирания. Ты можешь ее освободить и снять проклятия?

Тишина.

— Я ожидал, что ты начнешь со своих женщин, — в голосе снисхождение и одновременно одобрение.

Я, честно говоря, тоже собирался начать с развода. Но сейчас понимаю, что важнее другое.

— Нет, мама и судьба расы драконов важнее моих желаний. Главное — снять проклятие как с леса, так и с наших женщин, которые перестали рожать девочек, тем самым подвергая расу риску быть уничтоженной. Ты можешь в этом помочь? Я прошу.

Дракон склоняет голову и отвечает:

— Я подумаю, что можно сделать. Просто так избавиться от проклятий невозможно. Желание должно исходить от виновников случившегося. Как минимум оба должны раскаяться.

Прикрываю глаза, не в силах скрыть разочарование.

— Мама раскаялась, я точно знаю.

Я ожидал, что он может просто отменит все последствия войны, устроенной моими родителями. Скажем, одним щелчком пальцев. Но похоже, все гораздо сложнее. Что же тогда с моим опостылевшим браком? Его-то хоть можно разорвать?

— Да, — оракул читает мои мысли, — с этим проблем нет. Нужно лишь твое искреннее желание. Готов?

Я киваю. Понимаю, что сомнений не осталось.

— Готов. Прошу, разведи нас с Астрой. Она определенно не та женщина, с которой я хотел бы и мог бы прожить остаток жизни. Да и я не тот, кто ей нужен. А о ребенке я позабочусь, если он мой.

Усмехается.

— О ребенке не беспокойся. Он точно не может быть твоим.

Фух. Значит, я не зря не верил Астре с ее мамашей.