В моей голове что-то захрустело. Мысли складывались в абсолютно шокирующем для меня порядке, но самое страшное – это частично подтверждалось воспоминаниями Килси.
Он был младшим из братьев. Марина и Эрвин подозревали, что родителей адмирала убил император, но считали, что причина была в захвате власти, объединении королевств, но всё оказалось куда сложнее.
Господи… Если я правильно поняла, император изнасиловал маму Килси, а после хладнокровно вырастил сына, чтобы… что?
– Это правда, отец? – потрясённо выдохнул Килси.
– Встань на место.
– Ответь мне!
– И что изменится? – хмыкнул император.
Он прошёл по комнате, двигая какие-то вещи и зажигая свечи, а после подошёл ко мне. Едва успела зажмуриться!
– Почему? – спросил Килси.
Впервые слышала, чтобы его голос звучал так. Я понимала, что он чувствует. Всё это время Киллиан искал одобрения и поддержки. Тянулся к отцу, видел в нём пример, пытался быть похожим.
Сейчас в нём сражалось безумное детское ликование – всё же родной, у него есть кровный отец, который выделил его, и ужас. Килси страшно за Эрвина, за меня, братьев, за то, что отец пытается сделать.
Он думает о матери. Как и все дети в детстве считал, что мама его любила и сделала всё, чтобы защитить, а сейчас сомневается. Могла ли женщина, которую держали в плену силой и которая знала, что скоро умрёт, любить незапланированного ребёнка. Я буквально чувствовала его боль, шок и страх. Вся его жизнь сыпалась на пол, будто битое стекло. Он путался и не знал, как реагировать. Очень хотелось подбежать, обнять его, дать опору. Напомнить, что он здесь не один. У него есть я, Эрвин, Марина, даже придурок Сайлент.
Неожиданно в каюту вошли люди. Слышала шелест ткани и предположила, что пришли жрецы. Ни братья, ни император на гостей не отреагировали. Распределившись по комнате, новые участники безумия начали жутенько бубнить молитвы.
– Знаешь что? – выдохнул Киллиан. – Мне надоело. Мы прекращаем всё это прямо сейчас. Заткнулись и пошли вон!
– Я так не думаю Киллиан.
Император, судя по всему, обкладывал меня какими-то травками, веточками, камнями и всем таким. Зажигал свечки. Я лежала, боясь вдохнуть, чтоб не выдать себя, но лёгкие уже жгло.
– Отец, немедленно прекращай это, – чуть строже сказал Киллиан.
– Всё складывается удачно, – император схватил мою голову и повернул в другую сторону. – Мы изменим порядок и сперва попытаемся призвать нужную мне сущность. Ритуал вытянет и Тулусхутука из забвения. Мне оставалось всего две жертвы, все демоны поблизости и станут подходящим источником энергии для того, чтобы пробить грань мироздания. Вместе с тобой и этой девкой мне как раз хватает жертв до нужного числа.
– Числа, – Эрвин хмыкнул. – Значит, всё именно так, как я и подозревал. Решил вызвать Воплощение Тьмы? А готов ли ты потом передать ему всю свою власть и Империю? Впрочем, о твоей готовности после ритуала уже никто спрашивать не будет. Он уничтожил не один мир, и ты знаешь об этом.
– Да будет так. Начинайте.
Вошедшие начали что-то бормотать громче, и даже сквозь закрытые веки я видела какие-то яркие вспышки света.
Внезапно, по воздуху ударила сильная вибрация и моё сердце пропустило удар. Что это значит? Сюда пожаловало вселенское зло?
На нас обрушилась пронзительная и пугающая тишина, которую прервал голос Эрвина:
– Ничего не произойдёт. Не ты один умеешь читать фолианты. Как в прошлый раз победили ту тварь знают все, но вот знаешь ли ты, что сделали, чтобы подобного не повторялось?
– Не вынуждай меня перерезать тебе глотку заранее, – огрызнулся император. – Не понимаю. Я просчитался с числом жертв?
Он отошёл от стола, захватил нож, которым меня «убили».
Я вздрогнула, прислушиваясь. Этот псих же не тронет Килси и Эрвина? Голова из-за поверхностного дыхания уже кружилась.
– Мой господин… – послышался незнакомый шёпот, а затем сдавленный хрип.
– Отец… – потрясённо выдохнул Киллиан.
На пол что-то упало.
Только не говорите, что он убил одного из жрецов!
– Значит, не знаешь, – хмыкнул Эрвин. – Был назначен стражник. Энергия чуждая и тёмной, и светлой стороне, а потому способная удержать каждую из них. И да, ритуал связи с ним проведён.
– Блеф. Ты был связан и под присмотром. Не мог ничего сделать.
Эрвин снова усмехнулся.
– А разве я говорил, что это я провёл? Я же сказал – энергия должна быть иной…
– Я сомневался, что получится, – заговорил Киллиан. – Моя стихия привычная. Но теперь всё встало на свои места. Я такой же отступник, как этот страж. Связан кровью с тем, которого больше никогда не захочу считать родным отцом.
– Что сделал? – рыкнул император. – Ты хоть понимаешь, что натворил, бестолковый мальчишка?! Сколько лет я готовился к этому, сколько сил потратил?! Ты – моё главное разочарование, Киллиан.
Корабль тряхнуло. Не знаю, что происходит снаружи, но меня чуть не скинуло со стола. Рефлекторно и я вцепилась в крышку и выдало меня. Само собой, это не ускользнуло от внимания императора.
Вцепившись в горло, он стащил меня со стола.
– Мда, – цокнул он языком. – А я только начал в тебя верить Киллиан.