- Бегите! - раздался знакомый мужской голос, а главнокомандующий, верхом на одной из гарпий летел в сторону Асфеи, - Я задержу его!
Несколько гарпий вырвались вперед и бросились на василиска. Я искала глазами Лесфею, боясь, что она нападет неожиданно, но вирмы нигде не было. Как странно. Вот тебе и ректор! Я была о ней лучшего мнения!
- Скорее! Скорее! – торопил мужчина, сажая Асфею на гарпию, и подсаживая к ней несколько маленьких вирм. – Любовь моя, скорее!
- Вазилисс! Трус! Прими бой от королевы! – голос Цефеи звучал во вьюге, переливаясь звенящей зимней стужей. – Или великий змей может только убивать детей и слабых?
Четыре гарпии взлетели в воздух, унося на себе Асфею и маленьких вирм!
- Я люблю вас, девочки, - тихо произнес мужчина в доспехах, а по его лицу скатилась одинокая слеза.
- Взять их! – скомандовал василиск, отправляя несколько летающих тварей вдогонку. Сердце так боялось, что их догонят, что я тряслась и дергалась.
Вирмы тут же окатили их водой, а ледяные ветра потоком превращали демонов в ледяные статуи.
- Узурпатору смерть! – покричал стихийник, бросаясь в бой и отвлекая василиска на себя. Змей готовил огромный шар, чтобы бросить этот сгусток в только что набравших высоту гарпий.
И что-то мне подсказывало, что он обязательно попал бы. Если бы на него не бросился этот герой. Он напоминал настоящего воина света, который пытается поразить противника. Ослепительный, словно солнце, он сражался против тьмы.
Бой был коротким. Несколько ударов император отразил, а потом резко обернулся в змея…
И безымянный герой застыл навечно. Каменная статуя провалилась в рыхлый снег. Чей-то героический папа, с замахом меча, верхом на ледяной гарпии.
- Нет, - простонала я, закрывая рот рукой. Мне стало безумно жаль эту малышку, которая еще не знает, что папы больше нет.
Вирмы отступали под натиском василиска в глубь дворца. Кажется, вот их последние мгновения.
Я почувствовала, что меня снова куда-то несет.
Солнце сменяло луну, а луна солнце. Пока я летела до нужного места, у меня над головой небесные светила сменяли друг друга несколько десятков раз.
И вот я на огромной снежной поляне. Я вижу, как Асфея с ребенком, бежит к огромному, прозрачному кристаллу. Он был очень похож на друзу, которая стояла возле Академии и которую пытался починить Андарисс.
- Тебе не спрятаться! – над лесом, что стоял кругом вокруг друзы, раздался голос Лесфеи. – Демоны тебя чуют!
- Епифания! - кричала Асфея, ускоряя шаг, - Помоги мне! Умоляю! Помоги! Навстречу Асфее, с противоположной части леса вылетели один большой огонек, и много-много маленьких.
Я стала спускаться и не смогла сдержать улыбки. Это были маленькие феи. Похожие на маленьких детей.
- Мне нужно провести обряд! Умоляю! Защити нас и кристалл! Если они убьют будущую королеву – мы все погибнем от рук василиска!
Маленькие феи, стали разлетаться, становясь кругом вокруг кристалла. Я спустилась ниже, желая рассмотреть, что происходит.
- Только бы успеть! Только бы успеть! – шептала Асфея, положив своего ребенка на Алтарь, - Не плачь, моя хорошая. Не плачь. Мы пришли сюда добровольно. Сейчас великий кристалл нам поможет! Сейчас поможет!
Асфея зашептала какую-то молитву. Многие слова были мне незнакомы. Но суть я понимала. Она объясняла кристаллу, что пришла сюда добровольно. И просит взять ее жизнь, чтобы сила и знания перешли ребенку.
- Вирмы! Черные вирмы! – запищали с разных сторон маленькие феи, а Асфея в ужасе обернулась.
- Глупые големы! Глупые! – с отчаянием в голосе произнесла она, глядя на ребенка, - Я не причиню вреда своей малышке! Это моя дочь!
- Королева мертва? - в ужасе прошептала самая старшая из встретивших фей. - Цефея мертва?
- Да, Епифания, - кивнула Асфея, на ребенка, - Это будущее нашего королевства. Если великий кристалл дарует ей силу и знания. Без них у нее нет шансов!
- Но он может и забрать ее жизнь! И передать тебе! – испугалась фея, заламывая маленькие ручки. - На добровольную жертву всегда идут двое!
- У нас нет выбора, - припечатала Асфея, поглядывая на спешащих черных вирм. – Лучше моя дочь снова станет частью меня, чем умрет от рук василиска!
И тут Анфея закричала. Да так жалобно и громко, что невольно сердце сжалось. На руке малышки проступила выжженная метка и тут же исчезла.
- Нам долго вирм не сдержать, - прошелестели феи. А Асфея заметалась, не зная, что ей делать дальше. Решение далось ей тяжело, а по ее щеке текла слеза.
Алтарь дернулся и пошел рябью. Под ребенком открывался портал.
- Нет! – заверещала Асфея и бросилась к ребенку, но ее отмело ближе к феям. А ребенок провалился в портал.
Единственное, что я успела заметить – светофор и перекресток центральной улицы своего города.
Я подскочила на кровати, тяжело дыша. В воздухе стоял запах дыма, а рядом со мной парила призрачная Асфея.
- Ну, как ты, малышка? – с тревогой в голосе произнесла вирма, подлетая ближе. – Как ты себя чувствуешь? Я знаю, это страшно… Но ты должна была это увидеть…