Когда лень было ходить за дровами - жгла кости. Правда, вонь от них ужасная и тепла почти нет. А из-за того, что они принадлежали монстрам - еще и опасны. Несколько раз из-за этого разнесла свой дом. Приходилось ночевать в тех руинах, что когда-то были поселением крестьян. Но к лету я уже отстраивала свой домик. Чем же мне еще было заниматься? А так хоть какое-то развлечение. Кроме битв с монстрами.
Со временем, чтобы не убирать самой трупы побежденных монстров, научилась возвращать их к жизни. Происходило теперь так: они приходят, я их убиваю, потом воскрешаю своими подданными и вывожу. А там они снова мертвы. Иногда заставляла их выполнять мелкие поручения. Так у меня всегда были дрова и топить костями больше не приходилось. Жаль только, в город их отправить нельзя было. Далеко от меня, да и людей испугают полуразвалившиеся трупы кракозябров с белыми глазами.
В первый же год я поняла - то, чему нас учат в Академии как некромантов, это не крупица и даже не песчинка. Это атом. Потому что, столкнувшись впервые с настоящим монстром, не прирученным кем-то из старперов Академии, я осознала, насколько немощна и бессильна перед ним. А ведь я считалась лучшей на своем курсе. Гордость всей Академии! И пусть ректор это отрицал, я знаю, что он тоже так думал. Где-то глубоко в душе.
Сейчас, спустя двадцать лет, все это вспоминается как сказка. Страшная сказка с элементами хоррора и выживания. Но это сделало меня такой, какая я сейчас. Сильной и независимой! Правда, с независимостью я поспешила.
Получив письмо с императорской печатью, сразу же почувствовала неладное. Только один человек мог прислать мне его. Тот, чье имя я уже года два старалась не упоминать.
- В-в-вы-ы-ы-ы... - заикаясь, тянет молодой парень посыльный.
Кто отправил это дитя к некроманту Пустоши? Он даже мне в глаза боится посмотреть. А нет, заглянул. И тут же потерял сознание. Я оживила кости недавно поваленного скелета и приказала ему отвезти этого парня в город. До самого города скелет, понятное дело, не поедет, так, оставит его за десяток километров от города. А сам где-то там рассыплется в пепел.
Мне, конечно, интересно будет посмотреть на реакцию паренька, когда он проснется. Скачет на лошади, а за его спиной скелет. Хи-хи! Несколько прядей седых волос ему обеспечена.
Проведя взглядом коня с двумя всадниками, одним неживым, вторым без сознания, я сорвала императорскую печать и вытащила вдвое сложенный лист. Прочитав содержимое листа, испепелила его в своих руках. Бумага почернела и превратилась в пепел на моих глазах. Это же я пожелала сделать с Сэмом.
Он. Осмелился. Вызвать меня.
В приказном тоне приказал явиться во дворец через три дня. Ненавижу его! Но где-то глубоко внутри... продолжаю любить. Сколько бы монстров я не уничтожила, сколько бы времени не прошло, я так и не смогла избавиться от этих чувств к нему.
Я не ожидала ничего хорошего от нашей встречи. И правильно делала. Выйдя из дворца после встречи с Сэмом, запрыгнула на своего коня и поскакала прочь. Очень хотелось бы исчезнуть в закате, но сейчас только утро. И мне не позволит клятва так сделать. Поэтому, заскочив в таверну, где я снимала номер, сгребла свои вещи и уехала.
Сейчас желаю оказаться как можно дальше от него! И от его семьи.
Поэтому я немедленно поехала в Академию. Занятия начнутся через несколько дней. Так что у меня как раз есть время, чтобы довести ректора до белого каления. Интересно, мой старый друг все еще занимает это место, или решил полностью посвятить себя семейной жизни? Как я узнала из надежных источников, из газет, он уже давным-давно счастливо женат. На той, кто в прошлой жизни раздражал меня сильнее всего. Даже мысленно не хочу произносить ее имя.
У входа в Академию останавливаюсь. И не для того, чтобы слезть с загнанной лошади. Просто вспоминаю все, что происходило со мной в стенах этого здания.
Было весело. Мне. А как я любила своих преподавателей. Особенно - их доводить. Интересно, как они отреагируют на мое возвращение? Обрадуются? Или побегут увольняться? А вдруг мои любимцы уже здесь не работают? Что тогда, воспитывать новых?
Соскочив с лошади, отпускаю скотинку. Не знаю, чья она. Просто заскочила на первую попавшуюся, которую увидела на постоялом дворе. Но ведь мне никто и слова не сказал, когда я похитила ее впервые. Промолчали, когда на ней прискакала из дворца, а потом снова поскакала уже в Академию. Вполне возможно, что, увидев мое выражение лица в тот момент, они знатно перес... испугались и решили, что жизнь им дороже лошади.
Встряхнув черным хвостом, шагаю вперед. Студентов еще нет. Они начнут прибывать только завтра, поэтому у меня есть время пройти в абсолютной тишине когда-то не раз протоптанными дорожками. Так я и топаю к кабинету ректора. А ноги-то помнят! Мирфирки, моей старой доброй знакомой гномки, на ее месте нет. Вообще никого на месте секретаря нет. Но это уже не удивляет, я, пока шла к кабинету ректора, никого не встретила. Для меня сейчас главное не это. Пришло время показать себя ректору!